她当众取出药石投入水中，搅动片刻，又静置半刻。随后端起碗，舀了一勺，仰头饮尽。
台下一片寂静。
她放下碗，朗声道：“此水已用净毒石洗滤，毒物不存。我既敢饮，你们何惧？”
人群中有人动容，有老者抹了眼角。
她命人将净化后的水免费分发，并宣布开设防疫讲堂。林婉每日登台，教百姓辨识毒草、煮沸饮水、勤洗手脚。
又设举报奖赏，凡揭发藏毒、散谣者，赏米一斗。
不过三日，便有村妇举报自家邻居私藏断肠草。经查实，确系北狄残党余孽，藏身民间伺机作乱。
那人被抓走那天，全村人都围在路口看。
自此，医馆门前再无质疑之声。有年轻女子主动来报名学医，说想帮家里人看病；也有孩童背起沈知微编的《净手歌》，一句一句念得认真。
快马加鞭，奏报送入京城。
裴砚正在紫宸殿批阅折子。他拆开信封，先看边民联名按手印的感谢状，再翻毒物样本图录与防疫成效册。最后一页，是一张炭笔画：医馆门前，一个穿粗布衣的小女孩踮脚给站岗士兵递水。
他看完，起身走到殿前。
朝臣们正在议论边疆开支过大，要求削减医馆经费。一名老臣出列道：“寒门女子授医职，已是破例，如今还要全国推广，耗费巨资，恐伤国本。”
裴砚将奏报摔在案上：“一渠之水，能毁万人性命。若因吝惜钱财而弃百姓于病疫，何以为君？”
满殿鸦雀无声。
他环视众人：“传旨——边疆三州医馆经费翻倍，寒门女子可考医职功名，成绩优异者入太医院备选。即日起，向全国推行此制。”
旨意下达当天，沈知微正收拾行装准备返京。
她站在朔州城头，望见远处村落炊烟袅袅，田间有人耕作，孩童在溪边奔跑。医馆门前依旧排着队，这次不是因为生病，而是来领预防药汤。
守将走来禀报：“两名投毒者已斩首示众，幕后线索追查中断，但边境各关卡已加强盘查。”
她点头：“盯住所有外来流动人口，尤其是自称游医的。”
“是。”
她最后看了一眼这座城，转身走下城墙。
马车启动时，她从袖中取出一个小瓷瓶，轻轻摩挲瓶身。里面装着从西渠取的净水样本，准备带回京城做进一步检验。
车轮滚滚，黄沙漫道。
风掀起车帘一角，她看见路边荒地已有新绿点点，像是野草钻出裂土。
她收回视线，低声说：“这天下，终究要活得下去的人说了算。”