日子在汤药的苦涩与伪装的疲惫中缓慢流淌。赫连桀如同最耐心的猎手，将自己隐藏在重伤未愈的躯壳之下，每一次吞咽“温络汤”，都是一次与凌玄霜无形意志的隐秘较量。他小心控制着药力流淌的轨迹，既不让其真正触及冰髓刻纹的核心，又恰到好处地“展示”出经脉缓慢修复的假象。
秦姑姑每日的审视依旧刻板，但赫连桀敏锐地察觉到，她停留的时间似乎在逐渐缩短，那冰冷的探针般的目光，也不再如最初那般寸寸刮骨。是他的伪装起了效果？还是凌玄霜的注意力，被其他更重要的事情所牵动？
他不敢放松。每日哑仆前来收取碗碟时，他都会状似无意地瞥一眼那只空碗。碗底总会残留些许深褐色的药渣，与寻常药材并无二致。
直到这日清晨。
哑仆照例前来，放下清粥，收走前一夜的药碗。就在他转身欲走的瞬间，袖口似乎被桌角绊了一下，身形一个趔趄，手中那只尚未放入食盒的药碗猛地倾斜——
“啪嗒。”
几粒不同于往日深褐色药渣的、极其细微的、呈现暗紫色的结晶状颗粒，从碗底滑落，掉在冰冷的地面上，发出几乎微不可闻的轻响。
哑仆慌忙稳住身形，浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱，他急忙蹲下身，用袖子笨拙地去擦拭地面，试图将那些暗紫色颗粒抹去，仿佛那是什么极其不洁之物。
赫连桀的心跳漏了一拍。
他依旧维持着靠在榻上、有气无力的姿态，目光却如同最锋利的冰刃，瞬间锁定了那几粒即将被抹去的暗紫色颗粒。
那不是“温络汤”应有的成分！
哑仆的动作仓促而慌乱，很快便将那几粒颗粒擦拭干净，只在地面上留下一道极其浅淡的、几乎无法察觉的紫色痕迹。他不敢抬头看赫连桀，匆匆将碗碟收回食盒，几乎是逃也似的离开了偏殿。
殿门合拢。
赫连桀缓缓坐直了身体，之前的虚弱之态一扫而空，冰蓝色的眼眸锐利如鹰。他盯着地面上那道几乎消失的痕迹，脑海中飞速运转。
暗紫色结晶……质地坚硬，色泽诡异……
一个尘封在北漠王室秘闻中的名字，骤然跃入他的脑海——“蚀心藤”！
传闻生长于极北苦寒之地的阴湿崖缝，其花妖艳，其果剧毒，而其根茎提炼出的结晶，无色无味，却能于无声无息间侵蚀心脉，缓慢麻痹感知，最终令中毒者心神涣散，意志瓦解，沦为浑浑噩噩、任人摆布的行尸走肉！
凌玄霜！她竟在“温络汤”中，掺入了如此阴毒之物！
她不仅要掌控他的身体，还要彻底摧毁他的意志，将他变成一个真正的、没有思想的傀儡！
一股寒意，比冰髓刻纹带来的更甚，瞬间从尾椎骨窜上头顶。他之前只当“温络汤”是监视与试探，却没想到，凌玄霜的手段，远比想象中更加狠辣决绝！
幸好……幸好那哑仆意外失手……
不，真的是意外吗？