南庄赵大被拿下后，盛紘命人连夜审问。起初赵大还嘴硬，只说自己一时贪心，无人指使。但当账房先生拿出明兰之前整理的账目对照，指出历年虚报的款项与林栖阁添置物品的时间吻合时，赵大终于崩溃。
“是...是林小娘指使的...”赵大瘫跪在地，涕泪横流，“小人不该贪心，可林小娘说...说主君不管家务，只要账目做平，就分小人三成...”
盛紘脸色铁青：“还有哪些庄子参与了？”
赵大哆哆嗦嗦又报了几个名字，都是近年常报灾减收的庄子。盛紘越听越怒，没想到自己治家如此失败，竟让妾室勾结庄头，贪墨至此。
次日清晨，盛紘直接来到林栖阁。林噙霜还不知事败，笑着迎上来：“主君今日怎么得空...”
“跪下！”盛紘厉声喝道。
林噙霜吓了一跳，强笑道：“主君这是...”
“还要装糊涂？”盛紘将账册摔在她面前，“南庄赵大已经招了！你指使他虚报灾情，中饱私囊，好大的胆子！”
林噙霜脸色煞白，仍强自镇定：“主君明鉴！定是那刁奴污蔑妾身！妾身怎会做这种事...”
“污蔑？”盛紘冷笑，“那你屋这架翡翠屏风哪来的？听说值三百两？还有墨兰头上那支赤金点翠步摇，少说也要二百两！你月例二十两，哪来这些钱？”
林噙霜语塞，跪地哭道：“妾身...妾身是用了些积蓄...但绝没有贪墨啊...”
这时，王氏也闻讯赶来。见这情形，心中暗喜，面上却故作惊讶：“这是怎么了？林妹妹快起来说话...”
盛紘怒道：“你还为她说话！看看她做的好事！”他将账册递给王氏，“这些年，她勾结庄头，贪墨了多少银子！”
王氏翻看账册，越看越惊：“这...这简直骇人听闻！林妹妹，你怎能如此糊涂！”
林噙霜见大势已去，只能哭求：“妾身知错了！求主君看在墨兰的份上...”
“闭嘴！”盛紘更怒，“还敢提墨兰！你就是这般为母之道的？”
他深吸一口气，沉声道：“从今日起，你好好在院里思过！管家的事，不必再插手了！”
林噙霜如遭雷击。她苦心经营多年，才从王氏手中分得管家权，如今一朝尽失！
盛紘又对王氏道：“家中事务，你重新管起来。但要多与母亲商量，不可再出纰漏。”
王氏心中大喜，忙应下：“妾身遵命。定当好生管家，不再让主君操心。”
盛紘拂袖而去。林噙霜瘫坐在地，面如死灰。
王氏看着她，心中痛快，却假意叹道：“林妹妹好生思过吧。缺什么短什么，只管让人来告诉我。”说罢也转身离去。
消息很快传遍盛府。下人们议论纷纷，都说林小娘失势了。往日巴结林栖阁的人，如今都躲得远远的。
墨兰得知后，又气又急，跑到寿安堂想找明兰算账，却被丫鬟拦在门外：“三姑娘，老太太正在歇息，不便见客。”
墨兰气极：“定是明兰搞的鬼！她...”
“三姑娘慎言。”房妈妈走出来，淡淡道，“六姑娘正在陪老太太诵经，没空见客。三姑娘请回吧。”
墨兰碰了一鼻子灰，悻悻而去。