老李也来禀报：“庄户们借了公中的钱买农具，说是要开垦后山的荒地。若是成了，能多出二十亩好田！”
明兰心中欢喜，却不忘叮嘱：“开荒是好事，但也要量力而行。若是银钱不够，尽管来回我。”
转眼到了年关，庄上送来年货。西山庄今年收成虽仍不多，但因租子减轻，庄户们居然都有余粮过年。老王更是得了一份厚赏，笑得合不拢嘴。
“姑娘不知道，庄户们都说要给您立长生牌位呢！”老王感慨道，“往年这时候，都是躲债的躲债，哭穷的哭穷。今年倒好，家家户户都能过个安稳年。”
明兰谦道：“这是大家辛苦劳作所得，与我何干。只是明年还要更加努力才是。”
她特意让厨房准备些年糕糖果，让庄头带回去分给庄户们的孩子。老王千恩万谢地去了。
消息传开，其他庄的庄头都坐不住了，纷纷来求见明兰，要求也跟着施行新章。
王氏听说后，对心腹嬷嬷叹道：“明兰这般手段，倒是我小瞧她了。原以为她只会管内宅，没想到连庄务都打理得这般好。”
嬷嬷笑道：“六姑娘确实能干。老夫人眼光毒辣，早就看出六姑娘不凡。”
唯有墨兰，听说庄户们要给明兰立长生牌位，气得又摔了一套茶具。
“不过是会收买人心罢了！”她咬牙切齿，“庄户们懂什么？给点甜头就感恩戴德，真是贱骨头！”
但不管她如何忿忿，明兰的庄务改革还是稳步推行开来。到了年底算账，试行新章的两个庄收成居然比往年还多些，庄户们安居乐业，庄头们也得了实惠，皆大欢喜。
明兰将成果禀报祖母。老太太仔细看过账册，欣慰道：“做得很好。不过你要记住，改革易，守成难。庄务琐碎，要时时留心，不可懈怠。”
明兰恭声应下：“孙女明白。”
她在日记中记下：“庄务革新，利民利己；循序渐进，方见成效；守成之难，尤胜开创。”
写罢，她望向窗外。雪花纷纷扬扬落下，覆盖了庭园，也覆盖了远方的田庄。
这个冬天，庄户们应该能过个暖和年了。而她肩上的担子，似乎又重了几分。
但看着账册上那些改善的数字，想着庄户们能吃饱穿暖，她又觉得这一切都值得。
管家不易，管庄更难。但只要有心，总能找到两全其美的法子。
这或许就是祖母要她领悟的——权力越大，责任越重。而真正的智慧，在于让这份权力惠及更多人。
雪花依旧纷飞，明兰的心中却越发澄明。前路漫长，但她已做好准备，一步步走下去。