“就在方才，有人在皇后的寝具中发现一件染血宫装，其内藏有镇南王府通行令一枚。柳氏失踪多年，尸骨未归，如今衣物重现，令牌相随——九弟，你作何解释？”
群臣哗然。
裴昭今日本未入宫，但消息传得极快。不到一刻钟，他便匆匆赶来，跪于殿心，面色苍白：“皇兄明鉴！此令若是真，也必是他人栽赃！臣已被削爵，如何还能出入冷宫？更遑论派人灭口？”
“那你可敢让朕的暗卫搜你王府？”裴砚冷冷俯视。
裴昭顿住，嘴唇微动，终是低头：“臣……不敢违旨。”
搜查令即刻下达。三个时辰后，结果呈报上来：镇南王府东院一间废弃柴房中，掘出一套褪色妃袍，与沈知微所献布片完全吻合；另在一侍卫卧房暗格内，查获同编号铜令一套，且该侍卫供认曾于半月前奉命潜入冷宫清理“旧物”。
裴砚当庭摔碎令牌，怒斥：“你既已失势，为何仍对宫中旧人赶尽杀绝？柳氏早已不足为患，你何必多此一举？”
裴昭伏地不起，声音嘶哑：“臣不知……此事真非臣所为……”
“是不是你做的，你自己清楚。”裴砚拂袖而起，“即日起，夺你府中宿卫之权，闭门思过，非诏不得出府门一步。若有违逆，以谋逆论处。”
圣旨宣罢，侍卫上前架起裴昭。他踉跄几步，回头望向殿内，目光扫过沈知微时，瞳孔骤缩。
她站在帝侧，神情平静，仿佛只是见证一场寻常审讯。
直到他的身影彻底消失在宫门外，沈知微才微微松了口气。她并未久留，向裴砚略一行礼，便转身离去。
回到凤仪宫，天色已晚。她独自坐在灯下，翻开一本旧册子，上面记着近年来宫中失踪或暴毙的低阶嫔御名单。指尖划过“柳氏”二字，她轻轻合上书页。
窗外风起，吹动帘角。她从袖中取出那枚仿制的铜牌，放在烛火前细看。火光映在金属表面，泛出淡淡青灰。
她知道，裴昭不会就此罢休。但他已经没了兵权，没了耳目，只能困在府中等死。而她，只需要再等一次——等他铤而走险，等他亲手递出最后一击。
她将铜牌收入匣中，起身推开窗扇。远处御马场的围栏隐约可见，几名内侍正在整理缰绳，似在为明日做准备。
她望着那片空旷场地，忽然想起裴砚曾说过一句闲话：“你从未学过骑马？”
那时她只笑了笑，未答。
如今看来，有些事，是时候开始了。
她放下窗扇，转身唤来宫女：“明日清晨备衣，我要去御马场。”