消息传到民间，震动极大。
许多村寨连夜集资建塾。有老秀才自愿执教，有乡绅捐出祖宅作学堂。孩子们不再被拴在田里，父母背着书包送他们上学。
北方某县，一名七岁女童徒步三十里山路，只为报名识字班。她跪在县衙门口，说：“我想读书，以后能帮爹娘写信。”
南方小镇，一位盲眼老匠人听说义塾开课，拄着拐杖找到学堂，求人念书给他听。他说：“我耳朵还好使，还能学。”
沈知微听到这些事时，正在批阅返乡官员名单。她停下笔，抬头看了眼窗外。
天色已晚，东阁烛火未熄。案头堆满了各地请学文书，有的字迹歪斜，有的沾着泥印，但每一纸都写着“愿设塾”“请派师”“求教材”。
她伸手摸了摸那份《劝学帖》的底稿，上面是她亲手写的开头：
“天下之大，非仅靠庙堂之策。若人人可读一页书，便多一分明白；若村村有一间学堂，便少一分愚苦。”
这时，内侍进来禀报：“江南十三州，已有八十六县上报设塾进度。第一批助教使已出发，预计半月内抵达。”
沈知微点头，“告诉他们，教材由国子监统一印发，车马费用朝廷承担。”
内侍退下。
她重新提笔，在名单上圈出第十个人的名字。
这是最后一位犹豫不决的前御史大夫周崇礼。他曾弹劾贪官无数，却一直推脱年老体衰，不肯下乡。
沈知微翻开他的档案，目光落在其独子身上——三年前科举舞弊案被除名，至今未复。
她提起朱笔，在批注栏写下：“其子案情待复核，若父愿执教满三年，可申请重审。”
笔尖顿住，又添一句：“另，其家乡学堂缺讲席，已有多名孩童候学三月。”
合上卷宗，她靠在椅背上，闭了闭眼。
这一天终于有了些模样。
裴砚派人来问她是否回寝宫歇息，她摇头，“再等等。”
她还有事要做。
全国设塾的规划图摊在桌上，红笔标出已响应的州县，密密麻麻连成片。她拿起笔，准备标注第二批重点推进区域。
毛笔刚沾墨，窗外传来一阵急促脚步声。
内侍冲进来，手里拿着一封加急文书。
“岭南急报！”他声音发紧，“曲江书院建成当日，三百学子冒雨前来报名，地方官仓促应对，粮米不足，请求支援！”
沈知微猛地站起身。
她盯着那行字，呼吸微微一顿。
然后快步走到墙边，取下悬挂的全国舆图。
她的手指顺着河流南下，停在岭南一带。
那里原本是偏远之地，如今却被红点点亮。
她抓起朱笔，在曲江位置重重画了个圈。
“传令户部，立即调拨三个月口粮送往岭南。”她说，“再派二十名助教使，优先补足南方缺口。”
内侍领命而去。
沈知微站在地图前，一手握着笔，一手按在图上。
烛光映在她脸上，照出一道清晰的轮廓。
她的指节因用力而泛白，笔尖的墨滴落在“曲江”二字上，缓缓晕开。