“继续分析，寻找更多证据。同时，尝试利用火种密钥的权限，看能否从联邦周边的宇宙背景辐射中，捕捉到更清晰的‘观察者’信号特征。”林夜压下心中的波澜，冷静下令，“舰队航向不变，全速前进。通知联邦总部，提高至最高战备等级，所有深空探测阵列全部启动，重点监控异常区域及周边星域，有任何细微变化，立即报告。”
“是！”
希望号巨大的舰体微微震颤，引擎功率输出再次提升，拖着长长的蓝色光尾，如同划破黑暗的利箭，朝着家的方向加速驶去。窗外的星辰被拉成模糊的光线，但舰桥内的众人却无心欣赏这超空间航行的奇景，每个人的心头都压着一块巨石。
归途，不再只是简单的返航，而是冲向一场可能早已拉开序幕、却未知全貌的风暴中心。
接下来的航程，在高度紧张和忙碌中度过。苏芸带领她的团队日夜不停地分析数据，试图从那微不足道的相似性中挖掘出更多真相。霍震岳重新调整了舰队的航行编队和警戒级别，希望号如同警觉的头狼，带领着狼群在黑暗中穿梭。贞德则利用圣光的力量，不断安抚着舰队官兵们因未知而可能产生的焦虑情绪，同时也在默默准备着，以应对可能遭遇的精神层面冲击。
林夜大部分时间都待在专门的静修室内。他需要尽快恢复力量，并彻底消化与生命织缕核心一战，尤其是模拟秩序混沌初光的感悟。同时，他也在不断尝试与火种密钥进行更深层次的沟通。这枚来自已逝机械文明的遗产，如同一个沉默的导师，蕴含着无数关于宇宙、文明、空间规则的知识碎片，虽然大多残缺，但每理解一丝，都让他对力量的认知更为开阔。
他发现，密钥内部那缕源自生命织缕的翠绿纹路，并非简单的装饰或能量残留，它似乎赋予密钥某种独特的“生命活性”感知能力，使其对有机文明的情绪波动、生命能量的聚集与消散异常敏感。这或许，就是寻找“第三条道路”的关键线索之一？
时间在超空间航行中飞速流逝。当希望号率领舰队终于跳出超空间，重新回到常规宇宙时，熟悉的太阳系柯伊伯带外围的景象映入眼帘。然而，所有人的心却瞬间沉了下去。
不需要任何探测器报告，仅凭肉眼透过强化舷窗望去，就能看到远方的星空中，那片原本应该空无一物的宙域，此刻布满了无数细密的、如同蛛网般的幽暗裂痕！那些裂痕并非完全漆黑，边缘闪烁着不稳定的、令人心悸的惨白色光芒，如同星空中一道道无法愈合的丑陋伤疤！空间的扭曲使得透过裂痕看到的星光都发生了诡异的偏折和拉丝现象。
而在更遥远的视线尽头，靠近联邦一个边缘殖民星系的方向，一团巨大的、不断蠕动变化的暗影笼罩着那片星域，仿佛一个贪婪的巨兽，正在缓慢而坚定地吞噬着星光！那里散发出的空间波动，就连希望号如此遥远的距离都能清晰感受到，充满了混乱、死寂与一种难以言喻的恶意。
“我的天……”一名年轻的舰桥操作员忍不住发出一声惊呼，脸色煞白。
就连霍震岳这样见惯了星际战场残酷景象的老将，瞳孔也骤然收缩。眼前的景象，远超他的想象。这已经不是简单的空间异常，而是近乎宇宙级别的灾难现场！
贞德握紧了手中的圣光法杖，指尖因用力而微微发白，她从那片暗影中，感受到了一种纯粹到极致的、对生命充满漠视甚至敌意的冰冷意志。
林夜缓缓从指挥席上站起，走到舷窗前，凝视着远方那片如同星空脓疮般的景象，眼神冰冷到了极点。他掌心的火种密钥在微微震动，不再是预警，而是一种近乎悲鸣的哀伤与……难以抑制的愤怒？是对文明之火可能再次被无情践踏的愤怒？
“我们到家了。”林夜的声音不高，却清晰地传遍整个舰桥，带着一种斩钉截铁的沉重，“但看来，有‘客人’比我们更早登门，而且，毫不客气。”
他转过身，目光扫过舰桥上每一张或震惊、或恐惧、或愤怒的面孔，混沌色的眼眸中，那旋转的星云骤然加速，一股磅礴如星海般的战意冲天而起！
“传令全军，一级战斗准备！目标，联邦边境，天怒星系！”林夜的声音如同惊雷，在舰桥炸响，“让我们去‘欢迎’一下这些不请自来的‘恶客’！”
希望号舰首微微调整方向，引擎喷口爆发出前所未有的炽烈光芒，如同愤怒的巨龙，咆哮着冲向那片被黑暗侵蚀的星空！