雍正九年四月，京城的春风本该吹得麦田泛绿，可江兰却在瑞祥号的账房里，对着一份加急文书皱紧了眉头。文书是山东棉花商张老板发来的，墨迹还带着仓促的褶皱：“江姑娘，山东大旱三月，麦苗枯死大半，棉花亩产不足往年三成，已无法按约供棉，恐误姑娘布偶生产，万望恕罪。”
话音刚落，物流管事赵强就冒着汗冲进屋，手里攥着湿透的舆图：“江姑娘，不好了！运河山东段水位骤降，咱们往江南运皂的船队，在济宁堵了三天，船工说再等两天水还不涨，就得换陆路，可陆路多了两百多里，不仅慢，运费还得涨三成！”
江兰指尖划过文书上 “棉花减产三成” 的字样，又看向舆图上运河堵塞的标记，心里瞬间清明 —— 这场旱灾不是局部问题，而是牵一发而动全身的危机：山东棉花是包衣妇女工坊做布偶的核心原料，减产三成意味着布偶产能得砍半；运河漕运受阻，不仅兰馨皂、香膏运不到江南，连从江南来的杭绸（做丝巾原料）也得断供；更要命的是，若不及时应对，瑞祥号、粥铺的订单会违约，包衣妇女的工钱也得受影响。
“王掌柜，去把最近三个月的销售账本拿来；春桃，去请苏掌柜和包衣工坊的江王氏来。” 江兰沉声道，指尖在桌案上快速梳理思路 —— 越是危机，越不能乱，得先分清轻重缓急，再一步步解决。
王瑞很快抱来账本，江兰一页页翻着，目光停在 “畅销品排行” 上：兰馨皂（月销三千块）、布偶（月销两千个）、香膏（月销一千五百盒），这三样占总营收的七成；而丝绸丝巾（月销五百条）因原料依赖杭绸，占比仅一成五。“优先保这三样。” 江兰指着账本，“丝巾暂时减产，把原料和人工都调给皂、布偶、香膏，先稳住核心生意。”
苏文清赶来时，脸上满是焦虑：“江姑娘，江南裕丰号催了三次杭绸订单，可运河堵着，杭绸运不过来，我这边连样品都快没了！”
“苏掌柜，丝巾先停半个月。” 江兰递过账本，“你看，丝巾占比不高，停了影响不大，咱们先把杭绸的定金退给裕丰号，跟他们说清楚旱灾情况，等漕运通了再补单。现在最重要的是保住棉花供应，布偶不能断 —— 那是包衣妇女的主要活计，也是孩子喜欢的玩具。”
正说着，江王氏也来了，手里还拿着工坊的生产记录：“兰丫头，张婶她们听说棉花要断，都慌了，问是不是要停工。俺们这个月还有五百个布偶的订单，要是没棉花，可咋整？”
“娘，不会停工。” 江兰起身，从柜里拿出一份舆图，上面标着山西、河南的棉花产地，“山东棉花不够，咱们从山西调 —— 我之前跟山西的棉商李老板有过往来，他家的棉花虽不如山东的细，但做布偶足够了，就是得加两成文钱。我这就写信，让李老板先送两千斤过来，解燃眉之急。”
江王氏松了口气，又问：“那工钱呢？要是产量少了，姐妹们的工钱会不会降？”
“不降。” 江兰语气坚定，“咱们把丝绸工坊的人手调一半去做布偶，之前做丝巾的姐妹，学做布偶不难，我让大嫂和张婶教她们，学会了按布偶的工钱算，多做多得，保证大家每月至少能拿三百文。”
当天下午，江兰就写了两封信：一封给山西棉商李老板，许了两成的溢价，让他五日内送棉花到通州中转站；另一封给江南裕丰号，坦诚说明旱灾影响，退还定金并承诺漕运通后优先供货，还附赠了二十盒香膏当赔礼。信写完，她让赵强派最快的镖师送去，又叮嘱：“去山西的镖师，顺便看看沿途的旱情，要是有灾民，先记下来，咱们后续得帮衬。”
处理完原材料，江兰又盯着漕运的事。她去找了顺天府尹周大人，周大人正为旱灾的事焦头烂额 —— 山东灾民已经开始往京城逃，朝廷虽拨了粮食，可运输跟不上。听说江兰的船队堵在运河，周大人叹了口气：“江姑娘，不是本官不帮你，运河水位低，连官船都只能减半载重，商船更是难走。不过我可以给你开个路条，让你的船队走陆路时，沿途驿站能帮忙补给，运费能省些。”
“多谢周大人。” 江兰顺势提起救灾，“大人，我想捐些物资给灾区 —— 兰馨皂能清洁防疫，旱灾容易闹瘟疫，还有粮食和粗布，您看能不能帮我联系赈灾的官员，一起送过去？”
周大人眼睛一亮：“江姑娘有心了！朝廷正缺防疫的东西，你要是捐皂，再加上粮食，真是帮了大忙。我这就给你写介绍信，你直接跟山东赈灾的刘御史对接。”
从顺天府出来，江兰立刻召集家人和掌柜们，商量救灾的事。江老实听说要捐粮，有些犹豫：“兰丫头，咱们捐点皂和布就行，粮食可贵了，捐多了咱们的本钱会不会不够？”
“爹，救灾不是亏本，是积德，也是为咱们‘兰馨’积口碑。” 江兰拿出账本，给父亲算细账，“您看，咱们这个月盈利三十两，捐五千斤粮食（约十两）、两千块皂（约五两）、一千匹粗布（约五两），还剩十两，够周转。而且灾区的人要是用了咱们的皂，知道‘兰馨’的好，以后灾过了，他们还会买咱们的东西，这是长远的事。”
江柱子也点头：“兰丫头说得对！军营里常说‘军民同心’，咱们捐物资，不仅能帮灾民，还能让朝廷知道咱们的心意，以后做生意也方便。我可以跟沿海卫所的兄弟说，让他们帮忙护送救灾物资，免得被土匪抢了。”
江王氏更是主动请缨：“俺带着工坊的姐妹们，连夜缝粗布衣服，灾民们肯定缺衣裳，咱们多缝些，让他们能穿暖。”
接下来的三天，江兰家的院子和工坊都忙得热火朝天。江老实带着大宝、小宝，去京城的粮铺买粮食 —— 他跟粮铺老板讨价还价，老板听说买粮是捐给灾区，主动降了一成价，还帮忙送到通州中转站；江王氏带着二十个包衣妇女，在工坊里缝衣服，细棉布不够，就用粗布，一针一线缝得结实，丫蛋也跟着帮忙剪线头，还把自己的两个布偶捐出来，说 “给灾区的小朋友玩”；江柱子联系了十个卫所的兄弟，带着武器，准备护送救灾物资；赵强则把物流的马车都调出来，擦洗干净，铺上新的稻草，准备装粮和皂。
四月中旬，救灾物资终于筹备就绪：五千斤小米、两千块兰馨皂、一千匹粗布、五百件缝好的粗布衣服，还有五十盒香膏（给赈灾官员用）。江兰亲自押车，带着赵强、江柱子和十个卫所兵丁，从通州中转站出发，往山东灾区去。
沿途的旱情比想象中严重 —— 麦田里的麦子枯死成了干草，河床露着干裂的泥块，路边不时能看到逃荒的灾民，有的孩子光着脚，脚上满是裂口，有的老人饿得走不动，坐在路边喘气。江兰让车队停下，给每个灾民发两个馒头、一块皂，跟他们说：“这皂能洗手，别喝脏水，免得生病。”
有个叫小石头的孩子，接过皂后，攥在手里不肯放，小声问：“姐姐，这皂能洗干净手吗？俺娘说，手脏了会生疮。” 江兰蹲下来，摸了摸他的头：“能洗干净，你跟娘说，每天用皂洗手，就不会生疮了。”