风衣之下，舒书的猫眼眯了起来：「不对啊，上次在霍华德家公寓清除的那个，跟利爪完全对不上号，而且上次确实清除干净了。」
【康斯坦丁】低沉的声音透过面罩传出：“我需要现场勘查老宅。”
因为是白天行动，【康斯坦丁】仅带上了大花，陪同莉莉返回艾尔福德旧镇。
在霍华德老宅内，【康斯坦丁】检查了每个角落，包括那幅家族肖像，但一无所获，老宅本身并无强烈的灵体附着。
舒书感知到的，只是一种雾霭般散布在空气中的恶意，并非源自宅邸本身，这种气息他见过，常出现在新丧之地，是生命消逝留下的负面残响，通常很快消散，极少成型。
「但莉莉被明确攻击了，大花也示警了。」舒书思忖，「恶灵本体不在此处，这弥漫的恶意是标记？是回声？还是某个更庞大存在的触角恰好扫过这里，而莉莉因某种原因被锁定了？」
【康斯坦丁】询问了邻近住户，确认近期并无死亡事件，排除新怨灵产生。
他转而向莉莉：“你家以前发生过什么可怕的事情吗？或者说，这个街道以前有过什么恶灵传说？”
莉莉努力回忆，最终只能摇摇头：“太久了，记不清，好像奶奶提过这条街有个古老传说……叫什么迪的？说那是吓小孩的，后来我们就搬走了……”
线索太模糊了，不过恶灵风险确实存在，可是…
为啥系统没有提示？
舒书还是决定带莉莉离开老宅，新员工还没正式开工就折损，这脸他可丢不起。
【康斯坦丁】对莉莉说：“此地不宜久留，我在旧物街为你安排住处。”
老宅那扇沉重的木门在身后合拢，发出沉闷的响声，莉莉刚跟着【康斯坦丁】和大花踏出门槛，一个焦急的身影便闯入视线。
康纳·霍华德脚步仓促，额发被汗水黏在额角，目光扫过街道，最终死死钉在了莉莉，以及她身旁那个高大的风衣男子身上。
刹那间，康纳脸上血色迅速褪去，几乎是扑过来的，动作快得让莉莉猝不及防，一把将她从【康斯坦丁】身边拽开，严严实实挡在了女儿前面。
面对这明显的防卫姿态，【康斯坦丁】只是微微颔首，面罩下传出的声音平稳得不带一丝波澜：“霍华德先生，莉莉小姐状态不佳，似受旧宅环境影响，请妥善照料。”
语毕，他不再多言，便带着那只步伐轻巧的三花猫转身离去，风衣下摆在清冷的空气中划出利落的弧线。
康纳紧绷着身体，直到那袭风衣的背影彻底消失在街道拐角，连脚步声都听不见了，他才垮塌下来，长长地吐出一口浊气。
他转过身，双手用力抓住莉莉的肩膀，指节因为用力而泛白：“莉莉…”
他的声音因后怕而显得尖锐，但目光触及女儿苍白憔悴、眼圈乌黑的脸庞时，那责备的势头戛然而止。
怒火迅速泄去，只剩下几乎要溢出来的心疼和担忧，他的语气不由自主软了下来：“你怎么能……一个人跑到这种地方来……还跟那种人在一起……”
莉莉低下头，不敢看父亲的眼睛，手指紧紧绞着衣角，声音微弱语气却倔强：“爸爸……康斯坦丁先生是好人，他帮过我。我……我只是不想总是成为家里的负担。”
“傻孩子，”康纳的眼神彻底软化了，他伸出手，有些笨拙地想要拭去女儿眼角湿意，声音里满是温柔，“你从来都不是负担，爸爸就快找到新工作了。”
他试图挤出一个安慰的笑容，却显得有些勉强，“你该想的，是回学校继续读书，那才是你的前途，别为这些事操心。”
“回学校？！”莉莉倏地抬起头，眼眶瞬间红了，声音带着哭腔和压抑的颤抖。
“我怎么回去？爸爸！我在那里根本睡不着，一闭上眼就是……就是那些可怕的东西。我不是小孩子了，我不能永远躲在你们身后，假装一切都好！”
莉莉的哭声像一记重锤砸在康纳心上，他愣住了，第一次看清女儿平静表面下的惊涛骇浪，他想说点什么，嘴张开又闭上，最终只是沉默。
院子里只剩下莉莉压抑的抽泣。
良久，康纳闭了闭眼睛，再睁开时，只是伸手，一下一下地拍着莉莉的后背，动作笨拙，却带着父亲的温暖。
“好了，先不说这个。”他声音沙哑，“妈妈在家急坏了，我们先回去。工作的事……回家再商量，好不好？”
莉莉抬起泪眼，看到父亲脸上的疲惫和眼中的血丝，她心里的激动慢慢平息，点了点头，声音很低：“嗯。”
康纳没再说什么，只是伸手揽住女儿的肩膀，父女俩靠着彼此，慢慢走在旧镇的街道上。