明兰拖着沉重的步子回到小院时，产房内忽然传来一声微弱的婴儿啼哭。那声音细若游丝，却让明兰心中猛地一颤，加快了脚步。
“生了！生了！”桃枝从产房内冲出来，脸上带着疲惫的笑容，“六姑娘，小娘生了个小公子！”
明兰心中一喜，正要冲进产房，却见桃枝的笑容突然僵在脸上。周嬷嬷焦急的声音从屋内传来：“不好！血崩了！快拿干净布巾来！”
明兰的小脸瞬间煞白，不顾一切地冲进产房。眼前的景象让她愣在原地，浑身血液仿佛都凝固了。
母亲虚弱地躺在床榻上，身下的被褥已被鲜血染红大片，那刺目的红色还在不断扩大。周嬷嬷手忙脚乱地用布巾试图止血，可鲜血依旧汩汩涌出，怎么也止不住。
新生的婴儿被裹在襁褓中，放在一旁的摇篮里，发出微弱的哭声。可此刻无人有暇顾及他，所有的注意力都集中在生命正在快速流逝的卫恕意身上。
“娘亲！”明兰扑到床边，抓住母亲冰凉的手。那只曾经温柔抚摸她发顶的手，此刻冷得如同外面的冰雪。
卫恕意艰难地睁开眼，目光已经有些涣散。她看到明兰，眼中闪过一丝不舍与痛楚，用尽最后力气挤出几个字：“都...出去...我和明儿...单独...”
周嬷嬷和桃枝面面相觑，最终还是退了出去，轻轻带上了房门。
屋内只剩下母女二人。明兰紧紧握着母亲的手，泪水在眼眶中打转，却强忍着不敢落下。她知道，母亲的时间不多了。
卫恕意颤抖着手，从怀中摸索出一件物事。那是一块半圆形玉佩，色泽温润，上面刻着一个“谨”字。玉佩的边缘并不整齐，显然是被人为掰成两半的。
“明儿...拿着...”卫恕气息微弱，将玉佩塞进明兰手中，“这是...你外祖父...留下的...另半块在...”
话未说完，一阵剧烈的咳嗽打断了她。鲜血从嘴角渗出，明兰慌忙用袖子去擦，白色的衣袖顿时染上刺目的红。
卫恕意艰难地喘了几口气，示意明兰凑近。明兰将耳朵贴到母亲唇边，只听那气若游丝的声音说道：
“藏拙...莫要...显露才智...在这宅院里...平庸...才能...活下去...”
每一个字都说得极其艰难，却字字清晰，如同刻刀般深深刻进明兰心中。
“记住...活着...最重要...”卫恕意的声音越来越弱，“照顾好...弟弟...”
明兰感到母亲的手正在迅速变冷，那双总是温柔注视着她的眼睛，正在慢慢失去神采。她死死咬住下唇，不让哭声溢出喉咙，只是拼命点头。
“娘亲放心，明儿记住了。”她哽咽着，将那块带着母亲体温的玉佩紧紧攥在手心，“藏拙...活下去...”
卫恕意似乎还想说什么，嘴唇微微颤动，却再也发不出声音。她的目光逐渐涣散，最后定格在明兰脸上，带着无尽的不舍与担忧。