王珪弹劾的风波虽暂息，但朝堂之上针对吴王府及其关联势力的“规劝”、“提醒”却并未停止，只是变得更加隐晦，往往夹杂在各类政务讨论之中，如绵里藏针。李恪对此心知肚明，越发低调，除了必要的朝会，几乎足不出户，将全部精力倾注于武研院与格物司。
这一日，他正在武研院与雷大锤等人研讨“臂张惊雷弩”连发机构的改良方案，王府长史匆匆寻来，呈上一封名帖与一份包装精美的礼盒。
“王爷，弘文馆学士，崇贤馆直学士，马周马大人来访，已在府中等候。”
“马周？”李恪微微一愣。此人他自然知晓，寒门出身，以文采和直言极谏得父皇赏识，是朝中清流文臣的代表之一，与那些门阀世家出身的官员并非一路，平日也极少与皇子亲王私下往来。他突然到访，所为何事？
李恪净手更衣，回到王府书房时，只见一位身着青色官袍，面容清癯，目光炯炯有神的中年文士正立于房中，欣赏着墙上一幅前朝字画。正是马周。
“不知马学士光临，恪有失远迎，还望恕罪。”李恪拱手为礼。
马周转过身，不卑不亢地回礼：“殿下客气，是下官冒昧打扰。”他目光扫过书房，陈设简洁，最多的便是书籍与各类图纸、模型，空气中弥漫着淡淡的墨香与一丝若有若无的硝石气息。
“马学士请坐。”李恪示意看茶，开门见山道，“学士今日前来，不知有何指教？”
马周并未立刻回答，而是将带来的那个礼盒轻轻推至李恪面前：“下官偶得前朝工匠着述《墨经新解》残卷一本，闻殿下精研格物，或有所助益，特来献与殿下。”
李恪心中一动，《墨经》本就涉及大量物理、几何知识，若有新解，对格物司确有价值。他郑重接过：“多谢学士，此物于恪，胜似千金。”
马周微微颔首，这才步入正题，语气平和却带着审视：“殿下可知，近日朝中，于殿下及武研院，颇有微词？”
李恪神色不变：“略有耳闻。无非是逾越礼制、耗资过巨云云。”
“殿下以为，仅是如此吗？”马周目光锐利了几分，“殿下以亲王之尊，亲涉工巧之术，广纳匠籍之人，更以商贾之道行渗透西域之实。在许多人看来，此非正道，乃是舍本逐末，动摇国本。”
他顿了顿，声音压低些许：“更有甚者，言殿下借武研院之名，广蓄私兵，结交边将，其心……叵测。”
这话，已是极其尖锐，近乎指控。
李恪并未动怒，反而笑了笑，反问道：“那马学士以为，何为正道？何为国本？”