马周正色道：“正道，乃修齐治平，乃仁义礼智信。国本，乃士农工商，各安其分，乃礼法纲常，井然有序。殿下所为，工巧凌驾于文章，商贾混淆于士人，长此以往，恐礼崩乐坏，人心不古。”
“学士高见。”李恪放下茶盏，目光平静地迎向马周，“然恪有一问。若无强弓硬弩，边关将士如何保家卫国？若无良种农具，天下农夫如何温饱安居？若无舟车之利，四方商贾如何流通有无？工巧之术，实乃强国富民之根基，岂可轻贱视为末流？”
他站起身，走到窗前，指着外面：“恪设立武研院、格物司，并非要动摇士人之位，而是要补其不足。士人治国，工匠利器，农夫产粮，商贾通财，四者本应相辅相成，共筑盛世！若固守所谓的‘正道’，视新技术、新方法为洪水猛兽，我大唐与故步自封的前隋，又有何异？”
马周沉默片刻，道：“殿下雄心，下官佩服。然，权柄过甚，终非幸事。殿下如今集军功、财权、技术于一身，纵无二心，亦难免引人猜忌，非人臣之福。”
这话，已是推心置腹的劝诫。
李恪转身，深深看了马周一眼：“学士今日前来，赠书是假，规劝是真。恪感念学士直言。然，恪之所为，上不负父皇，下不负黎民，中不负己心。若因惧人猜忌而裹足不前，坐视强敌环伺、民生困顿，那才是真正的失职！至于权柄……”
他语气淡然，却带着不容置疑的坚定：“恪眼中，唯有如何让我大唐更加强盛，让这天下百姓更加富足。此志，天地可鉴。”
马周凝视李恪良久，见他目光清澈，神情坦荡，绝非虚伪作态，心中不由暗叹。他起身，拱手一礼：“殿下之言，发人深省。是下官迂腐了。今日叨扰，告辞。”
“恪送学士。”
送走马周，李恪回到书房，拿起那本《墨经新解》，墨香扑鼻。他知道，马周此行，代表着一部分中立甚至偏向他的清流文臣的观望与担忧。今日一席话，虽未能完全说服对方，但至少展现了态度与格局。
“王爷，这马周……”王德有些担忧。
“无妨。”李恪摩挲着书页，“他是个聪明人，也是个真心为国的直臣。今日之后，他即便不助我，至少不会轻易与我为敌。而且，他提醒了我一件事。”
“何事？”
“我们不能只埋头做事，也要让人知道我们为何做事，做成了何事。”李恪眼中闪过睿智的光芒，“传令给沈括，让他设法在长安、洛阳等地的士林圈中，多宣扬格物之学于国于民之利，多讲述安西将士凭借新式军械保家卫国的故事。舆论的高地，我们不能总是被动防守。”
墨香之中，亦可藏有破局之刃。技术的革新需要舆论的支撑，理念的传播需要渠道的畅通。李恪开始意识到，除了战场与工坊，思想的战场，同样至关重要。