阳光洒在太极殿西阶的石砖上，映出长长的影子。沈知微站在高阶之上，手中木匣未合，目光直视跪在阶下的副使。
她没有立刻开口，而是将和谈书再次取出，一页页翻开，动作缓慢却清晰。群臣屏息，北狄正使低头不语，副使的手指微微抽动。
“诸位都看清楚了。”沈知微声音不高，却传遍全场，“这封文书纸面洁净，火漆完整，格式无误。”
她顿了顿，指尖落在右下角：“唯有此处——一枚残缺飞雁印。”
礼部官员低声议论起来。有人认得北狄公文规制，知道私印从不用于正式国书。
沈知微抬眼看向正使：“贵国制度森严，此类文书皆由鸿胪寺核验，工匠若有疏漏，必受重罚。你说是工匠失误，可有证据？”
正使额头渗汗：“这……确系我方疏忽。”
“疏忽？”沈知微冷笑，“那为何你副使递匣时，手指始终压着这枚印记？是怕我看清，还是心虚？”
副使猛地一颤，膝盖发软，几乎坐倒。
沈知微不再看他，转身面向御座：“陛下，臣妾昨夜查阅三年前雁门关战报副本，发现一封北狄密信上也有飞雁印——彼时完整如初。”
她取出另一份文书摊开，两相对比：“今日这枚，缺的是左翼第三根翎羽。若说是巧合，未免太过。”
裴砚坐在龙椅之上，目光沉静，只道：“继续说。”
沈知微从袖中取出一张薄纸：“这是截获的密信摹本，八字——‘雁归南林’。经查，出自副使之手。”
她一字一句：“‘雁归’非地名，乃代号；‘南林’，是沈清瑶逃亡前所居别院之名。一人用残印，一人写暗语，两人皆指向同一人。”
全场哗然。
“沈清瑶未死。”沈知微声音冷了下来，“她已投靠北狄高层，借使团之名，行刺君王！”
副使突然抬头，眼中满是惊怒：“你凭什么认定是我？”
“凭你此刻的反应。”沈知微盯着他，“你等这一刻很久了。你盼着陛下翻阅毒书，盼着大周陷入混乱。可你没想到，那本书早就被换掉了。”
她挥手，女官捧上银针试毒记录与毒理分析：“断魂露触肤三息则黑，专破经脉。原书已被封存检验，而你们呈上的，是一本干净誊录本。”
副使脸色惨白，嘴唇哆嗦。
沈知微逼近一步：“你敢不敢当众验毒？若你所带文书无毒，我当场向北狄赔罪。”
副使双膝一软，扑通跪地，再无言语。
裴砚起身，龙袍猎猎，声震大殿：“北狄使团携毒书入境，图谋弑君，罪不容赦！”
他目光扫过正使：“尔为正使，纵容副使行凶，知情不报，同罪论处！”
禁军统领上前，两名铁甲侍卫一左一右架起二人手腕，用力压下肩膀。正使挣扎不得，副使瘫在地上，被拖行数步，衣袍磨出道道尘痕。
“慢着。”沈知微忽然开口。
众人一静。
她走到裴砚身侧，低声道：“此事背后主使是沈清瑶，她利用北狄名义行事。若全责归于北狄王庭，恐激化边患。”
裴砚眼神微动：“你想如何？”
“将此残印拓下，存入鸿胪寺密档，列为今后辨伪凭证。”她说，“另拟国书一封，遣快马送往北狄王庭，申明事实，敦促其自查雁郎一脉。”
裴砚沉默片刻，点头：“准。”