三月初，春风和煦，杨柳吐绿。在万众期待中，太傅陈平的庞大使团，终于抵达了狄道地界。靖王李凌亲率郡府所有六百石以上官员，出城十里，于官道旁设香案，依最高礼仪迎接。旌旗招展，仪仗森严。陈平虽年事已高，但精神矍铄，端坐安车之中，受礼后，下车与李凌相见，态度谦和，言语温煦，尽显重臣风范。
入城后，陈平并未急于听取汇报，而是提出要先看看狄道城防、仓廪、市集与民居。李凌亲自作陪，周勃、公孙阙随行讲解。陈平看得仔细，问得详尽，从城墙垛口的高度、到粮仓的防潮措施、再到市面物价、百姓衣着脸色，无不关心。李凌与周勃对答如流，数据准确，情形真实，既展现了北地治理的井井有条，也毫不避讳地提及去岁战乱创伤、今岁春耕艰难以及边境胡骑不时骚扰等实际情况。陈平频频颔首，偶尔插言询问细节，目光中带着审慎的赞许。
随后几日，陈平视察了郡国学，观摩学子课业；检阅了北地军演，赵破奴精选五千士卒，演练军阵、骑射、格斗，军容整肃，动作刚劲，但又刻意控制规模，避免炫耀武力；接见了郡中耆老、绅商，询问民情吏治。李凌始终陪同左右，态度恭谨，言辞得体，将北地军民上下一心、保境安民、期盼太平的景象，充分展现在天使面前。期间，李凌依计，将商队带回的西域美玉、良马作为“边郡微诚”敬献，陈平见到体形高大、神骏非凡的西域马，尤其感兴趣，询问来历。李凌坦然告知乃商队与西域诸国公平交易所得，并借机阐述了开通商路对活跃边市、增加税赋、了解外情的益处，言辞恳切，毫无虚饰。陈平听罢，抚须良久，未置可否，但眼中若有所思。
巡视间隙，陈平亦与李凌数次私下长谈，内容涉及天下大势、治国方略、边塞防务乃至经史子集。李凌皆以其深厚的学识与丰富的实践经验，从容应对，既表达了对新帝的拥戴、对朝廷政策的拥护，也坦诚地提出了边郡治理的特殊性与困难，希望朝廷能予体恤支持。言谈间，不卑不亢，有理有据，既显忠诚，亦露才干。
世子李玄业奉命随侍，目睹了父亲与这位帝国顶尖智囊交锋的全过程。他看到陈平如何用看似随意的闲聊，引出关键问题；看到父亲如何滴水不漏地应对，既展示优势，又巧妙示弱；更看到两位智者言语间隐含的机锋与默契。这让他对高层政治交往的复杂性与艺术性，有了更深切的体悟。
陈平在狄道盘桓了约十日，方始启程前往下一站。临行前，他对李凌及北地军政给予了高度评价，称赞其“治郡有方，边备修明，将士用命，百姓安乐”，并表示定将北地实际情况“据实奏报圣听”。李凌则再次表达了竭诚拥护新朝、永镇西陲的决心，并奉上丰厚的程仪。
送走陈平后，靖王府核心层齐聚密室。
“王爷，”周勃长舒一口气，“观陈平神色言语，此次巡视，应是无惊无险，甚至……颇有好感。”
公孙阙点头：“陈平虽未明言，然其多次提及北地之重要，边镇之不易，暗示朝廷不会忘记屏藩之功。尤其对西域通商一事，虽未表态支持，但也未加斥责，似在权衡。”
赵破奴笑道：“这老倌儿眼光毒得很，咱北地是骡子是马，他溜一圈就门儿清！好在咱们实打实，没弄虚作假。”
李凌沉吟道：“陈平此来，确为观察，亦为安抚。其态度，至少表明新朝目前对我北地，是以稳为主，暂无不利之举。然，其回京之后，如何向陛下禀报，仍需密切关注。我等万不可因天使褒奖而松懈，反倒更需谨言慎行，加速推进内政西进，唯有自身愈发强固，方能真正立于不败之地。”
他看向李玄业：“业儿，此番应对，你有何感悟？”
李玄业恭敬答道：“回父王，儿臣深感，与智者交道，贵在‘真诚’与‘分寸’。真诚，方能取信；知分寸，方能久安。父王不掩饰北地之强，亦不讳言边镇之难，不妄自菲薄，也不恃功而骄，陈平方能信我之言，察我之实。此等堂堂正正、又有理有节之道，方是长久之计。”
“善！”李凌欣慰道，“能悟出‘真诚’与‘分寸’四字，此番辛苦便值了。记住，权谋机变，乃小道；持身以正，强国富民，方是大道。纵有千般计策，终需实力为基。”
陈平使团的离去，标志着北地郡成功通过了新朝一次重要的政治检验。春耕在继续，边境防务在加强，第二批规模更大的西域商队已在筹备之中。狄道城在春光里，显得愈发沉稳而充满活力。靖王李凌站在城头，望着远方天地交界处，心中清楚，暂时的平静之下，暗流依旧涌动。但与年初相比，北地郡的根基更为扎实，西进的道路更为清晰，应对变局的底气，也更为充足了。这个春天，北地播下的，不仅是希望的种子，更是通往更广阔天地的基石。
“史料记载”
* 官方史·汉书·文帝纪：“（文帝）元年春，遣太傅陈平巡行郡国，存问耆老，观览风俗。”
* 家族史·始祖本纪：“文帝元年春，太傅陈平巡边至北地，凌公礼遇周至，坦诚相示，陈平称善。适时西域商队首航归，获利颇丰，西进策初见其效。世子玄业观政，益知应对之方。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“天使巡境，上帝以诚相待，圣域潜蓄势力，圣嗣观礼知节。”
* 北地秘录·凌公应对陈平巡边：“陈平至，李凌外示恭顺，内显实绩，巧言西通之利，世子得窥庙堂之礼，北地安然过关。”
（第三百六十章 完）