竹筏在湛蓝的海域行了十二日，第十二日正午，阿木突然指着天际线大喊：“辰哥，那是什么？像烧红的烙铁！”
林辰抬眼望去，只见远处的海平面上，一座岛屿正喷吐着淡红色的烟柱，岛屿的轮廓在阳光下泛着青铜色的光泽，仿佛一块被烈火炙烤的烙铁。“是焰光岛，”他摸出雾生给的兽皮地图，图上用朱砂标着这座岛，旁边画着一簇燃烧的草，“长老说，这里的土地被火山灰滋养，长出来的草木都带着火气，能治寒症。”
竹筏靠近岛屿时，空气渐渐变得燥热，海水也比别处温暖。岸边的礁石是黑色的，上面布满了蜂窝状的孔洞，踩上去烫得人脚底板发麻。几个赤着上身的汉子正扛着陶罐往山上走，陶罐里冒着白汽，隐约能闻到硫磺的味道。
一、炽火族的“火语”与热泉
为首的汉子见了竹筏，停下脚步，黝黑的臂膀上肌肉虬结，胸前画着火焰状的图腾。“外来人？”他的声音像两块石头相撞，粗粝而有力，“我们‘炽火族’不欢迎怕冷的懦夫，要么喝下‘熔心汤’，要么滚回海里。”
阿木看着汉子腰间挂着的兽骨刀，刀鞘上镶嵌着红色的晶石，吓得咽了口唾沫。林辰却注意到汉子脚边的石缝里，长着一种绿色的草，叶片边缘泛着金边，在热风里舒展自如。“我们来求草药，”他解下背篓，露出里面半透明的紫苏籽，“用这个换。”
汉子低头看了看紫苏籽，突然咧嘴笑了，露出两排白牙：“有点意思。跟我来。”他转身时，林辰瞥见他脚踝上系着根红绳，绳子上串着块火山石，石孔里嵌着颗种子，像在燃烧。
岛上的房屋是用火山岩砌的，屋顶铺着黑色的石板，石板缝隙里长着耐旱的多肉植物。汉子自称“赤岩”，是炽火族的“火侍”，负责看管岛上的热泉。“你们要的草药，长在‘焚心崖’，”他引着两人穿过一片布满热气的谷地，地面上不时喷出白色的蒸汽，“那里的土能把鸡蛋烤熟，你们敢去？”
林辰摸出玄真给的银蛇胆粉末，混着回影泉的水抹在脸上：“试试便知。”
赤岩突然俯身，从地上捡起一块暗红色的矿石，在掌心搓碎了，粉末遇空气竟燃起蓝色的火苗。“这是‘火绒石’，”他的手指在火苗上拂过，毫发无伤，“我们用它说话——比如这样。”他用火苗在空气中画了个圆圈，远处的一个木屋立刻冒出炊烟，“这是‘吃饭’的意思。”
阿木看得眼睛发直，林辰却盯着矿石的纹路：“这石头遇水会熄灭？”他捡起块湿海草，扔在火苗上，果然，蓝色的火焰瞬间熄灭了。赤岩挑了挑眉，加快了脚步：“算你懂点门道。”
二、焚心崖的“炽草”与火山心
焚心崖的入口被一道热泉瀑布挡住，水汽蒸腾中夹杂着硫磺的刺鼻气味。赤岩递给两人一块黑色的火山石：“握着这个，能挡挡热气，别碰崖壁上的‘灼肤藤’。”
崖上的土壤是红褐色的，踩上去像踩着烧热的铁板。林辰握着火山石，仍觉得脚底发烫，他注意到路边的草丛里，一种开着橙红色花朵的植物正在绽放，花瓣在热风里微微颤动，却丝毫不见枯萎。“这是‘炽阳花’，”赤岩指着花朵，“根能治风寒，比你们的麻黄烈十倍，但炮制时得用冷水泡三天，不然会让人上火流鼻血。”
林辰蹲下身，小心地拨开土壤，发现炽阳花的根须是暗红色的，像烧红的铁丝。他想起村里的老人们冬天总受风寒折磨，便挖了几株，用冷水浸湿的麻布包好：“回去试试和紫苏配伍，说不定能中和烈性。”
崖顶的火山口像个巨大的铁锅，边缘镶嵌着结晶的硫磺，在阳光下闪着刺眼的光。火山口周围的土地上，长着一种奇异的草，叶片是黑色的，叶脉却泛着金光，赤岩说这是“火山心”，是焰光岛最珍贵的草药。
“这草要在火山喷发前采，”赤岩指着草下的土壤，“岩浆快涌出来时，它的根会变成金色，那时挖出来，能治最难缠的寒毒。”他从怀里掏出个陶罐，里面装着些金色的草根，“这是去年喷发时采的，泡在热泉里喝，比烈酒还能暖身子。”
林辰接过陶罐，放在鼻尖闻了闻，一股灼热的气息直冲脑门，仿佛吞下了一团火。他注意到火山口边缘刻着些符号，像火焰在跳跃，其中一个图案竟和炽火族胸前的图腾一模一样。“这是‘火祷文’，”赤岩抚摸着符号，“祈求火山温和些，别伤了草药。”