“兄 知澜 绝笔”
“砚是盾……”
云知微喃喃念出这三个字，如同咀嚼着烧红的炭火。兄长让她警惕沈砚，却又在最后留下这样一句似是而非的话。盾，是守护，还是……仅仅是用来抵挡攻击、必要时亦可舍弃的器物？这究竟是提醒，是告诫，还是某种她无法理解的深意？
巨大的悲痛、迷茫、以及对兄长临终前遭受折磨的想象，如同海潮般将她淹没。她紧紧攥着血书，指甲掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。高烧带来的眩晕感再次袭来，她只觉得浑身冰冷，如同坠入万丈冰窟。
就在这时，货舱入口处传来铁链晃动的哗啦声响，以及看守粗哑的吆喝：“点灯了！都老实点！”
随着吆喝，一盏昏黄的气死风灯被从舱口悬挂下来，微弱的光线勉强驱散了一小片黑暗，也带来了些许温度。
就在这灯光映照、温度微升的刹那——
云知微手中那卷血书，那干涸发黑的血字旁，竟悄然浮现出另一行字迹！
那字迹是新鲜的、诡异的暗红色，如同刚刚流淌出的血液，却又带着一丝奇异的金色光泽。字迹狷狂、霸道，与云知澜的风骨截然不同，是……沈砚的笔迹！
那暗红色的字迹，就浮现在“砚是盾，非攻，切记！”那一行血字之下，仿佛是针锋相对的批注：
“**盾亦为鉴，可照人心。澜兄苦心，砚……愧领。**”
“嗡”的一声，云知微只觉得脑海中有什么东西炸开了。
兄长的绝笔！沈砚的批注！
这卷血书，兄长定然是在极端隐秘的情况下留下，沈砚是如何看到的？他又是在何时，用何种方法，留下了这只有在遇热（灯光温度）才会显现的批注？“愧领”……他领了什么？是领了兄长将他视为“盾”的托付？还是领了……别的？比如，兄长赴死的真相？
一个更可怕、更令人心胆俱裂的念头不受控制地窜入脑海：这卷血书，之所以能如此“巧合”地被她发现，是否本身就在某个人的算计之中？包括她此刻的悲痛、她的疑惑、她心中对沈砚那再次剧烈摇摆的信任与猜疑……是否都成了那棋盘上，被人精心布置的棋子？
她猛地将血书按在心口，仿佛那样就能抑制住心脏撕裂般的疼痛。冰冷的铁链贴着皮开肉绽的脚踝，高烧的灼热与心底泛起的寒意交织，让她止不住地颤抖。
货箱暗格中的旧衣、断笔，此刻都成了无声的刑具，凌迟着她最后的坚强。
兄长的绝笔是真的，那血，那绝望，做不了假。
沈砚的批注也是真的，那字迹，那隐晦的回应，也做不了假。
可真相，究竟藏在哪一层之下？
她握紧了那卷同时承载着至亲绝笔与那个男人神秘回应的血书，如同握着一块烧红的烙铁，烫得她灵魂都在战栗。