陈默的怀表突然飞到空中，表盘打开，指针疯狂倒转。他看到无数记忆碎片在眼前闪过：穿长袍的男人（卡米洛）举着权杖指向祭祀台，渔民们疯狂地自残，黑色的雾气从他们的伤口涌入地下，化作混沌的雏形。最清晰的画面是个戴铜铃的少年，被绑在木桩上时，将一枚镇魂铃塞进石缝 —— 那是少年阿武的祖父。
“阿明！用桃木剑引残魂！” 陈默大喊着甩出怀表链，缠住最近的傀儡脚踝，“艾文说的‘执念为匙’，是让牺牲者的执念共鸣！”
阿明立刻举起桃木剑，剑身上的绿光化作阿武的虚影。少年残魂漂浮在祭祀台上空，声音带着哭腔：“爷爷！别献祭自己！混沌是骗你们的！”
奇迹发生了。所有傀儡的动作突然停滞，他们胸口的伤口不再涌出蛊虫，而是飘出淡蓝色的光点。光点汇聚成渔民的模样，朝着阿武的残魂跪拜。最前面的渔民虚影颤抖着伸出手，掌心托着一枚铜铃 —— 与桃木剑上的镇魂铃完美契合。
“快把铜铃和桃木剑结合！” 千夏突然大喊，她的符笔在空中画出跨维度符阵，“这些残魂在帮我们定位时钟节点！祭祀台中央的六芒星就是核心！”
阿明纵身跃到祭祀台上，将铜铃按在桃木剑的剑格处。两种灵光瞬间融合，化作巨大的绿色光柱直冲云霄。那些淡蓝色的残魂突然集体冲向光柱，发出解脱般的叹息。祭祀台开始剧烈震动，六芒星图案冒出黑烟，被光柱强行撕裂。
就在这时，空中突然响起钟表匠的声音，冰冷而狂热：“做得好，孩子们。你们刚刚摧毁了混沌的第一重封印 —— 但这只是开始。”
绿光中浮现出巨大的幻象：12 个维度同时崩塌，城市化作废墟，人们的意识变成混沌的养料，只有昆仑天梯处的时钟核心发出微弱的光芒。幻象里，钟表匠站在核心前，将无数残魂注入齿轮，裂缝暂时被缝合。
“看到了吗？” 他的声音带着蛊惑，“没有牺牲就没有守护。这 6 枚假残片里的追踪器，会帮你们找到更多‘执念针线’。等你们收集齐 12 枚残片，就能明白我的苦衷 ——”
幻象突然破碎，阿武的残魂虚弱地回到桃木剑里：“别信他…… 阿明，他在利用我们的执念……”
祭祀台彻底崩塌，海水退去，五人重新站在昆仑天梯上。但台阶已经完全变了模样 —— 每一级都刻着不同的人脸，全是他们牺牲的伙伴：阿武、阿瑶、莉娜、安娜…… 最顶端的台阶上，刻着胖子的脸，正对着他们微笑。
阿明握紧桃木剑，剑身上的铜铃发出清脆的响声。他突然意识到，刚才的幻象里，钟表匠的左半边脸已经被混沌污染，和第三卷的镜像分身一模一样。
“他不是救世者。” 胖子的残魂突然显形，语气异常严肃，“他和陈玄一样，被混沌骗了。那些被他缝合的裂缝，根本是在加速崩塌。”
陈默捡起落在地上的怀表，表盘里映出天梯下方的景象：昆仑天梯的尽头，一座巨大的时钟轮廓在雾中显现，指针是扭曲的人影，钟摆是跳动的心脏。最骇人的是时钟表面，刻满了无数张痛苦的人脸 —— 全是被当作 “针线” 的牺牲者。
“我们得加快速度。” 陈默将怀表揣回兜里，眼神凝重，“钟表匠的计划比我们想象的更疯狂。他要的不是缝合维度，是用执念制造新的混沌。”
艾文的解码日记突然发出警报，屏幕上出现红色的定位点：“不好！假残片的追踪器被激活了！钟表匠正在锁定我们的位置，他要亲自来了！”
千夏迅速画出隐匿符，将五人的气息掩盖：“先找安全屋休整。刚才摧毁节点时，我感知到附近有个未被污染的时间夹缝。” 她指向天梯右侧的雾霭，那里隐约能看到一扇刻着时钟图案的石门。
阿明最后看了一眼刻着胖子人脸的台阶，握紧了桃木剑。剑身上的铜铃轻轻作响，像是阿武的鼓励，又像是牺牲者的叹息。他知道，这场关于时间与执念的战争，才刚刚进入最残酷的阶段。
雾霭中，钟表匠的观测台里，水晶屏显示着五人的动向。他拿起一枚真残片，嘴角勾起偏执的笑容：“很好，执念的强度又提升了。等你们抵达时钟核心，就是缝合所有维度的时刻。莉娅，我很快就能让你‘活’过来了。”
他的左半边脸突然冒出黑烟，混沌的纹路爬上脖颈，但他毫不在意，只是温柔地抚摸着墙上的相框：“牺牲不是悲剧，是必要的截肢。为了 90% 的人活下去，这 10% 的意识，必须成为代价。”
观测台的墙壁上，那些融化的人影似乎动了动，像是在无声地抗议。而昆仑天梯的石门后，五人正准备踏入新的时间陷阱，没人知道，等待他们的，是钟表匠精心设计的理念囚笼。