一个月后，新大陆联邦首都。
在一场庄严肃穆的授勋仪式上，戴维斯少校站在了队伍的最前列。他的伤已经痊愈，换上了一身崭新的A级军常服，胸前将佩戴上象征着非凡英勇的“杰出服役十字勋章”。
总统亲自将那枚沉甸甸的勋章挂在他的胸前，握着他的手，低声说道：“国家感谢你的卓越贡献，少校。你和你的士兵们是美国的骄傲。”
闪光灯此起彼伏。戴维斯的脸上，却没有任何表情。
他的目光，越过了总统的肩膀，望向大厅后方悬挂的巨大国旗。在那片星条旗的映衬下，他看到的不是荣耀，而是库尔斯克港漫天的火光；他听到的不是掌声，而是士兵们临死前的呼喊。
这枚星辰形状的勋章，仿佛是用无数逝去战友的灵魂熔铸而成，它的每一个棱角，都刺痛着他的胸膛。
仪式结束后，凯恩将军找到了他。将军的头发似乎更白了，但眼神依旧锐利。因为那场“码头演说”，他被提前解除了战区指挥权，调回国内，担任一个闲职。这是一种变相的惩罚。
“他们给了你一颗星星，却拿走了我四颗。”凯恩将军自嘲地笑了笑，然后拍了拍戴维斯的肩膀，“有什么打算，大卫？”
“报告将军，我……我想申请调离一线部队。”戴维斯低声说。
凯恩将军并不意外。“五角大楼为你准备了一个不错的位置，晋升上校，去参谋联合本部。远离战场，安稳的工作。你配得上这一切。”
戴维斯摇了摇头，目光坚定地看着自己的老上司。
“不，将军。我想去西点军校，或者任何一个新兵训练营，当一名战术教官。”
凯恩将军有些惊讶地看着他。
戴维斯深吸了一口气，说道：“在库尔斯克，我学到了一件事。再完美的计划，在战场上也会失效。当通讯中断、支援不到、命令无法传达时，唯一能依靠的，就是士兵的个人判断、班组的协同，以及活下去的意志。这些东西，在现在的训练手册上，写得太少了。”
“我想去告诉那些新兵，战争到底是什么样子。我想教他们，如何在最绝望的时候，找到一丝生机。我想把老约翰、米勒，还有所有牺牲的兄弟们教给我的东西，传承下去。这样，他们的牺牲，才不算白费。”
凯恩将军久久地凝视着戴维斯。他从这个年轻的少校眼中，看到了一种超越了个人荣辱和创伤的、更加深沉的东西——那是一种责任感，一种对逝者和生者的双重责任。
“我批准了。”凯恩将军郑重地点了点头，“去吧，少校。去为我们，培养一批真正懂得如何战斗，也懂得为何而战的士兵。”
那个夜晚，戴维斯独自一人回到了临时宿舍。他脱下那件挂着勋章的礼服，小心地叠好，放进了衣柜的最深处。
他从行李中，取出了一个破旧的帆布包。包里，是他从战场上带回来的为数不多的几件私人物品。其中，有一个被海水泡得发皱的笔记本。那是班长的。里面用潦草的字迹，记录着一些日常琐事、对家人的思念，以及一些零散的战术心得。