而在战场的西侧，斯普鲁恩斯中将的“狼群”——TF-16特混舰队和新吉帝国的TF-61舰队，正以绝对的无线电静默，航行在“迷雾群岛”的阴影之中。
斯普鲁恩斯的旗舰，“复仇者”号航空母舰的舰桥里，气氛与哈尔西那边截然不同。这里没有咆哮，没有雪茄烟雾，只有近乎图书馆般的寂静。军官们轻声交谈，用铅笔在海图上标记着最新的情报。
斯普鲁恩斯本人，如同一尊雕像，长时间地凝视着海图。他收到了哈尔西舰队的所有战报，包括哈尔西那个近乎违抗军令的攻击决定。但他没有表现出任何情绪。
“将军，哈尔西将军的行动虽然鲁莽，但确实起到了完美的效果。”他的参谋长卡尔·摩尔上校低声说，“山本已经完全上当了。”
“是的。”斯普ru恩斯平静地回答，“比尔·哈尔西是一柄锋利的矛，但矛尖太过锐利，有时会伤到自己。我们的任务，是在矛尖吸引住敌人全部注意力的时候，从侧面砍断他的手臂。”
他指着海图上，根据哈尔西的位置和樱花舰队的航向，推算出的一个交汇点。“这里，‘南十字星’海域。明天上午，他们将在这里相遇。而我们，将在他们交战最激烈的时候，从这里插入。”他用红铅笔在樱花舰队的侧翼画出一条致命的攻击路线。
在他的舰队中，还有一支特殊的力量——由“光辉”号和“可畏”号两艘装甲航母组成的新吉帝国TF-61舰队。其指挥官，布鲁斯·弗雷泽海军上将，此刻就在“复仇者”号的舰桥上。
“雷蒙德，”弗雷泽用他那带有浓重英吉口音的英语说道，“我的‘喷火’舰载机和‘梭鱼’攻击机已经准备好了。只要你一声令下，皇家海军的伙计们很乐意去教训一下那些以为自己征服了南洋的日本人。”
英吉帝国的装甲航母虽然载机量不如“埃塞斯”级，但其强大的生存能力是众所周知的。它们的存在，为斯普鲁恩斯的“狼群”增添了更强的韧性。
“时机还未到，布鲁斯。”斯普鲁恩斯回答，“我们需要山本把他所有的牌都打出来。我们需要知道他那两艘神秘的巨型航母——‘信浓’和‘近江’——的位置。在找到它们之前，我们必须保持沉默。”
斯普鲁恩斯的冷静，让整个舰队都保持着一种高度的纪律性和耐心。他们就像一群在草丛中潜伏的狼，静静地观察着远处的搏斗，舔舐着自己的爪牙，等待着头狼发出那致命一击的信号。
夜幕降临，南汉平洋的海面下暗流涌动。哈尔西的舰队在准备迎接黎明后的恶战，范德格里夫特的“铁砧”在等待重锤的落下，而斯普鲁恩斯的“狼群”，则在黑暗中，悄然调整着自己的位置，将獠牙对准了那股浑然不觉的、正全速冲向陷阱的黑色潮水。
“纪伊”号的作战室内，灯火通明。巨大的海图上，代表敌我双方态势的符号清晰地标示着。角田舰队的覆灭，不仅没有让井上五十六感到沮丧，反而让他更加确信，胜利的天平已经向他倾斜。