“张公高见！下官以为，兵部右侍郎杨一清，老成持重，曾巡按边关，熟知虏情，可为督师人选！”
其他几位阁臣也纷纷出言，或推荐人选，或附议此策。
一时间，文渊阁内竟仿佛已将叶展颜的功劳视作囊中之物，开始瓜分起来。
周淮安看着眼前这群道貌岸然、却算计精明的同僚，心中暗叹。
他虽与叶展颜有暗中盟约，但在此等关乎整个文官集团利益的大势面前，他也无法公然反对。
“既然如此……”
周淮安最终开口道，脸上多少有些无奈。
“便由张阁老、杨阁老联名拟票，推荐杨一清为北疆督师，总览平虏事宜。”
“至于如何让叶展颜回京……还需斟酌，毕竟太后那边……”
他话未说尽，但众人都明白，叶展颜是太后的人，动他，必须要有足以说服太后的理由。
一场针对叶展颜的明枪暗箭，已然在帝国的中枢悄然发动。
前方的将士还在浴血拼杀，后方的衮衮诸公，却已开始算计着如何摘桃子，如何将这不世之功，从那个他们看不起的“阉宦”手中夺过来。
北上的官道上，大军蜿蜒如龙，旌旗招展。
叶展颜端坐于骏马之上，蟒袍外罩着一件玄色斗篷，抵御着北地愈发凛冽的寒风。
他面色沉静，目光遥望着平北城的方向，心中盘算着如何以最小的代价解围，并找到失踪的潇寒依。
就在这时，一骑快马逆着行军队伍飞驰而来，马上骑士一身风尘。
正是东厂负责传递消息的密探！
那密探来到叶展颜近前，并未下马。
他只是迅速递上一封小小的、用特殊火漆密封的纸卷。
随即便拨转马头，迅速消失在队伍后方，整个过程无声而高效。
叶展颜接过纸卷，指尖微一用力捏碎火漆，展开一看。
上面是东厂特有的密写符号，记载着文渊阁内不久前那场针对他的密议详情：内阁诸公如何评价他“跋扈”，如何担忧他“尾大不掉”，又如何推荐兵部右侍郎杨一清为督师，意图将他调回京城，摘取平定北疆的功劳。
细细看完，叶展颜脸上非但没有丝毫怒意，反而嘴角缓缓勾起一抹冰冷而讥诮的弧度。
他将纸卷在掌心揉成粉末，任由北风吹散。
“呵……”
一声轻嗤从他喉间溢出，带着无尽寒意。
“当初鞑靼、匈奴铁骑大军压境，并、幽二州岌岌可危之时……”
“这满朝朱紫，有一个算一个，要么装聋作哑，要么推诿塞责，生怕担上干系。”
“如今眼看本督就要把这最难啃的骨头啃下来了，一个个倒是嗅觉灵敏，知道跳出来摘桃子了？”
他声音不高，却让紧随其侧的来福听得清清楚楚，不由得打了个寒颤。
“哼哼……！！”
叶展颜继续自语，眼神锐利如刀。
“本督辛辛苦苦种下的树，流血流汗浇灌出来的桃子，岂是那么好摘的？”
“想派个杨一清来捡现成便宜？！”
“好啊，那得要看看，他有没有这个本事了……”
说着他猛地勒住马缰，战马人立而起，发出一声长嘶，引得周围将士纷纷侧目。
“来福！”叶展颜声音转冷。
“奴才在！”来福连忙驱马靠近。
“传令下去！”
叶展颜语气严肃，眼神冷冽继续道。
“通知黄诚忠、关凯二位将军，全军放缓行军速度，日行不得超过三十里！”
“抵达平北城百里之外，便择地扎营，没有本督的将令，不得再向前一步！”
来福闻言，猛地抬起头，脸上充满了错愕与不解。
“督主？这……平北城危在旦夕，燕王生死未卜，我们为何要……”
“执行命令！”叶展颜打断他，目光冰冷地扫过来福，“不该问的，别问。”
来福接触到他那毫无温度的眼神，浑身一激灵。
所有疑问瞬间咽了回去，他连忙躬身道。
“是！奴才遵命！这就去传令！”
虽然满心疑惑，但来福对叶展颜的命令从不打折扣。