雍正十五年初夏，本该是麦浪翻滚的时节，直隶保定府的田野里却一片狼藉。江兰坐着马车赶往灾区时，远远就看见漫天飞舞的蝗虫 —— 它们像黑色的乌云，遮天蔽日，落在刚抽穗的麦田里，片刻间就把绿油油的麦穗啃成了光杆。路边的农户们跪在田埂上，有的哭喊着 “老天爷不开眼”，有的挥舞着扫帚驱赶蝗虫，可蝗虫太多，扫走一批又来一批，最后只能眼睁睁看着一年的收成毁于一旦。
“江姑娘，您可来了！” 保定知府周文彬早已在路口等候，他脸上满是疲惫，眼眶通红，“这蝗灾从上个月开始，先是山东德州，现在蔓延到了保定，已经毁了三十万亩麦田。百姓们有的要逃荒，有的还在地里死磕，可这蝗虫杀不尽啊！”
江兰走下马车，弯腰捡起一只被踩死的蝗虫 —— 这蝗虫比拇指还大，肚子里塞满了麦浆，翅膀上的纹路清晰可见。她穿越前在生物课上学过，蝗虫虽为害庄稼，却是高蛋白生物，不仅能吃，还能加工成饲料，只是这个时代的百姓觉得蝗虫是 “天灾象征”，既不敢捕，更不敢用。
“周大人，光靠驱赶没用，得让百姓主动捕蝗。” 江兰语气笃定，“我有两个法子：第一，官府出高价收购蝗虫，一斤蝗虫换两斤小米，比市面上的粮价还高，让百姓觉得‘捕蝗能换粮，比逃荒强’；第二，把捕来的蝗虫加工成饲料，卖给养鸡、养鸭的农户，还能供应给军营的家禽，这样既解决了蝗虫泛滥的问题，又能变废为宝，给百姓多一条活路。”
周文彬愣了愣，随即摇头：“江姑娘，这法子怕是行不通啊！百姓们都觉得蝗虫是‘天罚’，碰都不敢碰，更别说捕来换粮；而且把蝗虫做成饲料，谁会买啊？传出去还会说咱们官府胡闹。”
正说着，旁边传来一阵争吵声。一个老农举着扫帚，对着劝他捕蝗的衙役怒吼：“这是老天爷降的灾！你们让我捕蝗，是要遭天谴的！我就是饿死，也不碰这东西！” 周围的农户也纷纷附和，有的甚至收拾起包袱，准备往山西逃荒。
江兰走过去，捡起一只蝗虫，当着众人的面说：“乡亲们，这蝗虫不是天罚，就是普通的虫子！它啃咱们的庄稼，咱们就抓它换粮食，有什么好怕的？官府说了，一斤蝗虫换两斤小米，你们一天捕十斤，就能换二十斤小米，够一家四口吃三天，比逃荒强多了！”
老农还是摇头：“姑娘，这虫子脏，吃了要生病的！”
“不脏！” 江兰让人拿来一口铁锅，在田埂上生起火，又让衙役捕来两斤蝗虫，去掉翅膀和腿，用清水洗干净，倒进锅里翻炒，很快就飘出一股类似烤虾的香味。她盛出一点，递给旁边看热闹的小孩：“你尝尝，好吃不？”
小孩犹豫着尝了一口，眼睛顿时亮了：“娘，好吃！像肉干！”
小孩的娘愣了，周围的农户也围了过来。江兰趁机说：“乡亲们看，这蝗虫不仅能吃，还能做成饲料喂鸡鸭。瑞祥号会在每个县设收购点，你们捕了蝗虫，直接去换小米，也能换银子，瑞祥号还会教大家怎么处理蝗虫，保证干净卫生！”
这时，江老实带着几个瑞祥号的伙计赶来了 —— 江兰出发前特意让人送信回家，让父亲帮忙组织村民。江老实手里提着一个装满蝗虫的竹筐，笑着说：“俺们村昨天试了试，捕了五十斤蝗虫，换了一百斤小米，够俺们村二十户人家吃两天！这东西好捕，只要在地里支个网，蝗虫飞过来就往里钻，比种地轻松！”
农户们看着江老实手里的竹筐，又闻着锅里的香味，终于动了心。张大爷第一个放下扫帚：“俺信江姑娘！俺这就回家拿筐，捕蝗虫换小米！” 有了第一个，其他人也纷纷响应，之前要逃荒的农户也把包袱放了下来，跟着衙役去领捕蝗的工具。
周文彬看着这一幕，对江兰佩服得五体投地：“江姑娘，还是您有办法！我这就让人去各县设收购点，调小米过来。”
“周大人，收购点要注意两点。” 江兰补充道，“一是要现场称重、现场兑换，别让衙役克扣；二是要教百姓怎么处理蝗虫 —— 去掉翅膀、腿和内脏，用盐水泡半个时辰，这样既干净，又能防止变质，方便后续加工。”
当天下午，保定府的十个县就设好了收购点。江兰让春桃带着护理坊的姐妹去收购点帮忙 —— 她们负责教百姓处理蝗虫，还会给受伤的百姓涂药膏。丫蛋也跟着来帮忙，她拿着小本子，认真记录每个农户的捕蝗数量：“张大爷，您今天捕了十五斤，能换三十斤小米，您在这儿签字确认。” 她现在已经能熟练写字，算账也又快又准，农户们都笑着叫她 “小账房”。
可问题很快就来了。第二天，户部侍郎李嵩巡查灾区时，听说官府用小米换蝗虫，立刻找到江兰，脸色铁青地说：“江姑娘，你这是胡闹！朝廷的赈灾粮本就紧张，你还用高价换蝗虫，这不是浪费粮食吗？再说，把蝗虫做成饲料，传出去会让人笑话朝廷，成何体统！”
江兰不慌不忙地拿出账本：“李大人，您看 —— 昨天保定府共收购蝗虫十万斤，换出二十万斤小米。可若是不捕蝗，这些蝗虫还会毁掉至少五十万亩麦田，那可是五百万斤粮食！用二十万斤小米换五百万斤粮食，哪个更划算？而且蝗虫加工成饲料后，能卖给农户喂鸡鸭，农户的鸡鸭多了，不仅能自己吃，还能拿到集市上卖，反而能增加收入，这怎么是浪费？”
李嵩一时语塞，又强辩道：“可这蝗虫毕竟是‘灾虫’，加工成饲料，谁会买？”
“我瑞祥号买！” 王瑞正好带着伙计赶来，他手里拿着一袋加工好的蝗虫饲料，“李大人，您看，这是我们用蝗虫晒干、粉碎后，混合麦麸、豆粕做成的饲料，营养比普通饲料高三成，养鸡鸭长得快，还不容易生病。昨天我们在保定的集市上试卖，半天就卖了五百斤，农户们都抢着要！”
说着，王瑞让伙计拿来一只用蝗虫饲料喂大的鸡，这鸡比普通鸡重一斤多，羽毛油亮：“这鸡就是吃了蝗虫饲料，才长得这么好。李大人要是不信，可以让太医院的人检测，看看这饲料有没有问题。”
李嵩看着饲料和鸡，再也说不出反对的话，只能悻悻地说：“我会把这事奏报给皇上，至于能不能继续，得等皇上定夺。”
江兰知道，必须尽快让胤禛认可这个方案，不然收购点一停，百姓又会慌起来。当天晚上，她就写了奏折，详细说明捕蝗换粮和蝗虫加工饲料的好处，还附上了保定府的捕蝗账本和蝗虫饲料的样品，让苏培盛连夜送进宫。