阿明的靴底在第七十三级台阶踏出脆响时，陈默的阴阳眼突然刺痛。昆仑天梯的寒雾中，那些凝结着时间碎片的台阶正以肉眼可见的速度褪色 —— 方才还泛着 1980 年罪业小镇的焦糊色，此刻竟渗出咸腥的海水气息，台阶表面浮现出细密的鱼鳞纹路。
“停步！” 陈默猛地拽住阿明的胳膊，怀表在掌心剧烈震动，铜制表壳烫得像烙铁，“这级台阶的时间锚点是……1943 年。”
千夏迅速铺开符纸，狼毫笔蘸着朱砂画出三道镇时符：“已经是第三次踩错节点了。前两次的 1995 年阿明家、1987 年沉默学堂遗址，傀儡一次比一次难对付。” 她的苗族银饰突然发出蜂鸣，符纸上的朱砂痕迹竟开始逆流，“这次的时间拉力太强，符纸快撑不住了！”
小宇将纯阳拳套攥得咯咯作响，拳面蓝光流转，警惕地盯着台阶下方不断翻涌的雾霭：“艾文，你的解码日记有反应吗？钟表匠肯定在盯着我们，这些假残片就是追踪器。” 他摸出胸口的钟表残片，那枚从骑士墓园获得的金属碎片正泛着诡异的红光，像颗跳动的微型心脏。
艾文的手指在日记触摸屏上飞速滑动，眉头拧成疙瘩：“日记显示 1943 年是混沌浓度峰值，对应提到的‘渔村祭祀’。但数据有干扰，像是被人为篡改过 —— 等等，这里有段隐藏代码，翻译过来是……‘血祭开启时，执念为匙，时间为锁’。”
话音未落，阿明脚下的台阶突然崩裂。不是碎裂成石块，而是像融化的蜡油般化作粘稠的黑褐色海水，带着浓烈的铁锈味涌上来。他下意识地挥起桃木剑，剑身上突然亮起微弱的绿光 —— 那是阿武残魂留下的印记，赶尸道上，这个被活符寄生的少年引爆镇魂铃时，残魂便永远栖居在了剑中。
“小心！” 胖子的残魂突然在阿明肩头显形，半透明的脸庞满是惊恐，“
海水已经漫过脚踝，陈默看到无数扭曲的人影在水中沉浮，他们的皮肤覆盖着灰白色鱼鳞，眼球浑浊如泡发的海带，却死死盯着岸上的五人。更骇人的是那些人的姿势 —— 全都保持着跪拜的姿态，脖颈以不自然的角度扭曲，仿佛被无形的手按在水底叩首。
观测台的水晶屏映出渔村的血色场景时，钟表匠正用麂皮擦拭一枚古董怀表。镜面般的表盘里，阿明的桃木剑泛着熟悉的灵光，让他指腹的混沌纹路微微刺痛。
“执念强度 9.2，情感共鸣 7.8……” 他对着空气报出数据，声音沙哑得像生锈的齿轮摩擦，“阿武的残魂比预期更活跃，这枚‘针线’够缝合三道维度裂缝了。”
观测台的墙壁上挂满了相框，却没有一张清晰的面容 —— 所有照片里的人影都在融化，只剩下模糊的轮廓。最中间的相框里，隐约能看到穿白大褂的女人举着烧瓶，背景是崩塌的实验室。钟表匠用指腹摩挲着相框边缘，那里刻着 “莉娅” 两个字。
“你看，我找到更优质的材料了。” 他对着相框低语，混沌污染的左半边脸颊泛起灰黑色纹路，“当年我们用十三个研究员的执念都没能补上的裂缝，这些孩子的羁绊或许能做到。牺牲 10% 的意识换 90% 的人生存，莉娅，你当年不也说过‘两害相权取其轻’吗？”
水晶屏突然闪烁，显示出小宇击碎第一只血祭傀儡的画面。钟表匠轻笑起来，指尖在控制台划出复杂的轨迹：“让他们再深入些吧。1943 年的祭祀台，该让他们窥见一角了。”
他拉开抽屉，里面整齐排列着十二枚钟表残片，六枚泛着红光（假残片），六枚透着莹白（真残片）。拿起一枚红光残片，上面倒映出他扭曲的面容：“等他们收集齐所有‘诱饵’，就能帮我打开时钟核心了。毕竟，只有被执念选中的人，才能成为最好的‘针线’。”
海水已经漫到膝盖，千夏的镇时符彻底失效，符纸在水中化作红色的絮状物。陈默突然拽住众人后退，怀表被他用力按在眉心，阴阳眼爆发出刺眼的金光：“水下有祭祀台！那些人影不是怨灵，是被时间凝固的牺牲者！”
随着金光穿透水面，水下的景象清晰起来：一座巨大的青石板祭祀台矗立在海底，台上插着三十六根木桩，每根木桩上都绑着穿粗布衣裳的渔民，他们的胸口插着生锈的鱼叉，鲜血顺着木桩流淌，在台中央汇成诡异的六芒星图案。更诡异的是祭祀台边缘的渔船，船舷挂满了风干的人手，每根手指都戴着相同的铜铃 —— 和阿明桃木剑上的镇魂铃款式一模一样。
“是赶尸道的镇魂铃！” 阿明突然反应过来，桃木剑上的绿光愈发炽盛，“阿武说过，他的祖辈是湘西赶尸人，民国时迁徙到沿海渔村…… 难道这里是他的故乡？”
就在这时，水下的祭祀台突然震动。那些跪拜的人影缓缓站起，皮肤脱落露出指变成锋利的鱼鳍，胸口的伤口涌出黑色的粘稠液体，落地后化作蠕动的蛊虫 —— 正是古寨出现过的汞蛊。
“是时间傀儡！” 小宇率先冲上去，纯阳拳套轰在最前面的傀儡胸口，蓝光炸开的瞬间，傀儡的身体竟开始逆向生长，皮肤从青灰变回黝黑，伤口愈合，鱼鳍缩回手指，“不对！这傀儡在倒带！”
更恐怖的事情发生了。被拳风击中的傀儡突然恢复成完整的渔民模样，他茫然地看了看四周，突然发出凄厉的尖叫：“血祭开始了！卡米洛大人要我们献祭心脏！” 话音未落，他的胸口再次裂开，鱼叉自动飞回掌心，转身扑向艾文。
“是时间闭环陷阱！” 艾文狼狈地躲开攻击，解码日记突然自动翻页，显示出一段模糊的影像，“这些傀儡被困在祭祀前的最后一刻，攻击只会让他们重复死亡过程！”