卫恕意勉强睁开眼，见是明兰，虚弱地笑了笑：“明儿怎么进来了...出去等着，娘亲没事...”
明兰看着母亲苍白的脸庞，心中涌起一股说不出的恐惧。她虽年幼，却也隐约知道女子生产如同在鬼门关前走一遭。府中下人私下议论的话不经意间飘入脑海——“卫小娘这胎怕是难熬”、“林小娘那都没给备足药材”...
“周嬷嬷，真的没有别的办法了吗？”明兰转头问道，眼中已噙满了泪水。
周嬷嬷为难地搓着手：“若有些参须也好啊，至少能提提气。可现在这情况...”
就在这时，院外忽然传来一阵脚步声。桃枝警惕地抬起头：“这么晚了，会是谁？”
门被轻轻推开，一个身着青色比甲的丫鬟端着托盘走了进来。明兰认得她，是林噙霜身边的贴身侍女雪娘。
雪娘面上带着恰到好处的关切表情：“听说卫小娘发动了，我们小娘特地让我送来参汤，给卫小娘提提气。”
桃枝和周嬷嬷对视一眼，都有些意外。林小娘与卫小娘素无往来，今日怎会如此好心？
雪娘将托盘放在桌上，碗中热气腾腾的汤水散发着淡淡的人参味。明兰盯着那碗参汤，小眉头微微蹙起。她记得林小娘那儿的人参汤总是浓郁得很，味道远远就能闻到，可这碗汤的气味却淡了许多。
“多谢林小娘好意。”周嬷嬷上前接过汤碗，瞥了一眼，脸色微变，“这参汤...”
雪娘立刻接话：“我们小娘说了，卫小娘生产辛苦，这点心意务必收下。若是还需要什么，尽管开口。”
周嬷嬷迟疑片刻，还是将汤碗端到床边：“小娘，您喝点参汤提提神。”
卫恕意虚弱地点点头，在周嬷嬷的搀扶下勉强喝了几口。明兰紧紧盯着母亲，注意到那汤色清浅异常，与她记忆中人参汤的浓褐色截然不同。
雪娘见卫恕意喝下参汤，嘴角掠过一丝难以察觉的笑意，随即又换上关切的表情：“既然如此，我就不打扰了。祝卫小娘顺利生产。”
说罢，她躬身退了出去，脚步轻快得像只偷腥的猫。
明兰望着雪娘离去的背影，心中莫名升起一股不安。她凑到桌前，看着碗中剩余的汤水，清澈得几乎能见碗底。
“周嬷嬷，这参汤...”明兰欲言又止。
周嬷嬷叹了口气，压低声音：“六姑娘，有些事情，心里明白就好。”
产房内重又陷入沉寂，唯有卫恕意压抑的呻吟声不时响起。明兰站在床边，握着母亲冰凉的手，心中那种不安的感觉越来越强烈。
窗外，寒风呼啸得更厉害了，仿佛在预示着这个冬夜注定不会平静。
明兰看着母亲痛苦的面容，暗暗握紧了小手。这一刻，她稚嫩的心灵中悄然种下了一颗种子——在这深宅大院中，有些善意比明枪暗箭更加致命。