“派官员接管三城，清查户籍，重编民册。同时调工部匠人修缮城墙，增设烽燧台。驻军暂由边防副将统领，等后续名单拟定后再做调整。”
“你要亲自去？”
“不必。”她说，“先把制度立起来。人在不在不重要，规矩到了就行。”
裴砚点点头，忽然道：“你觉得北狄大汗会杀左相吗？”
“不会。”她答得干脆，“他会把责任推给这几个使臣。对外说是下臣妄为，与己无关。然后悄悄贬黜左相，换一个听话的人上来。”
“那你岂不是白忙一场？”
“不白忙。”她嘴角微扬，“只要三城拿回来，谁当左相都不重要。他们伤了元气，短时间翻不了身。而这三年，我们会更强。”
裴砚看着她，许久未语。
他终于开口：“你说，天下人会不会觉得大周趁人之危？”
“会觉得。”她说，“但他们也会知道，骗不了，打不赢，躲不开。和，由我们定规矩。”
裴砚轻轻抚了下龙椅扶手：“从今往后，边患可除矣。”
“暂时罢了。”她走向殿门，“只要人心还在争，边境就不会真正安静。”
门外阳光刺眼，照在石阶上泛出白光。一群鸽子从屋檐飞起，扑棱棱地掠过宫墙。
她站在门槛处，听见身后脚步声靠近。
裴砚跟了出来，站在她身边：“你累不累？”
“还好。”她说，“事情总要有人做。”
“以后这类事，不必都揽在身上。”
“我不揽，别人更扛不住。”她笑了笑，“而且，这是我选的路。”
裴砚没再说话，只是并肩而立。
远处传来钟声，一下一下敲在宫城里。
一名内侍小跑着过来，在台阶下停住：“启禀陛下，鸿胪寺卿问，北狄使团是否可以放行出城？”
裴砚看向沈知微。
她淡淡道：“让他们走吧。路过边关时，照例搜查随身物品，不准携带任何文书出境。”
内侍领命而去。
她转身准备回殿，忽听得身后一声轻响。
裴砚从腰间解下一枚令牌，递到她手中：“这是调兵虎符副符，原归兵部执掌。从今日起，交你保管。”
她一怔：“这不合制。”
“制是可以改的。”他说，“你能守住江山，就该有权守护它。”
她看着那枚青铜虎符，纹路清晰，边缘磨得光滑。
她没推辞，接了过来，握在手里。
“谢谢。”她说。
裴砚点头，转身朝御书房方向走去。
她站在原地，虎符贴着掌心，还有些温热。
片刻后，她抬步往殿内走，脚步平稳。
殿门半掩，光线斜切进来，照在空着的侧席上。桌上还留着她用过的笔砚，墨迹未干。
她走到案前，拿起那支狼毫笔，轻轻吹去笔尖余墨。
笔尖的毫毛散开了一根，在光线下显得格外清晰。