他举起手中已经恢复平静的碧云剑：“剑在我们手上，规则也已明了。我们没有退路。”
小巷内再次沉默下来。是啊，他们没有退路。回到未来的唯一希望，就系于这柄剑和那座尚未完全建成的琉璃塔上。恐惧和犹豫解决不了问题。
欧阳菲菲率先打破了沉默，她咬了咬嘴唇，眼神重新变得坚定：“你说得对，子建。我们不能坐以待毙。混进去是唯一的办法。”
张一斌也深吸一口气，拍了拍自己的脸颊，努力振作起来：“妈的，拼了！不就是搬砖吗？就当是参加明朝版本的《极限挑战》了！”
陈文昌推了推并不存在的眼镜（这个习惯性动作显示他也在极力平复心情）：“我们需要一个周密的计划。身份、借口、如何应对盘查，都必须提前准备好。而且，不能四个人一起行动，目标太大，必须分头潜入，互相策应。”
见同伴们重新燃起了斗志，罗子建心中稍安。他点了点头：“好！我们先离开这里，找个安全的地方落脚，然后立刻开始收集情报，制定计划。”
天色渐渐亮了起来，巷子外开始传来人声。四人不敢久留，将碧云剑用一块旧布仔细包裹好，由罗子建贴身携带，然后压低斗笠，混入了逐渐苏醒的南京城街道。
他们专挑人多嘈杂的市集和小路行走，利用复杂的地形和往来的人流掩盖行踪。一路上，他们刻意留意着街谈巷议，尤其是关于城东南方向那座巨大皇家工程的消息。
在一条售卖早点和杂货的街道上，他们听到了有用的信息。
几个脚夫模样的人正围在一个热气腾腾的蒸饼摊前，一边等着食物，一边闲聊。
“……听说了吗？报恩寺那边又招工了，工钱加了一成！”一个粗嗓门的汉子说道。
“加了工钱？好事啊！为啥又加？不是说快修好了吗？”另一人问道。
“嘿，你懂啥？”粗嗓门压低了声音，却依旧能被不远处的罗子建等人隐约听到，“上面催得紧呗！说是万岁爷……嗯，还有宫里的贵人们，都盼着塔早日建成，举行大典祈福。监工的太监大人头发都快急白了，工期紧，任务重，缺人手啊！”
“可不是嘛，”旁边一个瘦小些的接口道，“尤其是那琉璃塔，听说最后几层的琉璃构件烧制不易，安装更是精细活，需要熟手工匠。像咱们这种只会卖力气的，去了也就是搬搬材料，挖挖土方。”
“搬材料也行啊，工钱加了就好说！吃完饭就去看看！”
听到这里，罗子建四人交换了一个眼神。机会！工期紧张，大量招工，这无疑降低了他们混进去的难度。
他们继续前行，在一个相对安静的街角，找了一个卖茶水的简陋摊子坐下，假装休息，实则低声商议。
“看来情况比我们想象的还要‘好’一点。”陈文昌低声道，“工期紧迫，管理上或许会有漏洞可钻。但同样，因为重要，守卫和核查可能也会更严。”
“我们需要伪造身份。”欧阳菲菲说道，“最好是流民或者从别处来的匠户，这样口音和来历不容易被深究。”
“我和一斌可以冒充寻找活计的流民，有力气，适合干杂活。”罗子建规划着，“文昌，你看起来就像个读书人，或者说……账房先生？能不能想办法混进管理文书、物料的地方？”
陈文昌沉吟片刻：“可以试试。我对古代计量和账目略有研究，或许能蒙混过去。”
“那我呢？”欧阳菲菲问道。她一个年轻女子，在工地上目标太显眼了。
罗子建看着她：“菲菲，你的任务最重，也最危险。你需要利用你的亲和力和沟通能力，在工地外围活动，比如给工匠们送饭洗衣的妇人中间，打探消息。特别是关于地宫、琉璃塔内部结构，以及监工太监、东厂番子动向的消息。”
欧阳菲菲郑重地点了点头：“明白。”
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了街角的宁静。几匹高头大马疾驰而来，马背上的骑士穿着并非普通兵丁的服色，而是……番子的装扮！虽然不一定是吴老二那一路人，但其身份不言而喻——东厂的人！
骑士们勒住马，锐利如鹰隼的目光扫视着街上的行人，似乎在搜寻着什么。其中一人的目光，尤其在那几个坐在茶摊上的外乡人（罗子建四人）身上多停留了一瞬。
四人瞬间心跳如鼓，连忙低下头，假装专心喝茶，手心却都捏了一把冷汗。是巧合？还是东厂的搜捕网已经撒到了这里？
幸运的是，那队番子似乎另有要事，并未下马盘查，只是停留片刻后，便再次策马扬长而去，留下滚滚烟尘。
直到马蹄声远去，四人才松了口气，背后惊出一身冷汗。
“看来，东厂的动作比我们想象的还要快。”张一斌心有余悸。
“南京城虽大，但对于东厂来说，要找几个特征明显的外来人，并非难事。”陈文昌脸色凝重，“我们必须尽快行动，迟则生变。”
罗子建站起身，将几枚铜钱放在茶桌上：“事不宜迟，我们现在就分头前往大报恩寺工地附近。记住，无论成功与否，日落前在城南那座废弃的土地庙会合。”
大报恩寺位于南京城南外的聚宝山（今中华门外的雨花台东侧）。尽管早有心理准备，但当罗子建和张一斌随着三三两两应征的民夫，远远望见那片庞大的建筑工地时，还是被深深震撼了。
那是一片望不到边际的繁忙景象。数以千计的工匠、民夫如同蚂蚁般穿梭其中，号子声、凿石声、锯木声、监工的吆喝声混杂在一起，形成一股巨大而嘈杂的声浪。高大的脚手架如同巨兽的骨架，缠绕着正在拔地而起的核心建筑——那座举世无双的琉璃宝塔。
塔身已经初具规模，目测已有数十米高，在阳光下反射着五彩斑斓的光泽。那是由无数烧制精美的琉璃构件拼接而成，龙纹、狮纹、佛像、花草……色彩绚丽，栩栩如生。尽管尚未完全竣工，顶部似乎还有一些脚手架和工人在忙碌，但其巍峨壮丽、璀璨夺目的姿态，已经足以让人想象它彻底建成后的惊世之美。
“这就是……大报恩寺琉璃塔……”张一斌张大了嘴巴，喃喃自语。来自现代，看惯了摩天大楼的他们，也不得不被这座古代劳动人民智慧与汗水的结晶所震撼。
罗子建的目光则更加深沉。眼前这座美轮美奂的巨塔，对他们而言，不仅是历史的奇迹，更是通往回家之路的唯一坐标。它的脚下，隐藏着决定他们命运的地宫。
工地入口处设有关卡，有兵丁和穿着官服的小吏把守，负责登记和筛选应征者。排队的人群蜿蜒成长龙，喧闹不已。
罗子建和张一斌混在队伍中，低着头，学着周围民夫的样子，显得拘谨而木讷。他们事先编造好了身份——来自北直隶的流民，因家乡遭灾，南下寻亲不遇，只好来找点力气活糊口。
队伍缓慢地向前移动。罗子建能感觉到，在关卡旁边临时搭建的凉棚下，有几道冰冷的目光正在审视着每一个应征者。那是几个穿着普通百姓衣服，但眼神锐利、气质阴鸷的汉子。东厂的暗探！他们果然在这里布下了眼线。
罗子建的心提了起来，但他强迫自己保持镇定，不能露出任何破绽。
终于轮到了他们。负责登记的小吏头也不抬，懒洋洋地问道：“姓名？籍贯？所擅何工？”
“小的罗大，这是俺弟罗二，”罗子建操着半生不熟的、模仿来的北方口音，小心翼翼地回答，“北直隶河间府人，遭了水灾逃难来的。没啥擅长的，就是有一把子力气，能搬能抬。”
小吏抬起眼皮，扫了他们一眼，似乎在评估他们的体格。罗子建和张一斌虽然穿越后经历了不少磨难，但底子不错，看起来确实像是能干重活的样子。
“嗯，去那边，跟着王工头，搬运琉璃瓦片。”小吏随手扔过来两个粗糙的木牌，上面用墨笔写着编号，“一天管两顿饭，工钱日结，偷懒耍滑者，重罚！”
“是是是，谢谢大人！”罗子建连忙接过木牌，拉着张一斌，低着头快步通过了关卡，混入了庞大的工地人流之中。
第一步，成功了！
工地内部更是喧闹无比，尘土飞扬。巨大的石材、木料、成捆的琉璃瓦片堆积如山。工匠们各司其职，雕刻、垒砌、上釉、彩绘……一派繁忙。罗子建和张一斌按照指示，找到了那个姓王的工头，领受了任务——将一堆色彩艳丽的琉璃瓦片，搬运到琉璃塔底层的指定区域。
这活儿不轻松，琉璃瓦片沉重且易碎，需要格外小心。但这也给了他们一个绝佳的机会，可以近距离观察琉璃塔的基座结构，甚至有机会瞥见一些可能通往地下的入口或特殊标记。
两人埋头苦干，同时眼观六路，耳听八方。他们注意到，琉璃塔底层的守卫明显比其他地方要多，不仅有普通的兵丁，还有那些气质阴冷的东厂暗探，时不时地来回巡视。
就在罗子建抱起一摞瓦片，准备走向塔基时，他的目光无意中扫过塔身西北角的一处阴影。那里似乎有一个不起眼的、被部分建筑材料临时遮挡的拱形门洞，门口站着两名按刀的兵丁，神情肃穆。
那会不会是……通往地宫的入口之一？
他的心猛地一跳。
然而，还没等他仔细看清楚，一个阴阳怪气的声音突然在他身后响起：
“你们两个！站住！”
罗子建和张一斌身体一僵，缓缓转过身。只见一个穿着监工服色、面白无须的中年太监，在一个小吏的陪同下，正用怀疑的目光上下打量着他们。那太监的眼神，像毒蛇一样冰冷黏腻。
“看你们面生得很，动作也毛躁。”太监尖细的嗓音带着压迫感，“哪儿来的？干活的时候，眼睛乱瞟什么？”
罗子建心中警铃大作，大脑飞速运转，思考着应对之策。是老老实实回答，还是……
就在这时，他眼角的余光瞥见，不远处，那几个东厂暗探似乎也注意到了这边的动静，正互相使着眼色，缓缓地围拢过来。
被盯上了！
是巧合，还是他们从一开始就暴露了？
碧云剑仿佛感应到了危机，在罗子建怀中，再次传来一丝极其微弱、只有他能感受到的……震动。