长江夜色如墨，唯有船桨划水的轻响在水面荡漾。郑和与戚继光率领的两万水师，正趁着夜色顺流而下，船头的灯笼被黑布罩住，只留一丝微光指引方向。
“戚将军，距建业水门还有三十里。”郑和站在旗舰船头，低声对身旁的戚继光说道。他身着水师将袍，手中握着航海图，虽不擅陆战，眼神却透着沉稳。他们已经在两个时辰之前就进入长江，如今，已经快到建业了。
戚继光按着腰间的长刀，目光锐利如鹰：“传令下去，熄灭所有灯火，弓弩手就位，待靠近水门便全力突袭！”
“得令！”
命令层层传达，舰队瞬间陷入一片漆黑。两万将士屏住呼吸，只有船板轻微的吱呀声，与江风的呜咽交织在一起。李靖调拨的张合、高览、乐进三将立于前军战船，手按兵刃，目光紧盯着前方隐约的城郭轮廓。
“张将军，你率五千兵马主攻水门左侧，高将军攻右侧，某亲率中军直插城内！”乐进低声部署，他性子最是悍勇，早已按捺不住。
张合点头：“乐将军放心，某定能撕开缺口！”高览也沉声应道：“某家也知道了！”
三更时分，建业水门的轮廓已清晰可见。出乎意料的是，水门处的守卫稀稀拉拉，几名士兵靠着栅栏打盹，连巡逻的队伍都不见踪影。更让人诧异的是，城内灯火通明，隐隐传来丝竹管弦之声，竟一派歌舞升平的景象。
“这……”戚继光眉头紧锁，“江东遭汉军两面合围，怎会如此松懈？”
郑和也觉蹊跷，却当机立断：“管他为何，机不可失！传令，突袭！”
信号箭骤然划破夜空，带着尖锐的哨音直刺苍穹。黑布罩住的灯笼同时扯下，火光瞬间照亮江面，两万将士齐声呐喊，战船如离弦之箭般冲向水门！
“敌袭！”水门守卫终于惊醒，惊慌失措地敲响铜锣，可一切都太晚了。
乐进一马当先，纵身跃上水门栅栏，手中长刀横扫，将两名守卫劈成两段。“打开闸门！”他怒吼着，一脚踹开栅栏门锁。
张合与高览紧随其后，率领士兵攀上水门城楼。守城的士兵哪里见过这般凶悍的攻势，吓得魂飞魄散，要么跪地求饶，要么四散奔逃。不到一炷香的功夫，水门便被完全控制，两万汉军如潮水般涌入建业城。
建业城内的繁华，远超汉军将士的想象。秦淮河畔的画舫上灯影摇曳，歌姬的唱词顺着夜风飘来；朱雀大街两旁的酒肆茶楼人声鼎沸，醉醺醺的权贵搂着姬妾嬉笑怒骂；连寻常巷陌都挂着灯笼，小贩的叫卖声此起彼伏，仿佛城外的战火只是遥远的传说。
“杀！”乐进的怒吼打破了这片虚假的繁华。他率领的中军如同一把烧红的烙铁，狠狠扎进建业城的心脏。
正在酒肆中宴饮的江东世家子弟，被突然闯入的汉军吓得酒意全无。一名身着锦袍的公子哥还想呵斥，便被乐进一刀枭首，鲜血溅红了满桌的佳肴。
“汉军入城了！”
“快跑啊！”
尖叫声瞬间取代了丝竹声，朱雀大街上乱作一团。权贵们抛弃姬妾，商人丢弃货物，百姓抱头鼠窜，平日里的体面荡然无存。
乐进却毫不动容，长刀挥舞如轮，将试图阻拦的卫兵与负隅顽抗的世家私兵尽数斩杀。他身后的士兵结成方阵，一步步向前推进，刀光闪过，便是一片哀嚎。
“往内城冲！拿下朱元璋的府邸！”乐进嘶吼着，目标直指城中心的朱家府邸。
张合率领的左路军则朝着官署进发。沿途的郡县衙门里，官吏们正搂着歌姬饮酒作乐，被闯入的汉军堵个正着。张合长枪一抖，将试图翻窗逃跑的郡丞钉死在窗棂上，冷声道：“降者不杀，顽抗者死！”
官署内的官吏们吓得纷纷跪地，唯有少数死忠拔出佩刀反抗，很快便被斩杀殆尽。张合留下部分士兵看管俘虏，亲率主力向朱府靠拢。
高览的右路军负责肃清秦淮河畔的抵抗。画舫上的权贵们想乘船逃跑，却被汉军的弓箭射成刺猬。一名试图跳河的世家主被高览一箭射穿大腿，拖上岸时还在哭喊：“我乃顾氏宗主，你们不能杀我！”
高览一脚将其踹翻：“在我大汉铁骑面前，什么狗屁宗主，不过是阶下囚！”
街巷间的厮杀愈发惨烈。江东世家豢养的私兵虽装备精良，却久疏战阵，哪里是身经百战的汉军对手？很快便被分割包围，要么战死，要么投降。唯有少数负隅顽抗者躲进宅院，凭借高墙顽抗，却被汉军放火烧屋，逼得狼狈逃出。