李恪心中一动，接过木盒。盒子入手沉重，雕刻着简单的云纹，并无锁扣。他打开盒盖，里面衬着深蓝色的丝绒，上面静静躺着一柄带鞘的短刃。刀鞘乌黑，没有任何装饰，古朴无华。他握住刀柄，缓缓抽出。
刃身并非雪亮，而是带着一种幽暗的、经过特殊处理的青灰色光泽，线条流畅，刃口薄如蝉翼，隐隐有寒气透出。确是一柄好刀，但更引他注意的是，在刀格（护手）与刀柄连接处的缝隙里，他敏锐地发现了一丝几乎与金属融为一体的、极细微的暗红色污迹——那是干涸的血迹！而且并非陈旧血迹，带着一种新鲜感。
她送来的不止是一柄刀，更是一条沾着血的线索！这柄刀，很可能刚刚经历过什么，或者，它的原主人……
李恪立刻召来格物司的匠人查验。老匠人仔细辨认后，肯定地道：“殿下，此刃锻造手法并非宫中制式，倒像是……边军斥候惯用的款式，便于携带与隐秘行动。这血迹，不会超过五日。”
边军斥候的短刃？带着新鲜血迹，出现在崔芷柔手中，又被她转送给自己？
李恪脑中飞速运转。她是在暗示，“夜泊港”与边军有关？或是“潜蛟”的势力已经渗透到了军中？还是……这柄刀的主人，是某个试图探查“夜泊港”而遭遇不测的知情者？她通过自己的渠道拿到了这柄刀，以此警示他对手的凶残与行动的紧迫性？
他再次看向那盆罗汉松，仿佛能透过虚空，看到那双沉静如水的眼眸深处隐藏的惊涛骇浪。她身处漩涡边缘，所见所感，恐怕比他想象的更为直接、更为危险。
不能再等了！
李恪豁然起身，目光如电，扫过玄影：“通知我们的人，暂停对港口核心区域的渗透，避免无谓伤亡。集中力量，给我盯死那个‘二当家’和所有与庞承恩、萧瑀府邸有间接往来的人员！同时，查！查近期边军，特别是与漕运沿线卫所有关联的部队，有无人员异常失踪、退役或调动！重点是，有无擅长侦察、使用此类短刃的好手！”
“是！”玄影感受到李恪语气中的决绝，精神一振。
“还有，”李恪拿起那柄青灰色短刃，指尖拂过那冰冷的血痕，“让我们在江湖上的眼线也动起来，查查最近道上，有没有关于‘夜泊港’、关于‘潜蛟’的悬红或冲突，特别是……涉及人命的消息。”
“属下明白！”
玄影退下后，李恪独自立于窗前，手中紧握着那柄短刃。夜幕下的长安，万家灯火，一片祥和，但他知道，在这宁静之下，刀光已现，血影幢幢。
“潜蛟”……无论你藏得多深，无论你背后站着谁，这把沾血的刀，既是指引，亦是战书。你我之间，已是不死不休之局。
他缓缓将短刃归鞘，那一声轻微的“咔哒”声，在寂静的书房中，清晰得令人心悸。