今天的日头烈得像团火，烤得地面发烫，连蝉鸣都透着股懒洋洋的倦意。药铺后院的老槐树下，却透着沁人的凉意，青禾带着阿芷、阿芸坐在竹席上，正将晒干的薄荷筛去碎末，竹筛晃动间，细碎的绿叶簌簌落下，空气中弥漫着清冽的香气，混着院角那池新荷的淡香，倒也消解了不少暑气。
“青禾姐，这薄荷筛到啥程度才算好？”阿芸捧着竹筛，手腕轻轻晃动，筛出的碎叶落在铺好的油纸袋里，攒多了能用来做香囊。她手指纤细，动作却越来越稳，比起刚来时的生涩，如今已能熟练应付药圃里的活计。
青禾拿起一把筛好的薄荷，叶片完整，色泽墨绿，点头道：“这样就成了，没有碎渣，入药才干净。”她指着墙角的陶缸，“等会儿装缸时，记得在缸底铺层防潮纸，上面再撒把花椒，能防虫子。”
阿芷正在旁边整理紫苏籽，用细筛将空瘪的籽筛掉，留下饱满黑亮的颗粒。“青禾姐，晚晴师傅来信说，苏州府的药铺想订一百斤紫苏籽榨油，还问能不能做成小瓶装，方便百姓家里用。”她把筛好的籽倒进布袋，扎紧袋口，“我想着，用咱们村烧的陶罐装，既好看又透气，说不定更受欢迎。”
“这主意好。”青禾笑着点头，“让阿木烧些小陶罐，上面刻上‘紫苏油’三个字，再画片叶子，肯定招人喜欢。”
正说着，林辰从盐坊回来，手里拿着封信，脸上带着笑意。“杭州府的周管事来信了，”他扬了扬手里的信纸，“说咱们的‘紫苏杏仁汤’在那边治好了不少咳喘的孩子，药局特意刻了块‘济世良方’的木匾，托人送来呢。”
柳轻烟正在给学堂的孩子们抄药方，闻言放下笔：“这可真是件大喜事！周管事还说别的了吗？”
“还说想派两个药童来学炮制，”林辰走进来，拿起桌上的薄荷茶喝了一口，“说杭州府的药材炮制总不到位，想学学咱们的‘酒蒸白术’‘蜜炙紫苏梗’的法子。”
苏文轩抚着胡须，慢悠悠地说：“炮制是用药的根本，差一分火候，药效就差三成。让他们来学是好事，咱们的法子能救更多人，比啥都强。”
赵平从外面进来，肩上扛着个新做的竹筐，里面装着刚摘的莲蓬，嫩绿色的莲子饱满得快要裂开。“林大哥，你看这莲子，刚从村东的池塘摘的，青禾姐说煮莲子羹最好。”他放下竹筐，拿起颗莲子剥开，嫩白的莲肉递到林辰面前，“尝尝，甜着呢！”
林辰接过尝了尝，清甜多汁，带着股清冽的水汽：“不错，让青禾煮些莲子羹，放些薄荷，解暑。”他对赵平说，“杭州府要来药童的事，你多费心，带他们去药圃认药材，去晒场看炮制，让他们实打实学到东西。”
“放心吧林大哥！”赵平拍着胸脯，“我保证把咱们的法子一点不落地教给他们，就像当初你教我一样。”
午后的药圃，暑气稍减。林辰带着阿芷、阿芸查看紫苏的长势，第二茬紫苏已经长到齐腰高，叶片宽大，紫茎粗壮，风吹过时，像一片涌动的绿紫色波浪。“再过十天就能收了，”林辰掐下一片叶子，揉碎在手心，浓郁的香气瞬间散开，“这次收的叶子主要用来做‘紫苏盐’，籽实留着当种子，茎秆用来入药。”
阿芸拿出本子记下：“收叶时留顶部三叶，这样不影响籽实生长；茎秆要趁湿切片，晒干后才不易碎。”她的本子上已经记满了密密麻麻的笔记，还有各种药材的手绘图谱，比当初苏明的本子还要细致。
阿芷则对紫苏的多种用法更感兴趣：“青禾姐教我们用紫苏叶包肉蒸着吃，说能去油腻；还能用紫苏梗煮水洗头，止痒。原来一种药材能有这么多用处。”
“这就是‘药食同源’的道理。”林辰笑着说，“草木生长在天地间，本就是为了滋养万物，就看咱们会不会用。就像这莲子，能当零食，能入药，能煮粥，只要用得对，处处都是宝。”
傍晚时分，钱小六举着封信跑进来，脸上红扑扑的，像熟透的苹果：“林先生！苏州府的信！是晚晴师傅写的！”
信里，晚晴说苏州府的“药膳坊”生意红火，用他们村的药材做的药膳成了招牌，尤其是“白术炖鸡”和“紫苏鱼”，天天座无虚席。她还说，阿木烧的紫苏油罐很受欢迎，不少人家买来当伴手礼，连知府大人都赞不绝口。
“晚晴师傅还说，”钱小六念着信，“让咱们多准备些白术和白芷，她想在苏州府开家‘药妆铺’，用这些药材做面脂、香膏，说肯定能卖得好。”
青禾眼睛一亮：“这个主意好！白术能美白，白芷能祛斑，紫苏油能润肤，都是做面脂的好材料。我这就琢磨琢磨方子，等晚晴下次来，教她做。”
柳轻烟也笑着说：“若是做成了，咱们的药材又多了条出路，还能让更多人知道草木的好处，一举两得。”
晚饭时，餐桌上摆着青禾做的莲子薄荷羹，清甜中带着薄荷的清凉，驱散了一天的暑气。大家聊着杭州府的木匾，苏州府的药妆铺，每个人的脸上都带着笑意，药铺里的暖意比外面的暑气还要浓厚。
林辰看着窗外渐暗的天色，药圃里的紫苏在晚风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着生长的喜悦。他想起刚回村时，这片土地还很贫瘠，乡亲们的日子也过得紧巴，而如今，药圃繁茂，盐坊兴旺，连远方的城镇都知道这个小村庄的名字，知道这里的草木能治病、能养生、能让日子过得更有滋味。
夜色渐深，药铺的灯还亮着。青禾在研究面脂的方子，柳轻烟在给杭州府回信，赵平在整理要教药童的笔记，苏文轩则在灯下批注《本草纲目》，时不时发出一两声赞许的感叹。
林辰站在药柜前，看着一排排整齐的药材，心里一片安宁。他知道，这些草木不只是药材，更是连接着故土与远方的纽带，是无数平凡日子里生长出的希望。而那些传出去的技艺，那些收到的佳音，就像夏夜的星光，虽不炽烈，却照亮了前路，让这踏实的日子，在岁月里愈发醇厚绵长。