显庆三年，尉迟恭病重，李世民的儿子唐高宗李治亲自去看望他。躺在病床上的黑脸大汉已经瘦得脱了形，却依旧紧紧攥着那根铁鞭。李治握着他的手说：“尉迟公，您为大唐立下的功劳，朕永远不会忘。” 尉迟恭眨了眨眼睛，声音微弱得像蚊子叫：“陛下…… 别忘了…… 百姓……” 说完，头一歪，溘然长逝，享年七十四岁。
尉迟恭的葬礼办得极为隆重，唐高宗下令陪葬昭陵，还让画师给他画了幅全身像，供奉在太庙。送葬那天，长安城里的百姓自发地沿街跪拜，有个当年被他从突厥人手里救出来的老婆婆，捧着一碗清水放在他的灵前：“将军，这水比酒还烈，您一路走好。”
民间很快就流传开关于尉迟恭的传说，说他是天上的黑煞星下凡，专门降妖除魔。有户人家闹鬼，夜里总听见窗户纸被刮得响，请来道士也没用，后来贴了张尉迟恭的画像在门上，鬼就再也没出现过。这事一传十，十传百，家家户户过年时都学着贴尉迟恭的画像，有的还把秦琼的画像贴在另一边，说两个战神能保佑全家平安，这就是门神的由来。
元朝的杂剧里，尉迟恭的形象更加鲜明。《尉迟恭单鞭夺槊》中，他与单雄信大战三百回合，最后用计夺了对方的槊，既展现了他的勇猛，又突出了他的智谋。戏台上的尉迟恭总是黑脸膛，挂着长长的髯口，手里的铁鞭用红绸缠着，一出场就能赢得满堂彩。有次在大都演出，一个看戏的蒙古王爷被他的威风震慑，当场赏了他十两黄金，说：“这黑脸将军，比我们的巴特尔还厉害！”
明朝的《西游记》里，尉迟恭和秦琼一起成了门神，连孙悟空都得让他们三分。书里说唐太宗生病时，夜里总梦见恶鬼，是尉迟恭和秦琼在门外守了一夜，恶鬼就不敢来了。这个故事让尉迟恭的门神形象更加深入人心，过年贴门神成了全国性的习俗，他的黑脸膛也成了驱邪避灾的象征。有个江南的画匠，每年都要画上万张尉迟恭的门神画像，他说：“尉迟将军的眼睛最难画，既要凶，又要透着股正气，得练十年才能画好。”
清朝的年画里，尉迟恭的形象更加丰满。他不再是单一的战神，有时会和秦琼一起捧着聚宝盆，寓意着招财进宝；有时会牵着一匹宝马，象征着马到成功。天津杨柳青的画匠们还给他加了很多细节，铁鞭上刻着 “尉迟恭” 三个字，铠甲上的鳞片金光闪闪，连他脸上的疤痕都画得栩栩如生。有个山西的商人，在自家的镖局门口挂了幅巨大的尉迟恭画像，说能保佑镖师们平安，走南闯北几十年，从没出过事。
民国时期，京剧《锁五龙》里的尉迟恭成了经典角色，那句 “黑煞星下凡尉迟恭” 的唱词，只要一出口，台下就会响起雷鸣般的掌声。名角周信芳演的尉迟恭，把戒酒悟功后的沉稳与勇猛完美结合，有次演到他用铁鞭击碎酒杯的桥段，竟把真酒杯捏碎在手里，血顺着指缝流出来，依旧面不改色，看得观众目瞪口呆。
新中国成立后，尉迟恭的故事被搬上了银幕和荧屏。电影《尉迟恭》里，他从一个酗酒的莽夫成长为一代战神的过程，看得无数观众热泪盈眶；电视剧《贞观之治》中，他与李世民的君臣情谊，更是被传为佳话。有个老兵看完电影后，在日记本上写道：“尉迟恭能戒酒悟功，我们也能戒掉坏毛病，为国家做贡献。”
如今，在尉迟恭的故乡朔州，还保留着他的故居和祠堂。祠堂里的塑像，黑脸膛，手持铁鞭，目光炯炯地望着远方，仿佛还在守护着这片土地。每年都有很多人来这里参观，听当地的老人讲述他戒酒悟功的故事。有个年轻人问老人：“尉迟恭真的能戒酒成功吗？” 老人笑着说：“只要有决心，没有做不成的事。你看他的铁鞭，能打断那么多兵器，却打不断自己的誓言。”
在朔州的尉迟恭祠堂里，有块石碑上刻着他的《戒酒铭》，据说是他晚年所写，虽然字迹笨拙，却字字千钧：“酒能乱性，亦能毁功。刚柔相济，方为英雄。” 阳光透过祠堂的窗户照在石碑上，那些刻字仿佛在发光，像极了他铁鞭上的寒光。
有个书法家来祠堂参观，见了这块石碑，忍不住提笔写下 “黑脸战神，戒酒悟功” 八个大字，笔力遒劲，带着股铁鞭的刚猛。他说：“尉迟恭的故事告诉我们，真正的强大不是武力，而是自控力。一个能战胜自己的人，才能战胜天下。”
如今，过年贴门神的习俗依然盛行，尉迟恭的黑脸形象成了中国文化的一部分，走进了千家万户。孩子们会指着门上的画像问：“爸爸，这个黑脸叔叔是谁呀？” 爸爸们就会给他们讲尉迟恭的故事，讲他的铁鞭有多厉害，讲他戒酒悟功的经历，讲他如何从一个酗酒的莽夫，变成一个沉稳的战神。
在尉迟恭的故乡，每年都会举办 “尉迟恭文化节”，人们穿着古装，表演他当年的战役，展示他的鞭法。有个小男孩穿着迷你铠甲，拿着玩具铁鞭，学得有模有样，他说长大了要像尉迟恭一样，做个勇敢又自律的人。
或许，这就是尉迟恭留给后人最好的礼物 —— 不仅是 “黑脸战神” 的威猛，更是 “戒酒悟功” 的智慧。这种智慧告诉我们，真正的英雄，不是没有缺点，而是能勇于改正缺点；不是一味刚猛，而是懂得刚柔并济。就像他的铁鞭，既能开山裂石，也能收放自如，这才是真正的武功，也是真正的人生。
阳光照在朔州的大地上，尉迟恭的祠堂里香火缭绕，他的故事还在继续流传，像他的铁鞭一样，在历史的长河中，留下了深深的印记。