徐府寿宴之后，明兰的绣艺很快在京城贵妇圈中传扬开来。不过三五日功夫，便有数家府邸派人前来盛家，或明或暗地打听明兰的绣品。
这日，永昌伯爵府的吴大娘子亲自登门，与王氏寒暄过后，便笑吟吟地提起：“听说府上六姑娘绣得一手好针线？我们老太太下月做寿，最是敬佛，不知可否请六姑娘绣一幅观音像？酬劳自然不是问题。”
王氏心下为难，面上却得端着笑：“承蒙吴大娘子看重。只是小女年纪尚轻，技艺粗浅，怕是担不起这般重任。”
吴大娘子却道：“盛夫人过谦了。徐老太太寿宴上那幅观音像，多少人亲眼所见，都说简直是巧夺天工。我们也不求那般精细，只要六姑娘肯出手，便是我们的造化了。”
送走吴大娘子后，王氏便来找明兰商量。明兰正在房中读书，听闻此事，轻轻放下书卷：“母亲，非是明兰推辞，只是那幅观音像费了数月功夫，如今实在精力不济。再者，明兰刺绣本为静心养性，若以此为业，反倒失了本意。”
王氏叹道：“我何尝不知这个道理。只是这几日已有好几家来打听，都推辞了，怕是会得罪人。”
明兰温声道：“母亲只需说明兰近来身子不适，精力不济，无法承接绣活。各位夫人都是明理之人，必能体谅。”
果然，此后几日，又有几家夫人派人来问，王氏都依言推辞了。大多数人听了解释也就作罢，但也有少数人家觉得盛家拿乔，暗中不满。
消息传到墨兰耳中，她又是嫉妒又是好笑：“真是好笑！别人求都求不来的机会，她倒好，全都推了！装什么清高！”
如兰却有些不解地问明兰：“六妹妹，为什么都不接呢？听说吴大娘子出价一百两呢！”
明兰微微一笑：“五姐姐觉得，盛家女儿是该以绣艺扬名，还是该以德行为人称道？”
如兰歪着头想了想：“自然是德行为人更重要。”
“这就是了。”明兰轻声道，“刺绣不过是雕虫小技，若因此招摇，反倒失了身份。”
这话很快传到老太太耳中。这日晚间，老太太特意唤明兰过去说话。
“听说这几日求绣者众，你都推辞了？”老太太温和地问。
明兰恭敬回答：“是。明兰觉得，盛家女儿不该以绣艺招摇。”
老太太点头赞许：“你做得很好。须知慧极必伤，情深不寿。过露锋芒，反招祸患。”
明兰认真听着：“请祖母教诲。”
老太太缓缓道：“这世上最难得的是懂得藏拙。你看那满园花朵，最招摇的总是最先被摘去；反倒是那些藏在叶间的，能安然开到花谢。”
她顿了顿，又道：“你的绣艺如此出色，若是太过张扬，难免招人嫉妒。更可能被有心人利用，甚至传入宫中，那便是祸非福了。”
明兰心中一凛：“明兰明白了。”
老太太慈爱地看着她：“我知道你是个明白孩子。今后更深藏绣艺，少显露于人前。便是日常用的绣品，也不必太过精细，免得引人注目。”
明兰郑重应下：“明兰谨记祖母教诲。”
自此，明兰越发低调。便是日常的绣活，也故意藏拙，不再显露真正的技艺。有时为祖母绣个抹额、香囊，也只选用素净的颜色，针法也力求平常。
这日，如兰来找明兰一起绣帕子，见明兰绣的梅花平平无奇，不禁奇怪：“六妹妹，你这梅花怎么绣得不如从前了？我记得你以前绣的梅花，仿佛能闻到香味似的。”