玄奘乃智慧通达之人，岂能不明白李恪的深意？他沉默片刻，双手合十：“殿下思虑周详，贫僧谨遵安排。佛法东传，亦需国运昌隆为依托。若能于求法途中，略尽绵力，助殿下洞察西陲局势，亦是功德。”
这便是默许了在求法之余，充当李恪观察西方眼睛的角色。
李恪心中大定，对玄奘的识大体深感满意。他立刻下令，让马周亲自负责安排玄奘的起居，并挑选精干可靠的向导与护卫。同时，密令王德，借安排向导之机，将几名机警的暗探以仆役或护卫的身份，混入玄奘的队伍，他们的任务并非监视玄奘，而是沿途记录地理、收集情报，并确保玄奘的安全。
数日后，一切准备就绪。玄奘法师在李恪的暗中支持下，携带着通关文书、充足的物资以及一支精悍的小型队伍，以“巡礼安西诸寺”为名，悄然离开了庭州，踏上了那充满未知与艰险的西行之路。
望着玄奘一行人消失在西方地平线上的身影，李恪对身旁的马周道：“马先生，你觉得，法师此行，能成功吗？”
马周目光悠远：“玄奘法师意志如钢，智慧如海，更兼有殿下暗中相助，成功抵达天竺，应有七八分把握。只是这归来之路……恐怕更为艰难。”
“无论能否归来，他这一步迈出去，便已是成功。”李恪语气坚定，“他带去的，是大唐的文化与气度；若能带回真经，更是功德无量。而对我们而言，他走过的路，见过的景，都将成为我们未来西进的宝贵财富。”
他转身，看向都督府内那幅巨大的、尚有许多空白区域的西域舆图，眼中闪烁着开拓者的光芒。
“帝国的边界，不应止于葱岭。这万里丝路，终将彻底打通，让大唐的威仪与文明，照耀更远的西方！”
“而玄奘法师，便是这伟大征程上，第一位无畏的先行者！”
西行求法，看似只是一次宗教行为，但在李恪的运筹帷幄下，已然被赋予了深厚的政治与战略意义。帝国的狂澜，在稳固根基之后，开始以文化为先导，悄然向着西方那片更加广阔的天地，蔓延而去。
与此同时，高原深处的逻些，松赞干布也收到了“唐国高僧玄奘抵达庭州，似有西行之意”的模糊情报。他对此并未太过在意，一个僧人的行为，在他目前焦头烂额的局势下，显得无足轻重。他更多的精力，放在了整合内部、联络西方以及启动那枚深藏的“牧羊人”之上。
他并不知道，这个看似“无足轻重”的僧人西行，将在未来，对高原与西方的格局，产生何等深远的影响。东西方的风云，因一位僧人的脚步，开始更加紧密地交织在一起。