明兰温声道：“近来眼神不太好，绣工退步了。五姐姐莫要笑话。”
如兰信以为真，还安慰道：“那你要好生休息。我那里有些明目的茶，明日给你送些来。”
明兰心中温暖：“多谢五姐姐。”
偶尔还有不死心的人家派人来求绣品，明兰都让王氏以“近来身子不适，无法精细作业”为由推辞。久而久之，求绣的人也就渐渐少了。
外间甚至开始有些传言，说盛六姑娘的绣艺其实不过如此，那幅观音像怕是请了外人帮忙，否则为何再不见第二件佳作问世。
墨兰听到这些传言，心中痛快，故意在明兰面前提起：“六妹妹可听说了？外头有人说你那观音像不是自己绣的呢。”
明兰丝毫不恼，反而微微一笑：“三姐姐觉得呢？”
墨兰语塞，她亲眼见过明兰刺绣，知道那确实是明兰的手艺。但见明兰如此不在意，反而觉得无趣，也就不再提起。
这日，齐国公府举办花会，邀请了盛家女眷。宴席上，又有夫人提起明兰的绣艺，言语间颇有些质疑之意。
明兰安然坐着，不急不缓地道：“明兰技艺粗浅，那日不过是侥幸绣得一幅还能入眼的作品，实在不敢当各位夫人如此挂怀。”
她态度谦和，语气诚恳，反倒让那些质疑的人不好意思起来。
齐国公夫人笑道：“盛六姑娘过谦了。便是只绣得出那一幅精品，也是难得的很。”
明兰低头：“夫人过奖了。”
回府的马车上，王氏感叹道：“今日若不是你应对得体，怕是又要惹出些闲话。”
明兰温声道：“母亲过虑了。清者自清，不必在意他人言论。”
王氏看着明兰沉静的侧脸，忽然觉得这个平日不起眼的庶女，竟有着超乎年龄的智慧与气度。
当晚，明兰在日记中记下：“盛名之累，求绣者众；推辞不应，免生事端；祖母教诲，藏拙守愚。”
她放下笔，轻轻抚过绣架上未完成的《百花图》。这幅绣品她已经绣了数月，却故意放慢进度，偶尔还拆掉几处过于精美的部分，重新绣得平常些。
小桃不解地问：“姑娘为何要拆掉？明明绣得那么好！”
明兰微微一笑：“绣得太好，反而不美。恰到好处，才是最好。”
小桃似懂非懂，但见明兰心意已决，也就不再多问。
月光如水，照在明兰沉静的面容上。她想起祖母的教诲，心中越发清明。在这深宅大院中，过露锋芒必招祸患，唯有藏拙守愚，方能长久。
她轻轻收起绣架，吹熄烛火。窗外传来更声，已是三更时分。
明兰安然入睡，心中平静无波。名声如浮云，来得快，去得也快。唯有内心的平静与智慧，才是真正的财富。
而这一切，她都早已明白。