细作被一网打尽的消息，并未被刻意封锁，反而如同长了翅膀的海东青，在黎明时分便刺破了昭宁关上空最后一丝夜色，精准地落入每一个营区、每一间工棚。然而，与墨临渊和云舒预想中可能引发的恐慌与猜疑不同，这记重锤落下后，在绝大多数军民心中激起的，并非涟漪般的忧虑，而是如同海啸前夕般，一种被压抑到极致、亟待喷薄而出的愤怒，以及对脚下这片土地前途命运的深切共鸣。
晨光初露，海风带着咸腥的气息，拂过昭宁关的每一寸土地。工棚区，老铁匠周大锤正叮叮当当敲打着一根铁钎，听到消息后，他手中的锤子猛地停在半空，火星四溅。他布满老茧的手紧握着铁锤，青筋暴起。他娘的！这位平日里沉默寡言的老匠人一拳砸在铁砧上，震得工具哗啦作响，老子的两个儿子，就死在去年那场海寇袭扰中。这昭宁关，是我一锤一凿亲手打出来的希望！竟有人想从内部毁了它？！
在军营区，负责巡逻的校尉马远收到急报，脸色瞬间铁青。他想起三日前手下一名年轻士卒莫名失踪，当时只以为是畏难逃跑了，现在想来，恐怕是被细作灭口。传令下去，加强各哨卡戒备，没有我的令牌，任何人不得擅自出入！他声音低沉，眼中的怒火却几乎要喷薄而出。
而在最偏远的民夫营区，炊事班的张婆子正为士兵们准备早饭。她那双布满皱纹的手握着大勺，搅动着一锅热气腾腾的粥。听到细作被捕的消息，她手一抖，勺子掉进锅里。张婆子的丈夫早年死于海盗之手，唯一的儿子也在筑关时因工事坍塌而丧命。她望着东方渐亮的天色，浑浊的眼中闪过一丝寒光：好啊，好得很！让他们尝尝，什么叫民心所向！
一种无声的共识，在潮湿咸腥的海风与铿锵有力的号子声中凝聚、发酵——昭宁关，已不仅仅是朝廷的一道命令、王爷的一项功绩，更是他们这数万人，用汗水、血水，甚至同伴的生命，一砖一瓦垒砌起来的，看得见摸得着的希望，是抵御海盗、庇护家园的实实在在的屏障。如今，竟有人要从内部蛀空它、毁灭它？这已触犯了最基础的生存底线！
三日后的清晨，海平面上的朝阳挣扎着突破云层，将金红色的光芒泼洒在初具规模的昭宁关主体城墙上，也照亮了核心工地前那片临时平整出来的广阔空地。这里，即将进行一场非同寻常的。
天色未明，空地上便已开始聚集人群。兵士们按建制列队，盔甲与兵器在晨曦中闪烁着冷冽的光泽；民夫工匠们则扶老携幼，从四面八方汇聚而来，脸上带着复杂的情绪——有好奇，有愤慨，更有一种近乎虔诚的肃穆。没有人组织，没有人催促，一种无形的力量驱使着他们，仿佛要共同见证一个关乎自身命运的时刻。
人群中，一位拄着拐杖的老者格外引人注目。他的左腿似乎受过重伤，走路一瘸一拐，但眼神却异常坚定。老者名叫陈老根，曾是沿海渔村的村长，在一场海盗袭击中失去了妻子和小女儿，自己也因保护村民而被砍断了左腿。他费力地爬上一处土坡，对着周围聚集的人群，声音沙哑却清晰：乡亲们，老汉我活了六十七年，见过太多海盗的恶行。朝廷设关，王爷筑城，为的不就是让我们这些老百姓能睡个安稳觉吗？今天，谁要毁了这道墙，就是毁了我们的命！
他的话语如同投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。一个抱着孩子的年轻母亲站出来，眼中含泪：我家男人死在去年的海寇手中，临终前拉着我的手说，希望我们的孩子能在一个安全的地方长大。王爷和王妃为我们筑这昭宁关，是救了千万个像我这样的妇孺啊！
说得对！一位皮肤黝黑的年轻工匠高声应和。他是来自内陆的木匠李大壮，父亲是被海盗杀害的商队护卫，我李家祖传三代木匠，到我这一代，本该安居乐业。可那群海寇，毁了我父亲的商队，也毁了我的家！我来昭宁关，不为别的，就为亲手筑起一道墙，挡住那些恶人！
人声鼎沸中，一位身穿粗布衣衫的老妇人挤到人群前方，她手中捧着一个破旧的木盒，里面装着几枚铜钱和一块褪色的红布。这是我家老头子临终前交给我的，她声音哽咽，他说，如果有一天朝廷派人来筑关防，让我们献上这点心意，求个平安。我等了二十年，终于等到这一天。王爷和王妃带着我们筑起这道墙，我这把老骨头，愿为关墙添一块砖，加一捧土！
空地中央，一座由厚重原木临时搭建的高台矗立着，虽简陋，却自有一股威严。台前，数名被缚跪地的细作，在持戈甲士的看守下，如同霜打的茄子，萎顿在地。当墨临渊与云舒并肩踏上高台时，原本鼎沸的人声骤然平息，成千上万道目光齐刷刷地聚焦而来，空气中充满了山雨欲来的压抑感。
墨临渊并未身着亲王蟒袍，而是一身玄色劲装，外罩软甲，更显身形挺拔，眉宇间凝着沙场特有的肃杀之气。他没有冗长的开场，甚至没有给台下细作申辩的机会——在绝对的力量和证据面前，虚伪的程式显得多余。
他直接一挥手。亲卫们便将搜出的罪证一一抬上高台，公开展示：密码写就的密信、小巧却致命的毒药瓶、散发着刺鼻气味的火油罐、以及绘制有关键工事细节甚至标明了巡逻间隙的羊皮图纸……每一样物证被举起，台下便响起一阵压抑不住的惊呼和怒骂。
那、那是我儿子的字迹！人群中，一位白发苍苍的老者突然冲出，指着那封密信，声音颤抖，我儿子三年前出海经商，再也没回来。他们、他们骗了我儿子，利用他给我们村里传递假消息，害死了我们七个后生！
另一位面容憔悴的中年妇人也哭喊道：火油！那是火油！去年我家的渔船就是被这样的火油烧毁的，我男人还在船上啊！
肃静！值星官高声喝道，声音在空旷场地上回荡。场面暂时被压制，但民众眼中的怒火已如实质，仿佛能将跪地的细作烧成灰烬。
紧接着，墨临渊让亲卫带上了几名特殊的。他们是曾被太师幼子手下以重利诱骗、后又因知晓内情而面临灭口威胁，最终被墨临渊的人暗中救下的。其中一位头发花白、脸上布满风霜沟壑的老者，被搀扶上台。他名叫赵老栓，曾是沿海渔村的渔民。
老者望着台下黑压压的乡亲，未语泪先流，他颤巍巍地指着跪地的细作头目赵四，声音嘶哑却字字泣血：乡亲们！王爷王妃明鉴啊！就是他们……还有他们背后的主子！骗我们说事成后给十两银子安家……可、可转头就想把我们这些没了用处的人，扔进海里喂鱼！要不是王爷的人暗中保护，我们这几把老骨头，早就成了海边望乡的孤魂野鬼了！
他猛地扯开破旧的衣襟，露出胸前一道狰狞的新伤疤：三个月前，他们派人在夜色中偷袭我们这十几个人，说我们知道得太多了。我亲眼看着老李、老王被刀刺穿胸膛，扔进海里。我侥幸跳海逃生，被海浪冲到岸边，却被王爷的巡逻队救起。老者眼中泪水纵横，他们不仅要毁了关墙，还要咱们的命！他们不让咱们活啊！
另一名证人，一个瘦弱的少年也走上前，他只有十五岁，是赵老栓的孙子。少年名叫小石头，脸上还带着未消的淤青。那晚，我躲在草丛里，看见他们把爷爷抓走。我跟着他们到海边，听见赵四说：这批人留不得，知道太多细作安排。太师吩咐，毁了昭宁关，必须不惜一切代价。少年的声音虽然稚嫩，却异常坚定，他们说，关墙下埋了火药，只要点燃引线，整段城墙就会坍塌。他们甚至计划在竣工典礼上……刺杀王爷和王妃！
真相，如同炽热的烙铁，狠狠地烫在每个人的心尖。最后一丝可能的疑虑瞬间烟消云散，取而代之的是如同火山喷发般的集体愤怒！
杀了这些狗贼！人群中爆发出震耳欲聋的吼声。
不能饶了他们！他们是海寇的同党！
王爷王妃为我们做主啊！
誓死保卫昭宁关！
怒吼声、哭喊声、咒骂声汇成一股滔天的声浪，冲击着木台，也冲击着每个人的耳膜。那是一种源自最朴素的生存本能和对家园守护意志的最强烈表达。有人开始向台上投掷烂菜叶和石块，若非士兵阻拦，这些细作恐怕当场就要被愤怒的民众撕成碎片。
墨临渊再次抬手，无形的威压再次令喧嚣平息。他目光如电，扫过台下那一张张因愤怒而扭曲、因激动而通红的面庞，声音沉浑有力，清晰地传入每个人耳中：
诸位将士！诸位父老乡亲！今日，将此等宵小之徒缚于此地，并非只为彰显国法军威！更是要昭告天下，无论是海盗，还是他们背后的魑魅魍魉！他手臂一挥，指向身后蜿蜒的关墙和远方的大海，这昭宁关，是我们数万人，用血汗、用性命，筑起的新的长城！是护卫我朝海疆、保卫我等家园的基石！它的一砖一瓦，都凝聚着我们的心血！任何想要破坏它的人，便是与我等全体为敌，与这天下渴望安宁太平的黎民百姓为敌！
人群中，那位失去丈夫的年轻母亲抱着孩子，泪流满面：王爷说得对！这道墙，是我们的命！
老铁匠周大锤举起手中粗糙的铁锤，高声道：王爷，老汉我虽不懂什么大道理，但知道一个理：谁要毁我们的墙，就是毁我们的家！毁我们的命！
墨临渊话语一顿，声调微扬，抛出一个看似将权力下放的问题，实为最高明的凝聚手段：然则，如何处置方能平息民愤、以儆效尤？是立斩阵前，祭我战旗？还是依律押解入京，交由三法司定夺？本王，今日想听听诸位之意！
此言一出，台下顿时炸开了锅。议论声、争执声此起彼伏。有喊打喊杀的，有要求明正典刑的。一位年轻的士兵激动地喊道：王爷！这些细作害死我的同袍，就该砍了头，挂在城墙上示众！