在哈尔西的舰队扮演着“斗牛士之刺”，与樱花舰队前哨激烈交锋的同时，两股沉默但致命的力量正在战场的东西两侧悄然就位。它们是尼米兹计划中的“铁砧”与潜伏的“狼群”。
东侧，“铁砧”便是南洲大陆本身。
在代号“仙人掌”的南洲航空司令部里，气氛紧张得如同拉满的弓弦。陆战一师师长范德格里夫特将军，这位在血腥的登陆战中赢得所有人尊敬的“老兵”，正站在巨大的沙盘前。沙盘上，南洲东海岸的每一个机场、炮位、雷达站都用模型精确地标示了出来。
“亨德森机场报告，跑道修复完毕！”
“‘屠夫’高地的雷达站报告，一切正常，三百六十度无死角！”
“P-38‘闪电’战斗机联队报告，随时可以升空！”
一条条报告汇集到范德格里夫特这里。经过三十天的鏖战和之后疯狂的建设，南洲东海岸已经变成了一个巨大的军事要塞。曾经简陋的土质跑道，现在已经铺上了穿孔钢板，变成了可以起降重型轰炸机的全天候机场。原本稀疏的防空火力，现在被数百门90毫米和120毫米高射炮、以及数不清的40毫米“博福斯”和20毫米“厄利孔”机关炮组成的火网所覆盖。
更重要的是，这里的空中力量已经今非昔比。除了海军陆战队的F4U“海盗”战斗机，陆军航空队的P-38“闪电”和P-47“雷电”也大批进驻。这些重型战斗机，就是为了对付樱花帝国轰炸机群而准备的。而在伪装网下，还隐藏着数十架B-25“米切尔”和B-17“空中堡垒”轰炸机，它们是范德格里夫特手中的“反舰铁拳”。
“将军，舰队司令部急电。”通讯官递上一份电报。
范德格里夫特迅速看完，电报是尼米兹亲自发来的，通报了哈尔西舰队已经与敌前哨交战，并成功诱使敌主力转向的消息。电报的最后写道：“预计敌机群将在6至8小时后抵达你处空域。你们是铁砧，任务是承受住敌人的第一轮重锤，并尽可能地敲碎它。上帝与你们同在。”
“铁砧……”范德格里夫特喃喃自语，嘴角浮现一丝冷酷的笑容，“那就让他们来试试这块铁砧的硬度吧。”
他转身对作战参谋下令：“命令所有战斗机联队，进入一级战备。飞行员在座舱待命。所有高炮阵地，弹药上膛。B-17和B-25轰炸机群，转移至后备机场，做好疏散隐蔽。我们要在樱花小子的第一波攻击中，给他们一个永生难忘的教训。”
南洲，这块用鲜血浇灌的土地，已经准备好承受即将到来的雷霆风暴。