他们感觉自己像是来自另一个世界的鬼魂，与眼前这个光鲜亮丽的世界格格不入。
凯恩将军第一个走下舷梯。一名头发梳得油亮的新任黄洲战区副司令热情地迎了上来，握住他的手，高声对周围的记者说道：“看！这就是我们英雄的指挥官，凯恩将军！他以最小的代价，完成了一次史诗级的撤退，保存了我们有生力量的主体，为未来的反攻奠定了坚实的基础！这是一场无可争议的伟大胜利！”
“胜利？”
凯恩将军缓缓地抽回自己的手，他盯着那位次长，眼神冷得像西伯利亚的寒风。
“将军，”凯恩的声音不大，但却让周围瞬间安静了下来，“在我身后这艘船上，以及舰队的其他船里，装载着近一万名伤员，和超过两万具用裹尸袋装着的遗体。另外，还有三万多名士兵，他们的尸体永远留在了黄洲的土地上，或者沉入了冰冷的大海。我的舰队，损失了三分之一的舰船。”
他向前一步，逼视着对方的眼睛。
“现在，你再告诉我一遍，这是一场怎样的‘胜利’？你所谓的‘最小的代价’，是指哪一部分？”
那位次长脸上的笑容瞬间僵住，尴尬地后退了半步，支支吾吾说不出话来。
“将军……”一名随行的二星上将走过来，低声劝道，“注意场合。”
“正是因为注意场合，我才要在这里说。”凯恩将军的声音提高了几分，他环视着在场的每一位高官和记者，“你们可以去写你们的报道，去开你们的庆功会，去本土国会山宣扬你们的功绩。但请记住，这个所谓的‘奇迹’，是我的士兵们，用牙齿、用刺刀、用他们的血肉之躯，一寸一寸换回来的！他们不是你们政治游戏里的筹码，不是报纸上的英雄符号，他们是人！”
说完，他不再理会任何人，径直穿过人群，走向码头尽头的救护车队。那里，第一批重伤员正在被抬下船。
戴维斯看着将军的背影，心中涌起一股暖流。这是连日来，他感受到的唯一一丝慰藉。
清算开始了。不是对敌人的清算，而是对自己的。
在接下来的几天里，戴维斯和所有幸存的军官，都在无休止地接受质询、填写报告、确认阵亡者身份。他们被迫一遍又一遍地回忆那场战斗的每一个细节，每一次伤亡。每一次回忆，都像是在用钝刀子，重新割开他们正在结痂的伤口。
戴维斯亲手为米勒写下了追授勋章的推荐信。在“事迹”一栏，他写了很久。他试图用官方、冷静的语言去描述那个年轻人的最后时刻，但他写下的每一个字，都带着血的温度。最后，他合上文件，在推荐信的末尾，用铅笔轻轻加了一句：“他救了我们所有人。”
他还要给米勒的家人写一封信。面对着空白的信纸，这位在枪林弹雨中都未曾皱眉的硬汉，第一次感到了无从下笔的痛苦。他该如何向一位母亲解释，她的儿子，是如何在异国的码头上，抱着一颗炸弹，化为了灰烬？
窗外，庆贺“库尔斯克大捷”的游行队伍正在经过，欢呼声和音乐声隐隐传来。
戴维斯痛苦地闭上了眼睛。他知道，这场战争，远没有结束。真正的战斗，在每个幸存者的心里，才刚刚开始。