“所有战斗机，起飞迎击！各舰，组成轮形防空阵！高射炮，自由射击！”
“瑞凤”和“千代田”号甲板上为数不多的“零”式战斗机紧急升空，但它们在数量和性能上都已无法与“地狱猫”抗衡。“萨奇剪”战术在实战中发挥了惊人的效果，两架“地狱猫”互相配合，总能轻松地咬住一架“零”式的尾巴，将其打成火球。
空中的掩护很快被撕开，新大陆的轰炸机群如同盘旋的秃鹫，开始选择自己的目标。
“俯冲轰炸机队，跟我来！目标，‘瑞凤’！”萨奇在无线电中下令。
数十架SBD“无畏”式以近乎垂直的角度，尖啸着冲向“瑞凤”号。刺耳的警报声和猛烈的高射炮火在航母周围交织成一片死亡之网。但飞行员们无所畏惧，他们精准地将一枚枚五百磅的炸弹投向那片不断进行着规避机动的飞行甲板。
第一枚炸弹命中了“瑞凤”号的舰岛，将其炸得四分五裂。第二、第三枚炸弹则接连命中了飞行甲板中部，引发了剧烈的爆炸和火灾。甲板上准备起飞的飞机被引爆，火焰和浓烟瞬间吞噬了整艘航母。
与此同时，TBF“复仇者”鱼雷机队则在海面上展开，超低空掠海飞行，扑向另一艘航母“千代田”号。尽管护航的巡洋舰和驱逐舰用尽所有火力进行拦截，但仍有数架“复仇者”成功突防。
白色的鱼雷航迹在海面上划出致命的直线。
“左满舵！”“千代田”号的舰长声嘶力竭地吼叫着。但已经太晚了。两枚鱼雷精准地命中了它的舰体中部，撕开了两个巨大的口子。海水疯狂涌入，舰体迅速倾斜。
在“纪伊”号的舰桥上，井上五十六收到了角田舰队发出的最后电报：“我舰队正遭受敌主力猛攻……‘瑞凤’中弹起火，‘千代田’中雷……天闹黑卡，板载！”
电报戛然而止。
井上的脸上没有任何表情，但他的眼神却变得无比锐利。
“哈尔西……”他低声念出了这个名字，“你终于忍不住了。”
“司令官阁下，角田舰队恐怕已经……”身边的参谋长宇垣缠担忧地说。
“他们完成了自己的使命。”山本打断了他，“他们用自己的牺牲，为我们标定了敌人的位置。哈尔西倾尽全力，才吃掉了我们的两艘轻航母。这证明他的力量不过如此。”
井上的判断，正中哈尔西的下怀。斗牛士的第一剑，成功地刺入了公牛的脊背，激怒了它，也麻痹了它。
“命令第一航空舰队，转向东南！”山本下达了决定性的命令，“全舰队，战斗航速前进！目标，哈尔西的舰队！明天日出，我们将彻底埋葬他们！”
庞大的黑潮，开始转向，全速扑向哈尔西所在的方位。在他们看不见的侧后方，斯普鲁恩斯的“沉默猎手”，正耐心地等待着最佳的攻击时机。