三秒静默。
机械音响起：【抢了粮就往黑水峪撤，天亮前必须脱身！】
她眸光一冷，挥手下令：“点火。”
早已准备好的火把掷入粮仓四周干草堆。烈焰腾起，映红半座城。敌军发现退路被断，粮仓起火，彻底陷入绝望。
主将拔剑欲突围，却被亲兵拦住：“走北门！还有条小道！”
“北门？”她冷笑一声，转身对传令兵道：“通知裴砚前锋营——敌人要往北岔道逃，让他们等着。”
话音未落，北方夜空忽现三道红色信号箭。
是裴砚的人。
不到半炷香时间，铁蹄声由远及近。裴砚亲率前锋骑兵自北面杀至，如利刃切入敌阵。残敌本已混乱不堪，再遭夹击，顷刻崩溃。刀光闪处，血染黄沙。
战至拂晓，最后一股抵抗被剿灭。
沈知微走下城楼，踏上街头。火势已熄，残烟袅袅升腾。士兵正在清点尸体，搬运伤员。她下令：“敌尸集中掩埋，不得曝晒辱尸。各家抚恤名单即刻造册，今日之内送到户曹。”
有校尉上前禀报：“共歼敌一千二百余人，无一人漏网。敌首死于火中，面目难辨，但从其佩刀判断，确为裴昭旧部左护军赵崇。”
她点头：“传令各关隘，即日起恢复巡防制度。百姓可开市交易，商旅准予通行。”
话刚说完，一名女官匆匆赶来：“娘娘，裴陛下已在城外十里停下，请您定夺是否迎入。”
“不必。”她说，“让他先歇息。边关之事，等我处理完再说。”
她转身走向钟楼，拾级而上。晨光初照，雪地反光刺眼。她站在楼上，望向关外旷野。远处村落已有炊烟升起，几个孩子在路边追逐打闹，笑声随风传来。
一名老兵牵马经过，抬头看见她，驻足行礼。她微微颔首，那人便笑着继续前行。
她站了很久，直到手脚冰凉才转身下楼。
刚走到第二层，楼梯口传来脚步声。
裴砚一身戎装，肩披寒霜，大步上来。他脸上有血痕，靴上沾泥，显然连夜奔袭未歇。
“你把雁门关当饵？”他声音低沉。
她站在台阶上，与他对视：“我给了他们一条活路，是他们自己选了死路。”
他盯着她片刻，忽然伸手拂去她发梢的一缕灰烬。
“下次，别站这么高。”他说，“箭可不长眼。”
她没答，只是侧身让他过去。
他迈步向前，却又停下。
“百姓都回来了？”
“回来了。”她说。
他点头，抬脚继续往上走。阳光从楼顶破洞照进来，落在他的背影上。
沈知微站在原地，看着他的身影消失在楼梯尽头。
城外风起，卷着烧尽的纸灰飞过街角。一家铺子门前，伙计正擦拭门板，准备开张。