然后，那只一直被明兰紧握的手，彻底失去了力气。
明兰怔怔地看着母亲安详却苍白的脸庞，一时间无法理解发生了什么。她轻轻摇晃母亲的手臂：“娘亲？娘亲？”
没有回应。永远不会有回应了。
产房内寂静得可怕，只有新生儿微弱的啼哭声和明兰自己的心跳声。她看着母亲再也不会睁开的双眼，第一次如此真切地面对死亡。
六岁的明兰还不完全明白死亡意味着什么，但她知道，从此以后，再也没有那个温柔唤她“明儿”的声音，再也没有那双在深夜为她掖被角的手，再也没有那个在她做噩梦时轻声安慰她的怀抱。
门外传来周嬷嬷小心翼翼的询问：“小娘？六姑娘？需要帮忙吗？”
明兰没有回答。她缓缓站起身，将那块半圆形玉佩仔细藏入怀中最隐蔽的衣袋。然后她走到摇篮边，看着那个刚刚夺去母亲生命的小婴儿。
小家伙皱巴巴的，眼睛都还没睁开，却本能地寻找着母亲的温暖与乳汁。他不知道自己一出生就失去了母亲，不知道在这深宅大院中，失去生母庇护的孩子将面临怎样的命运。
明伸出小手，轻轻碰了碰弟弟的脸颊。婴儿似乎感受到姐姐的触碰，停止了啼哭。
“我会保护你的。”明兰轻声说道，像是在对弟弟承诺，又像是在对自己立誓，“娘亲放心，我会记住您的话。”
藏拙。活下去。
这四个字如同烙印，深深烙在她幼小的心灵上。她还不完全明白其中深意，但她知道，这是母亲用生命换来的最后教诲。
门外，周嬷嬷和桃枝似乎察觉到不对，试探着推门而入。当看到卫恕意安详却毫无生气的面容时，两人同时僵在原地，随即爆发出痛哭声。
明兰却没有哭。她只是静静站在那里，看着母亲最后的容颜，将这一幕深深印在脑海。
泪水或许可以宣泄悲伤，但此刻她不需要宣泄。她需要记住——记住母亲的临终嘱托，记住这个寒冷冬夜发生的一切，记住那些虚伪的善意和冷漠的拒绝。
终有一天，她会明白这一切背后的深意。终有一天，她会让母亲安息。
但不是现在。
现在，她只是盛家六姑娘明兰，一个刚刚失去母亲的六岁孩童。
她小心翼翼地将玉佩藏得更深了些，然后转向放声痛哭的周嬷嬷和桃枝。
声音出乎意料的平静：“去禀报父亲和大娘子吧。”