陈宇点了头点，独自往东角院走去。院门前静悄悄的，只有几株腊梅在寒风中散发着幽香。他走到房门前，抬手轻叩门板，里面很快传来甄宓略带沙哑的声音：“我说了不想吃，你们不用一直送。”
“是我，靖安侯。” 陈宇的声音放得温和。
屋内瞬间陷入寂静，紧接着传来一阵急促的响动,像是椅子被碰倒，又像是脚步慌乱。片刻后，房门 “吱呀” 一声打开，甄宓站在门后，一身素色襦裙衬得她面色愈发苍白，原本明亮的眼眸此刻却蒙着一层水雾，看到陈宇的瞬间，眼中闪过一丝惊喜，随即又迅速黯淡下去，微微屈膝：“民女甄宓，见过靖安侯。”
“不请我进去坐坐？” 陈宇看着她单薄的模样，心中泛起不忍。
甄宓侧身让开：“侯主请。”
陈宇走进屋内，顺手将门轻轻带上。屋内弥漫着一股淡淡的兰花香，不是熏香的浓烈，而是衣料与书卷沾染的清雅气息。靠窗的位置摆着一张梳妆台，上面只放着一支银簪和一盒胭脂，显得格外简洁；墙边立着一架书架，上面摆满了诗词典籍，最显眼的是桌案上摊开的宣纸，上面密密麻麻抄满了《洛神赋》，字迹娟秀，却有几处因为力道过重，墨水晕染开来，显然抄写时心绪并不平静。
陈宇走到桌案旁坐下，目光落在宣纸上，轻声开口：“甄姑娘，这段时间怎么都没去侯府？木兰天天跟我念叨，说你之前答应教她画梅花，还没兑现呢。”
甄宓站在原地，没有说话，只是静静盯着陈宇，眼神里藏着委屈、不解，还有一丝不易察觉的倔强。
陈宇叹了口气，语气放得更柔：“我知道，上次在黑楼，我跟你说过，不让你参与凉州的事务。可我也说过，你依旧可以像以前一样去侯府，跟木兰聊天、赏花，我从未限制过你的自由。”
“侯主是想让我天天去侯府，看着你和木兰姐姐恩爱，还要我装出一副视若无睹的样子吗？” 甄宓终于开口，声音带着压抑的颤抖，眼泪毫无预兆地滚落下来，“还是说，侯主觉得，我就该像个木偶一样，明明喜欢你，却要装作不在乎？”
陈宇一时语塞，看着桌案上反复抄写的 “翩若惊鸿，婉若游龙”，心中像是被什么东西揪紧。“我不是这个意思，” 他艰难地开口，“你知道的，你对我来说，很特殊，我没办法……”
甄宓猛地打断陈宇的话，声音里裹着化不开的委屈，像被雨水打湿的棉絮，沉得让人喘不过气：“所以我一直在慢慢习惯远离侯主啊……”
话音刚落，眼泪便不由自主地滑落，砸在她交握的手背上，冰凉的触感让她指尖微微一颤。她垂着眼，睫毛上挂着晶莹的泪珠，声音带着压抑的哽咽：“这段时间把自己关在房间里，我天天都在想为什么，老天为什么要这么对我？明明是管仲先生、于谦先生和刘伯温先生瞒着侯主，偷偷把我甄家从冀州送到凉州，您要是不乐意，大可以把我们赶走，为什么偏偏留下我们？为什么要让我留在您身边？”
“又为什么…… 要让我喜欢上您？” 她抬眼看向陈宇，通红的眼眶里满是迷茫与痛苦，“您是凉州之主，手握权柄，想要什么没有？可为什么偏偏不能面对我的心意？民女身上到底藏了什么秘密，连侯主都怕？”
一连串的 “为什么” 像细密的针，扎得陈宇心口发紧。他看着甄宓最后再也撑不住，双腿一软蹲在地上，双手掩着脸失声痛哭，肩膀剧烈地耸动着，连屋内的烛火都跟着轻轻摇晃，映得她的影子格外单薄。陈宇张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙像被堵住，一个字也吐不出来。
他何尝没有自己的苦衷？当初留下甄家，一来是管仲三位先生花了九牛二虎之力，从千里之外的冀州将甄家迁来凉州避难，若是自己贸然赶走，天下人会如何议论他这个凉州之主？凉州本地的世家大族又会如何看待他？二来，甄宓的美确实无可挑剔，她的一颦一笑都像带着钩子，总能不经意间牵扯他的心神，把她留在身边，既是单纯的欣赏，更是不想让这位三国第一美人重蹈历史覆辙，不想让她沦为曹操的儿媳，卷入曹魏后宫的纷争，再经历那段因曹丕的猜忌被逼着服毒自溢，只是没想到，自己的一时恶趣味，抄袭了曹植的《洛神赋》送她，竟让这位心高气傲的甄家小姐动了心，也让自己陷入了两难的境地。
可系统的惩罚如一把利剑悬在头顶，哪怕如今自己已造出火药，凉州也兵强马壮，可未来逐鹿天下的路还充满未知，他哪敢因为儿女情长赌上一切？更遑论自己注定是要离开这个时空，实在让他无法心安理得地回应这份感情。
屋内的寂静像潮水般漫开，只有甄宓压抑的哭声和窗外偶尔掠过的风声。不知过了多久，甄宓的抽泣渐渐停了下来。她用衣袖擦去脸上的泪痕，指尖蹭得脸颊发红，然后扶着桌角，缓缓站起身。
她走到陈宇面前，眼神里的委屈渐渐褪去，只剩下一片近乎麻木的平静，声音沙哑得像蒙了层灰：“侯主，天色不早了，您回去吧。” 顿了顿，她又补充道，语气里带着一丝刻意的疏离，“我以后都不想再去侯府了，也会慢慢把您忘记，不会成为您的困扰。”
最后，甄宓像是突然想起什么，原本平静的眼神软了软，带着一丝小心翼翼的恳求，声音轻得像怕惊扰了什么：“只是希望侯主…… 不要因为我，影响到整个甄家。”
陈宇闻言，愈发难受。他深吸一口气，艰难地开口：“甄宓，我不会因为你迁怒甄家。甄家主对凉州的归属感，我都看在眼里，这些日子甄家为凉州粮储、织锦所做的事，也是真心为了凉州好。只是我不希望你再这样下去，整天把自己关在屋子里，身子会熬坏的。”
“那侯主希望民女如何？” 甄宓抬眼，眼底带着一丝自嘲，“每天去侯府，看着您和木兰姐姐举案齐眉、恩爱和睦吗？”
陈宇语塞，顿了顿才放缓语气：“若是不想来侯府，便不来。但你可以去找麴瑶、麴兰，或是甄荣啊。如今岳帅和再兴都在北伐鲜卑，她们在府中也清闲，你们多走动走动，一起赏梅、做针线，热闹热闹，总比一个人闷在房里好。”
“她们都是凉州将领的家眷，每一个都有圆满的感情，只有我孤零零的。” 甄宓垂下眼，声音带着一丝落寞，“我不想因为自己的情绪，让她们还要特意花心思来迁就、照顾我。”
陈宇一时没了办法，心里暗叹 “这咋劝”，总不能用侯主的身份威胁她吧？正犯愁时，脑海中突然闪过去年抄录《洛神赋》时的场景，当时他还和甄宓开过一个赌约，她还欠自己一件事。像是抓住了救命稻草，陈宇立刻开口：“甄姑娘，你是否还记得去年的赌约？你还欠我一件事没做。”
甄宓一愣，眼底闪过一丝茫然，随即想起了那段过往，语气带着几分不确定：“侯主…… 是想让我做什么？”
“你记得便好。” 陈宇松了口气，语气认真起来，“我要你走出这个房间，替我去凉州大地上看看 —— 看看姑臧城外的麦田，看看张掖的马场，看看敦煌的商队，感受一下凉州的民生，最后写一篇感悟给我。放心，我会让纪纲调镇抚司的精锐暗卫，一路保护你的安全，绝不会让你受半分委屈。”
甄宓眼中满是疑惑，抬眸看向陈宇，轻声问道：“只是如此？”
陈宇郑重地点了点头：“只是如此。”
看着陈宇眼中毫无敷衍的真诚，甄宓沉默片刻，终于轻轻颔首：“好，我答应侯主。”
听到这话，陈宇旋即起身，伸了伸腰，脸上露出几分轻松：“痛快！甄姑娘信守承诺，我很高兴。那我先走了，你好好收拾一番，明天暗卫就会来寻你。我也会和你父亲甄逸说一声，除了带上一份好心情，其他的都不用你操心。”
说着，他便转身往门口走去。刚推开房门，一股凛冽的寒风便扑面而来，陈宇的脚步猛地一顿。他回头看向仍站在原地的甄宓，眼神复杂，沉默片刻后，突然轻声说道：“甄宓，希望你能走慢点，多给我些时间。或许等你再回到这里，我已经有办法接受你了。”
说完这句话，陈宇不再停留，背影很快消失在房门口。屋内，甄宓僵在原地，脑海中反复回旋着陈宇离开时的那句话，原本落寞的眼底渐渐亮起微光，突然 “噗嗤” 一声笑了出来 —— 这笑容里带着几分凄凉，却更多的是藏不住的希望，像寒夜里悄然绽放的腊梅，终于有了盼头。
陈宇回到甄府偏厅时，花木兰正抱着熟睡的陈念凉静静等候，甄逸坐在一旁，手指无意识地摩挲着茶杯，满脸焦虑。见到陈宇进来，两人立刻起身迎了上去。
“侯主，怎么样？” 甄逸率先开口，声音带着急切，“小女她…… 愿意出来了吗？”
花木兰也跟着问道：“夫君，宓儿的状态好些了吗？有没有说什么？”
陈宇点了点头，语气舒缓下来：“应该会好一些。甄家主，我已经和甄宓说好了，让她明天开始走出甄府，去凉州各地看看，最后给我写一篇感悟 —— 也算让她出去散散心。她来凉州一年多，除了姑臧城和甄府，没去过别的地方，出去走走对她也好。”
甄逸闻言，脸色瞬间变了，语气带着担忧：“侯主，这…… 小女长这么大，从未离开过家，如今让她一个人去走偌大的凉州，我怕她适应不了！而且这寒冬腊月的，路上也不安全啊！”
“甄家主放心。” 陈宇连忙安抚，“我已经让纪纲准备了，明天会抽调一百名镇抚司精锐暗卫，全程跟着甄宓，寸步不离地保护她。而且凉州境内的镇抚司据点遍布各地，无论她到哪里，都能及时接应，绝不会让她有一点危险。”
花木兰也帮着劝说：“对啊，甄家主。有镇抚司暗卫在，安全方面大可放心。再说，让宓儿走出房门，去看看凉州的百姓和风光，既能散散心，又能帮夫君了解民生，这可是两全其美的好事，我也赞同。”
甄逸看着陈宇夫妇笃定的神情，又想到陈宇向来言出必行，终于松了口气，却还是不放心地叮嘱：“既然侯主和夫人都这么说，老夫便不反对了。只是有一点，一定要确保小女的安全，若是她有半分差池，老夫……”
“甄家主放心。” 陈宇打断他，语气郑重，“我会把甄宓的安全放在第一位。你也可以派遣几名得力的甄家子弟，再加上照顾她的侍女，跟着一起去，就当是陪她出门游玩，也能让她更自在些。”
甄逸这才彻底放下心来，连连点头：“好好好！老夫这就去安排，让管家挑几个机灵的子弟，再让她的贴身侍女收拾行李，明天一早便跟着出发！”
偏厅内的气氛终于缓和下来，花木兰低头看了看怀中熟睡的陈念凉，眼底满是温柔，对陈宇轻声道：“夫君，既然事情妥当了，咱们也该回府了，念儿在外面睡久了，容易着凉。”
陈宇点头，对甄逸拱了拱手：“甄家主，那我们便先回去了。明日暗卫到了，我会让人通知您。”
“侯主慢走！夫人慢走！” 甄逸连忙送两人到门口，看着马车渐渐远去，才转身回府安排事宜，他只盼着这次出行，能让女儿重新开心起来。