安西的根基在“固本培元”的国策下日益深厚，但李恪的目光，已然越过巍峨的天山，投向了那片传说中更加广袤、也更加纷繁复杂的西方世界。松赞干布可能与大食勾连的动向，像一根细微的刺，提醒着他绝不能将视野局限于眼前的安宁。
就在他与马周商议派遣使节西行、绘制舆图、结交远邦的具体方案时，一个意想不到的人物，携带着风霜与坚定的信念，抵达了庭州。
来人是一位中年僧人，身着洗得发白的僧袍，面容清癯，眼神却澄澈而坚定，仿佛蕴含着无穷的智慧与毅力。他手持九环锡杖，风尘仆仆，却自有一股令人心折的气度。他并非官方使节，而是自长安出发，立志前往天竺（印度）求取真经的法师——玄奘。
玄奘法师的声名，即便在边陲庭州，亦有所耳闻。其不顾朝廷禁令，私发宏愿，孤身西行求法的事迹，早已在信众中流传。李恪闻报，心中一动，立刻下令以礼相待，请入都督府。
“贫僧玄奘，参见吴王殿下。”玄奘双手合十，行礼如仪，声音平和，不卑不亢。
“法师不必多礼。”李恪亲自起身虚扶，对于真正有德行、有追求之人，他向来敬重，“久闻法师西行宏愿，不畏艰险，恪钦佩不已。不知法师驾临庭州，所为何事？若需帮助，但讲无妨。”
玄奘抬起眼帘，看着眼前这位威震西域、却又如此年轻的亲王，眼中闪过一丝讶异，随即化为平静：“阿弥陀佛。殿下仁德。贫僧此行，确有一事相求。西去天竺，路途万里，险阻重重，尤以出玉门关后，路径不明，言语不通为甚。闻听殿下经营安西，商路畅通，对西域诸国了若指掌。故冒昧前来，恳请殿下能赐予通关文书，并为贫僧指引西行路径，介绍可靠的向导。此乃功德无量之事，贫僧感激不尽。”
李恪闻言，心中瞬间转过无数念头。玄奘西行，虽是个人行为，但其意义绝非仅限于佛法传播。一位大唐高僧，穿越西域诸国，直抵天竺，这本身就是大唐文化影响力西扩的绝佳象征！他所经之地，所见所闻，对于了解西方风土人情、地理形势，更是无价的财富！
这简直是瞌睡遇到了枕头！他正欲派人西行，玄奘这位意志坚定、学识渊博的“民间使者”便出现了！
李恪脸上露出诚挚的笑容：“法师为求真理，不避生死，此等精神，感天动地。恪虽不才，亦愿助法师完成此旷世壮举，亦是为我大唐与西方诸国结一善缘。”
他当即表态：“通关文书，本王即刻便可签发，准法师自由通行安西四镇及所有附庸之地。至于向导……”他略一沉吟，“本王可为你安排数名精通西域语言、熟悉戈壁路径的军中老卒及归附部落的可靠之人，护送你至葱岭（帕米尔高原）。再往西，便要依靠法师自身的智慧和造化了。”
玄奘大喜过望，深深一揖：“殿下大恩，贫僧没齿难忘！必当精进求法，以期早日携真经东归，报效国家，利益众生！”
“法师言重了。”李恪扶起他，话锋却微微一转，“不过，法师此行，艰险异常。除了自然险阻，更有人祸。吐蕃近来虽表面臣服，然其心叵测，其细作暗探遍布西域。法师身负求法重任，若被其知晓，恐生事端。故而，本王建议，法师之行踪，需暂且保密，对外可宣称是在安西境内巡礼讲法。待准备充分，再悄然西行。”
他这话，半是关心，半是谋划。他不想让吐蕃过早察觉玄奘西行的真正意图，更希望玄奘能在不被干扰的情况下，为他带回更多关于西方，尤其是关于吐蕃西侧动向的信息。