他感激道：“多谢六妹妹提点。”
明兰浅笑：“是二哥哥自己悟性好。”说着取出一只香囊，“这是用安神草药配的，夜间放在枕边，最能助眠。”
长枫接过香囊，心中复杂。想起往日自己对明兰的疏远，更是惭愧。
消息传到寿安堂，老太太对房妈妈笑道：“明儿这孩子，越发有长姐风范了。”
房妈妈也笑：“六姑娘确实周到。老奴听说，她连考场用的吃食笔墨都开始准备了，说是要提前试过，免得到时不顺手。”
老太太颔首：“考虑得是。科考三日，最是耗神，饮食笔墨都马虎不得。”
果然，明兰早已着手准备考篮。她让厨房特制了一种耐存放的糕饼，又试了多种笔墨，选出最顺手的一种。连取暖的手炉、防寒的护膝都备下了。
如兰见了，好奇道：“六姐姐准备得真周全！可是庄先生教的？”
明兰笑道：“庄先生只教文章，这些是祖母早年说过的。当年父亲科考时，祖母便是这般准备的。”
如兰羡慕道：“六姐姐记性真好！将来我哥哥科考，六姐姐也要帮我！”
明兰点点她额头：“你呀，先把自己管好再说。”
然而并非所有人都领情。这日墨兰故意在园中“偶遇”明兰，冷笑道：“六妹妹真是贤惠，连哥儿们的考篮都操心。不知道的，还以为是你的亲兄弟呢！”
明兰也不恼，只淡淡道：“都是盛家子弟，一荣俱荣。四姐姐说是不是？”
墨兰被噎得说不出话，气得扭头就走。
明兰望着她的背影，轻轻摇头。科考在即，墨兰却只知计较这些，真是...
转眼到了年关，府中张灯结彩，却难掩科考前的紧张。除夕守岁，盛紘特准长柏长枫早些歇息，二人却都不肯，仍回书斋苦读。
明兰让厨房备了宵夜，亲自送去。见长枫面色疲惫，轻声道：“二哥哥，劳逸结合最重要。今夜守岁，不妨歇一歇，明日再读。”
长枫却摇头：“时间不多了，我底子不如大哥，更该努力。”
明兰不再劝，只将一盏参茶放在他手边：“那二哥哥记得喝参茶提神。”
走出书斋，但见满天星斗，明兰心中感慨。科考之路，千军万马过独木桥，实在不易。她能做的，也只有这些细微处的支持了。
她在日记中记下：“科考将至，全力支持；饮食起居，细微见真；望兄高中，光耀门楣。”
写罢，她吹熄烛火。窗外爆竹声声，旧岁将除，新年即至。而对盛家而言，开春的科考，才是真正的考验。
明兰默默祈祷：愿兄长们都能如愿以偿。