沈知微放下朱笔，案头那份假边防图已被红笔圈出多处陷阱。阳光照在铁岭口的标记上，映得那两个字格外刺目。
她抬手抚了抚发间的白玉簪，目光落在新呈上来的奏章上。这份折子来自礼部，是关于三年来科举录名的汇总簿册。她早前已向裴砚提议复查，理由冠冕堂皇——为防遗珠之憾。
裴砚准了。
早朝刚散，百官退去，唯有主考官徐明远留在殿中回话。他年近五旬，身着紫袍，面容端正，说话时语气平稳，滴水不漏。
“今科取士，皆依文章高下而定，无一徇私。”他说完，微微躬身。
沈知微坐在帘后，不动声色。就在他提到一名落榜考生名字时，她默念启动系统。
三秒静默。
心声入耳：“此人卷面工整，论策有力，可惜出身寒门，若真点了，世家那边如何交代？”
她指尖在扶手上轻轻一顿，随即收回视线。
“徐大人辛苦。”她开口，“本宫听闻今年有位豫州考生，文章直指田赋弊端，颇具胆识，却未上榜，不知为何？”
徐明远神色不变：“文章虽好，但引经据典有误，按例不得录。”
她说：“可否调卷一看？”
“已归档入库，需时日调取。”他答得利落。
沈知微点头，不再追问。
退朝后，她召见了陈砚之。年轻人二十出头，眉眼清正，进退有度。他是去年进士第三人，因策论敢言被她亲自点入翰林院。
“你与今科几位上榜者同乡？”她问。
“回娘娘，有三人出自豫州。”陈砚之答。
“你去走动走动。”她说，“问问他们备考时可曾拜见过主考官门生，有没有人提过‘润笔’二字。”
陈砚之一怔，随即明白过来。他低头应下：“臣明白。”
两日后，陈砚之回报。
他在一次酒局上旁敲侧击，果然有一名新科进士醉后吐露：“前十名都有打点，我花了三千两才进了榜单。”
陈砚之不动声色，继续套话，终于从一人嘴里听到一个名字——徐府管家徐福，专管“文墨往来”。
沈知微听完，闭目片刻。
次日朝会，她突然发问：“徐大人，上届落榜卷中有一篇《均田议》，你当时批的是‘立意尚可，辞不达意’，可记得？”
徐明远一愣，忙道：“确有此评。”
“那篇文章主张废除豪强占田，重分荒地，你说它辞不达意？”她追问。
“这……”他略显迟疑，“确有激进之处。”
就在这一瞬，她再次启用系统。
目标锁定徐明远。
三秒静默。
心声浮现：“那卷子是我亲手压下的，五千两白银不能白拿。王家送钱时说得清楚，只要他们子弟进前三，事后另有厚礼。”
她睁开眼，眸光冷了几分。
当天夜里，青鸢带人潜入徐明远城外别院。书房暗格被打开，取出一本薄册，上面记录着近三年行贿名单、金额与对应录取名次。
沈知微在含光殿看完抄件，命人誊抄三份，一份存档，一份交都察院备查，最后一份，她亲自收进匣中。
三日后，太极殿设科举复核听证。裴砚亲自主持，十名落榜考生代表列席，徐明远奉召入殿。
沈知微当众展开那份《均田议》。
“此文作者陈延年，豫州农户之子，十九岁应试，通篇无错字，引《孟子》《盐铁论》精准，却被评为‘辞不达意’。”她声音不高，却字字清晰，“诸位可愿一听全文？”
无人反对。
内侍朗声诵读。文章层层推进，逻辑严密，最后直指世家兼并土地之弊，呼吁朝廷重查田籍。
读完，满殿寂静。
沈知微看向徐明远：“你今日仍坚持此评？”
徐明远额头渗汗：“文章……确有过激之语。”
“过激？”她冷笑，“那你心里真正所想，本宫倒听得清楚——‘那卷子是我亲手压下的，五千两白银不能白拿’。”