这边王氏重新掌家，第一件事就是查账。但她多年不管事，账目生疏，看得头晕眼花。
“母亲若是觉得辛苦，明儿可以帮着看看。”明兰适时出现，轻声道，“明儿近日跟着祖母学看账，略懂一些。”
王氏正需要帮手，忙道：“快来看看！这些账目乱七八糟的，看得人头昏。”
明兰仔细翻阅，很快找出几处问题：“母亲看这里，采买的价钱比市价高了三成...这里，月钱发放有重复...还有这里，修缮费用虚报...”
王氏越听越惊：“这些刁奴！竟敢如此大胆！”
明兰温声道：“母亲不必动气。如今既然发现了，慢慢整顿便是。只是...不宜太过急进，免得人心惶惶。”
王氏点头：“你说得是。那依你看...”
明兰取出一本新账册：“明儿想着，不如重新立个新账。以往的疏漏，能追回的就追回，不能追回的也就罢了。重要的是立好新规矩，往后按章办事。”
王氏大喜：“好主意！就按你说的办！”
从此，明兰每日协助王氏理账。她心思缜密，很快就将混乱的账目整理得井井有条。更难得的是，她处事公正，该严则严，该宽则宽，下人们都心服口服。
有时遇到难处，明兰便去请教祖母。老太太暗中指点，却从不直接插手，让明兰自己历练。
这日，几个被林噙霜提拔的管事想来讨好明兰，送来不少礼物。明兰一律退回，只道：“各位做好本分便是。盛家不会亏待尽心办事的人，但也容不下偷奸耍滑之辈。”
几句话说得不卑不亢，既立了威，又收了人心。
消息传到盛紘耳中，他十分欣慰：“没想到明兰有这般才干。看来让她跟着母亲学习，是对的。”
王氏也道：“明兰确实得力。这些日子多亏她帮忙，账目才理得清。”
盛紘点头：“既如此，就让她多帮你些。她也日渐大了，该学着管家了。”
这话传到林栖阁，林噙霜更是气闷。她本想找机会复起，如今明兰得势，更是难了。
墨兰也嫉妒不已：“明兰一个庶女，倒管起家来了！真是笑话！”
林噙霜冷笑：“且让她得意几日。管家不是那么容易的，迟早要出纰漏！”
然而明兰处事谨慎，又有祖母暗中指点，不但没出纰漏，反而将家务打理得越发井井有条。连往日对明兰不甚在意的王氏，也渐渐倚重起来。
这日晚间，明兰在日记中记下今日所思：林氏失权，王氏得势；暗助理账，渐握实权；父亲欣慰，根基渐稳。
她想起祖母的教诲，心中更加清明。在这深宅大院中，权力更迭如同四季轮回，重要的是在变化中站稳脚跟。
藏拙守愚，不是懦弱，而是待时而动。
而她相信，随着时间推移，她会越来越懂得如何在这复杂的世道中生存。
如同祖母教导的那般：真正的智慧，在于知道何时隐忍，何时进取。
而她，正在一步步掌握这种智慧。