秋狝围场的风带着草木的气息，吹过马蹄踏起的尘土。沈知微握着缰绳的手没有松开，指尖微微发紧。她刚从宫中出来不过两个时辰，可心里一直悬着。
裴砚骑在前头，玄色披风被风吹得扬起一角。他没有回头，但每隔一会儿就会放慢速度等她跟上。随行的禁军呈扇形散开，脚步整齐，兵器未出鞘，却透着一股压人的气势。
沈知微低头看了眼袖中的玉符。那是她今早悄悄带出来的，贴身藏着，触手微凉。自从那晚她说要等幕后人出手，这几日宫里安静得反常。御药房的副使被盯上了，名单上的另外两人也陆续被调离原职。她知道，有人坐不住了。
马队转入一片密林，两侧树木渐密，阳光被枝叶割成碎片洒在地上。前方传来猎物惊走的声音，几名侍卫策马追去，队伍稍稍拉长。
就在她抬眼的一瞬，脑中突然响起一道冰冷的声音：“检测到敌意心声——‘今日必取帝后性命’。”
三秒静止。
她看清了那句话的来源，来自右侧林深处一个伏低的身影。那人藏在树后，手里握着弓，箭已上弦。
沈知微立刻勒马，动作不大，却让马停了下来。她轻轻拨转马头，靠近裴砚，声音压得很低：“右边林子里有埋伏，杀意很重。”
裴砚眉头一沉，眼神扫向那片树林。他没问理由，也没多说一个字，右手抬起，做了个收拢的手势。亲卫立刻传令，其余禁军迅速靠拢，形成环形护卫阵型。
林中忽然一阵骚动。
一支箭破空而出，直射裴砚面门。他侧身避过，反手抽出腰间长剑，剑光一闪，箭杆断成两截落地。紧接着，数十支箭从林中射出，夹着破风之声。
“护驾！”有人大吼。
裴砚一把将沈知微拉到自己马后，同时抽出弓箭还击。他连发三箭，每一箭都精准命中林中目标。惨叫声接连响起，三个黑衣人从树上跌落。
沈知微深吸一口气，再次催动系统。眼前闪过一道白光，她听见另一个声音：“绕到后面去，从马车底下爬进去，刺她心脏。”
她立刻抬头，看向队伍后方那辆备用车驾。车底阴影里，果然有一道极细的动静。
“后面！”她喊，“有人从车下潜入！”
话音未落，一道黑影猛地从车底窜出，手中短刀直扑她的马腹。裴砚反应极快，纵马横撞过去，那人被马身撞飞，滚出数步远。还没爬起，就被赶来的禁军按住。
但林中杀机未散。
一名魁梧男子从高处跃下，手持长刀，直冲裴砚而来。他脸上蒙着黑巾，可那双眼睛里的恨意藏不住。
“狗皇帝！我兄长的大业岂是你能毁的！”
裴砚认出了这声音。是裴昭旧部，曾在兵部任职的校尉赵烈。此人因勾结北狄被革职通缉，没想到竟躲到了现在。
赵烈一刀劈来，势大力沉。裴砚举剑格挡，金属相撞发出刺耳声响。两人交手数招，赵烈渐渐不支，却被他拼死挣脱，转身扑向沈知微。
沈知微第三次启用系统。
三秒静止。
她听见赵烈的心声：“先杀女人，让他痛不欲生！”
她立刻偏身躲进马颈之后。赵烈扑空，脚下一滑，被裴砚从背后一剑刺穿肩胛，整个人跪倒在地。
“你们……不会赢的。”赵烈咳着血，抬头瞪着他们，“王爷没死，他还活着！他的势力遍布各地，你们早晚……”
裴砚一脚踩在他背上，剑尖抵住脖颈：“你说的王爷，三个月前就毒发身亡了。尸体泡在冰棺里，等着曝尸三日。”
赵烈瞳孔猛缩，嘴里发出一声嘶吼：“不可能！我们收到密信，说他藏在南方，只等时机成熟就杀回来！”