沈知微看着他，忽然开口：“你们收到的密信，是谁送的？”
赵烈咬牙不答。
她又启动一次系统，靠近他身边。这次读取到的是混乱的记忆片段：一间暗室，烛火摇曳，有人递来一封盖着火漆的信，信封上画着一只展翅的鹰。
她记住了那个图案。
裴砚不再多问，手起剑落。赵烈倒地不起。其余残党见首领已死，纷纷弃械投降，可还未跑出十步，就被禁军团团围住，尽数斩杀。
林间恢复寂静。
地上横七竖八躺着尸体，鲜血渗进泥土，染黑了一片草地。禁军开始清理现场，查验尸体身份。一名统领走过来，抱拳禀报：“共十七人，皆为通缉在案的裴昭余党。身上搜出弩机、毒刃，还有这个。”
他递上一块铜牌，上面刻着相同的鹰形标记。
沈知微接过铜牌，手指摩挲着纹路。这不是官制令牌，也不是军中通行凭证。它更像是一种暗号，属于某个隐秘组织。
裴砚站在她身旁，脸色冷峻。他刚才亲手杀了五人，手上还沾着血。但他看都没看那些尸体一眼，只问她：“你没事吧？”
“我没受伤。”她说，“但他们不该出现在这里。秋猎路线是临时定的，守卫森严，他们怎么知道我们会经过这片林子？”
裴砚眯起眼：“除非……内廷有人泄密。”
沈知微摇头：“不止是泄密。他们用的是假消息，让人以为裴昭还活着。这是在制造混乱，逼我们在慌乱中犯错。”
裴砚沉默片刻，下令：“把尸体全部带回京，交刑部验明身份。这块铜牌送去文书司比对，查近五年所有类似标记的物件来源。另外，封锁今日所有出入宫门的记录，一个都不能漏。”
统领领命而去。
沈知微将玉符收回袖中。今日九次使用已耗去三次，剩下的必须留到关键时刻。她抬头看了看天色，太阳已经开始西斜。
“我们该回去了。”她说。
裴砚点头，牵过她的马缰，亲自为她扶住马鞍。两人并肩而行，身后是满地狼藉的战场。
禁军押着俘虏和尸体走在后头，马蹄声沉重而有序。远处传来收猎的号角声，其他贵族正带着猎物返回营地，没人知道这边刚刚经历了一场生死搏杀。
回到营地时，已有大臣迎上来询问情况。裴砚只说遇袭，贼人已被歼灭，其余闭口不谈。众人见帝后面色如常，皇上神情镇定，虽有疑虑也不敢多问。
夜幕降临时，车队启程返京。
沈知微坐在马车里，闭目养神。外面传来巡逻的脚步声，每隔十步就有禁军值守。她知道，从今晚起，宫中的戒备会比以往更严。
但她也知道，真正的敌人还没露面。
那块铜牌上的鹰，还在她脑海中挥之不去。
马车驶过城门，灯火映照在车窗上，忽明忽暗。
她睁开眼，摸了摸袖中的铜牌。
手指碰到边缘时，发现有一处细微的凸起。她用力一按，铜牌侧面弹开一个小夹层。
里面藏着一张折叠极小的纸条。