那一小块干涸的血渍，如同烙印，灼烧着云微的指尖，更灼烧着她的心。昨日的猜疑非但没有随着沈砚的离去而消散，反而在死寂的冷宫里疯狂滋长，藤蔓般缠绕着她的理智。
一夜无眠。
天光微熹时，殿门再次被推开，带来的却不是沈砚，而是例行送“冷梅香”的宫女。同样的白玉碗，同样的暗红药汁，散发着令人作呕的甜苦气息。
云微沉默地接过，指尖因用力而泛白。昨日被强行灌药的窒息感和随之而来的剧痛尚未完全消退，胃部仍隐隐痉挛。她看着碗中倒映着自己憔悴不堪的容颜，又仿佛透过那浑浊的药汁，看到了沈砚冰冷无情的脸。
“陛下……今日不过来了吗？”她听到自己的声音沙哑地问道，带着一丝自己都未察觉的、连她都无法理解的探寻。
宫女低眉顺眼，恭敬却疏离地回答：“陛下早朝后去了御书房处理政务，吩咐奴婢伺候娘娘用药。”
他今日不来“查验”了。是因为昨日她的反抗让他失了兴致，还是……另有原因？是因为那貂绒下的血渍，让他需要避开？这个念头一旦升起，便再也无法按捺。
云微闭了闭眼，再睁开时，眼底一片死水般的平静。她没有再挣扎，也没有像昨日那般出言讥讽，只是仰起头，将碗中药汁一口一口，缓慢而艰难地咽了下去。每吞咽一次，喉间都像是被粗糙的砂石磨过，带来灼痛与苦涩，一直蔓延到五脏六腑。
药碗见底，她将空碗递还给宫女，强压下翻涌的呕意，额角已渗出细密的冷汗。宫女无声地退下，殿内重归寂静，只剩下她压抑的喘息和脚镣冰冷的触感。
药力很快发作，如同无数细小的毒虫在血脉中啃噬、钻营。熟悉的剧痛从四肢百骸传来，比昨日更甚，仿佛要将她的骨头一寸寸碾碎。她蜷缩在冰冷的床榻上，身体不受控制地微微颤抖，牙关紧咬，才没有呻吟出声。
这种每日一次的凌迟，似乎永无止境。
就在她意识都有些模糊之际，殿外传来一阵细微的响动，并非宫人规整的脚步声。她勉强撑起眼皮，透过半开的、糊着破旧窗纸的窗棂，看到一个小太监低着头，捧着一枝新折的白梅，小心翼翼地放在了殿门外廊下的石阶上。
那是沈砚的“赏赐”——每日一株朱砂点瓣的白梅。
他曾说，这冷宫太过死气沉沉，需得有些鲜活颜色。可他选的，偏偏是这浸透了毒液的“冷梅香”的本源。那白梅看似纯洁无瑕，瓣蕊间却用特制的、混合了毒料的朱砂细细点染，妖异而刺目。他命人每日送来，却不允许她放入殿中，只准搁在门外，让她隔着一段距离，日日夜着这毒物的“芬芳”，提醒她自身的处境。
往日，她对此唯有刻骨的恨意与厌恶。
但今日，或许是那血渍带来的疑窦，或许是剧痛刺激下异常清醒的神经，她盯着那枝被随意丢弃在石阶上的白梅，心中竟生出一个荒谬而大胆的念头。
她要知道，这梅，除了明面上的“毒”，是否还藏着别的什么？
这个念头一旦产生，便带着一种孤注一掷的疯狂，暂时压过了身体的痛苦。她挣扎着坐起身，拖着沉重的镣铐，一步步挪到门边。玄铁摩擦着冰冷的地面，发出哗啦哗啦的声响，在空寂的殿内回荡，格外刺耳。
她靠在门板上，透过门缝，仔细观察着那枝白梅。寒风卷过，梅枝轻轻颤动，几点雪花落在花瓣上，更添几分凄艳。看上去，与往日并无不同。
时间在痛苦的煎熬和焦灼的等待中缓慢流逝。日头西斜，暮色渐合，冷宫内外一片死寂，连鸟雀都罕至。
身体的疼痛稍缓，但一种更深沉的不安攫住了云微。她几乎可以确定，沈砚今日不会再来。而这种“缺席”，在她心生疑窦之后，显得格外可疑。
夜色如墨般浸染开来，一轮冷月悬上枯枝，洒下清辉，将冷宫院落照得一片惨白。
就在云微以为这一天又将在这无尽的痛苦与猜疑中结束时，一阵极其轻微、几乎与风声融为一体的脚步声，由远及近，停在了殿门外。
不是宫人！宫人的脚步不会这样刻意放轻，带着一种……鬼祟？