雍正十四年十二月，京城的雪下得绵密，鹅毛般的雪片飘了一夜，把养心殿外的红墙都裹成了素色，唯有几株红梅顶着白雪，透着几分喜庆的艳色。苏培盛踩着没过脚踝的积雪，深一脚浅一脚地往瑞祥号赶，狐皮帽檐上落满了雪，他却顾不上拍 —— 怀里揣着的内务府密信还带着体温，信里说科尔沁蒙古王公博尔济吉特?巴图已带着百名随从、千匹战马抵京，除了例行朝贡，还特意托人传话，想要求购江南新茶与上等厚布。
“蒙古草原缺茶少布，寒冬里牧民们连裹身的厚布都不够，巴图王公这是急着给族人置办过冬的物件呢。” 苏培盛心里想着，脚下步子更快了。他知道江兰的瑞祥号不仅有江南茶叶的渠道，还能织出厚实耐穿的细布，这桩买卖若能成，不仅能让蒙古人满意，还能帮朝廷拉近满蒙关系，比送多少金银珠宝都管用。
此时的瑞祥号总号里，却是一派忙碌景象。伙计们正围着一堆细布打包，每匹布都用油纸裹得严实，上面贴着 “改良织机细布，每匹三丈二尺” 的标签；柜台后的货架上，陶罐整齐地码着茶叶，标签上写着 “杭州雨前龙井”“祁门红茶” 的字样。江兰正和王瑞蹲在账台前，核对细布库存清单，指尖划过 “三千匹细布、两千匹杭绸” 的数字，眉头微微舒展：“这批布织得厚实，每匹比普通布重半斤，正好适合蒙古的寒冬。”
王瑞手里拿着算盘，“噼里啪啦” 地算着：“江南的茶叶咱们也够 —— 去年从杭州茶商老陈那订了十万斤，存放在后院的恒温库房里，用陶罐密封着，还剩五万斤新茶，都是今年清明前后采的，口感正佳。”
“江姑娘，江姑娘！” 苏培盛的声音从门口传来，他推开厚重的棉门帘，带进一股寒气，雪沫子顺着衣角往下掉。江兰连忙起身，让春桃沏上一碗滚烫的姜枣茶：“苏总管，这么冷的天，您怎么亲自跑一趟？快喝口茶暖暖身子。”
苏培盛接过茶，捧着茶碗暖了暖冻红的手，才压低声音道：“江姑娘，科尔沁的巴图王公来了，点名要找好茶叶、好丝绸。您也知道，蒙古不产茶，牧民们日常喝的砖茶又粗又涩，泡出来的茶汤发苦，巴图这次来，是想给草原上的人换点真正的江南新茶；至于布，之前京城商号卖给他们的都是薄绸，风一吹就透，穿不了两个月就破了，这次他特意要厚布。”
他顿了顿，又补充道：“皇上说了，这桩买卖不仅是做生意，更是为了满蒙和好。您要是能接下，朝廷愿意帮着对接驿馆，还能派军队帮忙看管货物 —— 毕竟是五百多匹战马，可不是小数目。”
江兰心里一动。她穿越前读《清史稿》时就知道，蒙古与中原的 “茶马互市” 历来是边疆稳定的关键 —— 中原缺战马，蒙古缺茶布，可之前的贸易多由官府垄断，商号参与少，还常因官府压价、货物掺假闹得不愉快。若是瑞祥号能以优质茶布换蒙古的战马与皮毛，不仅能赚大钱，还能帮朝廷解决西北军队的战马补给难题，更能让蒙古人感受到诚意，这可是一举三得的事。
“苏总管，这桩买卖瑞祥号接了！” 江兰语气笃定，转身从货架上取下一罐龙井，打开盖子，一股清香瞬间飘满屋子，“您看，这是杭州雨前龙井，用山泉水冲泡，入口清甜，还能解腻；还有这细布，是用改良双踏板织机织的，比普通布厚实三成，经线用的是江南优质棉纱，纬线加了羊毛，耐穿还保暖，牧民们做冬衣正合适。”
苏培盛凑近闻了闻茶香，又摸了摸细布，笑着点头：“好！这茶这布，比官府之前采买的好多了！我这就回养心殿复命，皇上要是知道您这么痛快，肯定高兴。您要是需要什么帮忙，尽管跟我说 —— 驿馆那边我熟，保证帮您约好巴图王公的见面时间。”
送走苏培盛，江兰立刻召集王瑞、春桃、周明和账房老陈，在暖阁开紧急会议。暖阁里生着炭火，铜炉上煮着茶水，江兰把写好的筹备清单铺在桌上：“咱们分四路准备 —— 王大哥，你带着两个伙计去后院库房清点茶叶和细布，每匹布都要检查有没有瑕疵，每罐茶叶都要确认封口，别让潮气渗进去；春桃，你去护理坊找林巧，让她准备两百盒预防冻伤的药膏，再把《护理手册》抄录五十本，特意加上‘草原冻伤护理’和‘风寒防治’的章节，这些当赠品，拉近和蒙古人的距离；周明，你去户部找李主事，查一下近三年满蒙贸易的交换比例，咱们定的比例要比官府之前的优惠一成，让巴图王公觉得划算；老陈，你去马市找相马的老把式李叔，请他来瑞祥号帮忙 —— 咱们换战马得懂行，别换来病马、老马。”
“姐姐，我也能帮忙！” 丫蛋抱着一个布偶从里屋跑出来，布偶身上还穿着她自己缝的小棉袄，“我现在会写‘龙井’‘细布’的字了，还能算茶叶的数量，周明大叔整理清单时，我能帮着抄数！”
江兰笑着揉了揉她的头发：“好，那丫蛋就跟着周明大叔，帮着抄录茶叶和布的数量，记得写清楚等级和重量，可不能写错哦。” 丫蛋用力点头，立刻跑去周明身边，拿起小本子和炭笔，一副认真的模样。
接下来的一天，瑞祥号上下都忙得脚不沾地。王瑞带着伙计清点库房，发现有二十匹细布的边角有些磨损，立刻让人挑出来，说：“这些布不能给蒙古王公，咱们留着自己用，再从天津分号调二十匹新布过来，绝不能让人家觉得咱们不诚心。”
春桃去护理坊时，林巧正带着学徒熬药膏。“这冻伤膏里加了防风、当归和凡士林，涂在冻伤的地方能活血化瘀，还能防止裂口。” 林巧一边搅拌药膏，一边对春桃说，“《护理手册》我已经让学徒抄好了，每本都加了插图，比如怎么用温水泡冻伤的手，怎么包扎伤口，蒙古的姐妹们一看就懂。”
周明去户部时，一开始李主事还不太愿意给旧账本，说 “这是官府机密”。可当周明提到 “是江姑娘让来查的，为的是满蒙贸易的事”，李主事立刻变了态度，不仅拿出近三年的账本，还特意标注了 “官府之前用一斤砖茶换一匹战马，细布按一匹换两张羊皮算”，笑着说：“江姑娘做的是利国利民的事，我肯定得帮忙。”
老陈也顺利请来了相马老把式李叔。李叔年过六十，年轻时在军营里当过马夫，一眼就能看出马的好坏：“江姑娘放心，只要是马，我一看牙口、二看马蹄、三看毛色，保准能分出是好马还是劣马，绝不让你吃亏。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，江兰就带着样品出发了。春桃提着装茶叶和细布的礼盒，周明拿着贸易清单，李叔跟在后面，丫蛋本来也想跟着，却被江王氏拉住：“丫头，大人谈生意，你在家帮着整理药膏，等姐姐回来给你带蒙古的奶糖。”
驿馆设在京城西郊，是一座宽敞的院落，门口站着几个穿着蒙古袍的侍卫，腰间挎着弯刀，眼神锐利。见到江兰一行人，侍卫们先是警惕地拦住，直到驿馆总管出来确认身份，才放行。
走进正厅，巴图王公正坐在铺着虎皮的椅子上，年约四十，身材高大，肩宽背厚，穿着一件黑色貂皮大衣，腰间系着金色腰带，上面挂着一把镶嵌宝石的短刀。他见江兰是个年轻女子，眼里闪过一丝惊讶，语气带着几分疏离：“江姑娘，我听说瑞祥号是京城有名的商号，怎么派你来谈这么重要的贸易？”
他身边的随从也跟着点头，有人小声用蒙古语议论，语气里带着不信任。江兰却不慌不忙，让春桃打开礼盒，取出一罐龙井和一匹细布：“王公，贸易看的是货物质量和诚意，不是性别。您先尝尝这雨前龙井 —— 我特意带了山泉水，现在就泡给您喝。”
春桃立刻拿出随身带的小铜壶，在炭火上煮起水。水开后，江兰亲自取了一勺茶叶，放进青瓷茶杯里，冲上热水。茶叶在水里舒展，茶汤渐渐变成浅绿色，一股清香飘满正厅。巴图王公的随从们忍不住抽了抽鼻子，眼神里的警惕少了几分。
巴图接过茶杯，抿了一口，眼睛顿时亮了 —— 之前喝的砖茶又苦又涩，咽下去后喉咙里还发紧，可这龙井入口清甜，咽下去后喉咙里满是茶香，连带着之前喝奶茶的腻感都消了。他又拿起细布，用手拽了拽，布面紧实，没有一点松动；再摸布料的质感，比之前从京城商号买的丝绸还细腻，贴在手上暖暖的。
“这茶和布确实好。” 巴图放下茶杯，语气缓和了不少，“那你们想要换什么？”
“我们想要蒙古的战马和皮毛。” 江兰语气诚恳，让周明拿出贸易清单，“朝廷的西北军队正在推行改土归流，急需战马；京城的百姓和后宫也需要皮毛御寒。咱们按这个比例交换 —— 一斤雨前龙井换一匹中等战马，一斤祁门红茶换一匹上等战马；一匹细布换三张羊皮，一匹杭绸换一张狐皮。这个比例，比官府之前的优惠一成，您觉得怎么样？”
巴图接过清单，让身边的文书翻译成蒙古语。文书念完后，巴图和随从们小声讨论起来 —— 之前官府用一斤粗砖茶换一匹战马，现在瑞祥号用更好的龙井，还只换一匹；细布换羊皮也比之前多一张，确实划算。巴图的得力助手帖木儿小声说：“王公，这比例比咱们预期的好，瑞祥号有诚意。”
巴图点点头，对江兰说：“比例没问题。我带来的战马有五百匹，其中上等马一百匹，中等马四百匹；皮毛有三千张，包括两千张羊皮、八百张狐皮、两百张狼皮，都是今年新猎的，没有瑕疵。咱们明天就交接货物？”