“另外，况钟随霍去病南下、高士廉随岳飞北上后，西海郡与陇西郡的太守之位便空了出来。包拯、沈括，你二人暂代两郡太守之职，负责监管两郡政务，安抚百姓，不可出半点差错。”
包拯与沈括连忙起身躬身：“臣遵令！”
陈宇继续道：“待日后南北两路大军攻略的土地越来越多，现有的官员必然不够分配，因此，举荐凉州贤才之事，势在必行。除了此前已发掘的寒门子弟，你们各自联姻的家族中，若有真才实学、品行端正之人，也可推举出来，送入州府学堂深造，慢慢培养，待其具备治理能力后，再委派官职，逐步将凉州各郡太守之位，交予这些本土贤才手中。”
“我们先从武威郡开始试点。武威郡作为凉州州治，由我亲自坐镇，不设太守之职，但事务繁杂，正好作为历练之地。纪纲，人才筛选之事，你需与管仲先生多多沟通，严格把关，既要确保人才质量，又要避免任人唯亲，绝不可让无德无才之人混入官场！”
纪纲与管仲同时应道：“臣遵令！”
这场议事，从上午一直持续到夕阳落下，议事厅内的烛火换了一轮又一轮，才终于将所有事务安排妥当。待陈宇宣布议事结束，将领与文臣们陆续从议事厅走出，每个人的脸上都洋溢着对未来的希望与坚定，此次部署周密，若能顺利实施，凉州定能再上一个台阶，距离平定天下的目标，也将更近一步。
其中，霍去病与岳飞两支即将出征的军队将领，更是马不停蹄地赶回府中。他们深知时间紧迫，需尽快与家人温存片刻，交代后续家事，而后便要投入到出征准备中，三日后的誓师出征，容不得半点延误。
而会议结束后的陈宇，也拖着略显疲惫的身形，缓步走向后院。连续数个时辰的议事，既要统筹军务、安排政务，又要权衡各方利弊，纵使他精力充沛，也难免有些倦意。
后院的庭院里，夕阳的余晖洒在青石路上，映得满院暖意。此前陪着花木兰聊天的甄荣、麴瑶、黄月娥等女眷，早已各自回府，唯有花木兰抱着裹在软缎襁褓中的陈念凉，与甄宓还坐在藤椅上，低声说着话。
听到脚步声，两人同时抬头望去，见是陈宇回来，甄宓立刻起身，神色平静，看不出太多情绪，只是朝着陈宇微微拱手：“侯主，木兰姐姐。既然侯主已忙完公务，我便不打扰二位与念儿团聚了，先行告辞。”
陈宇心中明白，甄宓这是有意避开，给他们一家三口留出空间，他轻轻点头，语气温和：“多谢甄姑娘帮忙照顾木兰和念儿，让你费心了。天色不早，路上小心，也早些回府休息吧。”
甄宓点了点头，又朝着花木兰微微颔首，再次朝陈宇拱了拱手，便转身沿着青石路离开了，身影很快消失在庭院拐角。
甄宓一走，陈宇的目光便立刻落到花木兰怀中的陈念凉身上，快步走上前，在藤椅旁坐下，声音放得极轻：“念儿今天乖不乖？有没有闹你？”
花木兰看着他眼中掩不住的疲惫，却仍先关心女儿，心中一暖，温馨一笑：“可乖了，方才刚喂过奶，这会儿已经熟睡了，你看，小眉头还皱着呢，许是在做什么梦。” 她说着，轻轻拨了拨襁褓边缘，露出陈念凉粉雕玉琢的小脸。
陈宇小心翼翼地把脸凑到陈念凉面前，生怕气息惊扰了她，又伸出食指，轻轻在她软乎乎的脸颊上戳了戳 —— 触感温热细腻，像极了上好的羊脂玉。小家伙似乎被这轻微的触碰惊扰，小嘴巴无意识地动了动，发出一声细碎的 “咿呀”，却没醒过来，反而往襁褓里缩了缩，小眉头也渐渐舒展开来。
“这小家伙，倒会享受。” 陈宇看着女儿可爱的模样，嘴角忍不住上扬，疲惫仿佛被这温馨的一幕冲淡了大半。他抬手揉了揉眉心，又看向花木兰，语气带着几分歉意，“今日议事太久，让你和念儿等久了。”
花木兰摇了摇头，伸手轻轻抚平他眉间的褶皱：“夫君为了凉州百姓，日夜操劳，我不过是单独照顾一会念儿，不辛苦，只是夫君也要多注意身体，别累坏了自己。”
陈宇握住她的手，心中满是暖意：“放心吧，我心里有数。等过几日，岳帅和去病率军出征后，事情或许能松缓些，到时候我多陪陪你和念儿。”
夕阳渐渐沉落，庭院里的光线慢慢变暗，花木兰轻声道：“天快黑了，风也凉了，咱们回屋吧，别让念儿吹着风。”
陈宇点了点头，小心翼翼地从花木兰怀中接过陈念凉，动作轻柔得仿佛捧着稀世珍宝，又扶着花木兰起身，一家三口缓缓朝着屋内走去。屋内的侍女早已备好温水与点心，见三人进来，连忙上前接过陈宇怀中的襁褓，轻手轻脚地抱到内室的摇篮里，又为陈宇与花木兰端上热茶。
花木兰看着侍女安置好女儿，才转身对陈宇道：“夫君先歇会儿，我去看看晚膳的情况，今日议事辛苦，得让厨房多做几道你爱吃的菜。” 陈宇笑着点头，目送她走出内室，才端起热茶浅啜一口，目光望向窗外，夕阳最后的余晖正慢慢隐没，凉州城的灯火渐次亮起，勾勒出一片安宁的夜景。
与此同时，岳飞的府邸，听闻侯府议事结束后的麴瑶正站在廊下等候，见岳飞一身戎装归来，连忙上前接过他手中的佩剑，又递上温热的帕子：“夫君今日议事到这么晚，定是累坏了，快擦擦汗，我让人备了你爱喝的羊肉汤，再温会儿就能喝了。” 岳飞接过帕子擦了擦额头的薄汗，牵着她的手走进厅堂，语气带着几分歉意：“让你久等了，今日商议出征之事，耽搁了些时辰。”
两人坐下后，麴瑶为他倒上热茶，轻声问道：“夫君此次北上，要去多久？” 岳飞道：“伯温先生估算，平定鲜卑需两年左右，不过你放心，我会时常传信回来。对了，今日主公在议事厅提及，要各州郡举荐贤才，充实官场，尤其是等大军新占之地需大量官员治理。你娘家麴氏乃凉州世家，族中若有品行端正、通晓政务的子弟，可举荐出来，送入州府学堂深造，日后也好为凉州效力。”
麴瑶眼中一亮，放下茶盏道：“夫君不说我也正想与你提此事！主公此举，既是为凉州选拔人才，也是让咱们这些世家与文武官员彻底绑定在一处。我有个堂哥，名叫麴文，自幼苦读，熟悉律法，此前还帮着族中处理过不少事务，是个可用之才。明日我便让人传信回敦煌，让他来姑臧应试，若能入选，也算是为家族、为凉州尽一份力。” 岳飞闻言欣慰点头：“如此甚好，不过选拔之事由管仲先生与纪纲负责，需严格考核，不可徇私。” 麴瑶笑道：“这是自然，若他无真才实学，即便举荐了也无用，反而会给夫君与家族丢脸。” 两人又聊了些家常与岳飞出征之后麴瑶的安排，厅堂里的灯火映着两人的身影，满是温馨。
不仅岳飞府邸如此，杨再兴、高长恭等收到出征或筹备任务的将领，回到府邸后也都上演着一幕幕叮嘱与不舍 —— 妻眷们为丈夫整理行囊、反复交代注意安全，将领们则轻声安抚家人，言语间满是对归期的期许与对家人的牵挂。
只有甄宓独自回到甄府，府中却显得有些冷清。侍女见她回来，连忙上前接过披风：“小姐，您回来了，要不要传晚膳？” 甄宓摇了摇头，摆手让侍女退下，独自走进书房。她坐在窗边，看着窗外凉州城的灯火，忍不住苦笑一声。今日在侯府，看着陈宇与花木兰一家三口的温馨，连麴瑶、甄荣都有牵挂的人、要做的事，唯独自己，似乎成了局外人。
想到陈宇此前独自与自己在黑楼的对话，她不仅黯然伤神，自己何尝不想为凉州，为陈宇做点事情，可陈宇的明令禁止和严肃的警告让自己生不由得放弃，她轻轻叹了口气，她从抽屉深处取出一方锦盒，打开后，里面平放着那张陈宇为她所作的《洛神赋》，宣纸早已泛黄，字迹却依旧遒劲有力。指尖拂过 “翩若惊鸿，婉若游龙” 的词句，陈宇当时在梅院为自己作诗的身影，又清晰地浮现在眼前，她就这样握着纸卷，怔怔地发起呆来。
一阵沉稳的脚步声从走廊传来，是甄逸刚从县衙回来。他询问侍女得知甄宓已回府，却径直回了书房，连晚膳都没让人传，不由得有些担心，便想着过来看看。走到书房外，透过未关严的窗缝，正看见甄宓独自一人趴在桌案上，肩膀微微耸动，神色落寞。他轻敲了两下房门，不等里面回应，便推门走了进去：“宓儿？可是出了什么事？”
甄宓猛地回神，见是父亲进来，慌忙将《洛神赋》往袖中藏了藏，眼眶却还是红了，抬起头强装镇定应道：“父亲，没事，只是这几日在侯府帮忙照顾木兰姐姐与念儿，有些累了，休息休息就好。”
甄逸在她对面坐下，目光带着几分疼惜：“宓儿，你从小在为父身边长大，你的性子我还不清楚？若是寻常劳累，你只会好好歇着，绝不会这般魂不守舍。有什么事，便跟父亲说说，莫要独自憋在心里。”
听到 “独自憋在心里” 四个字，甄宓强忍了许久的委屈终于再也绷不住，眼泪像断了线的珠子般滚落，声音带着颤抖：“父亲，真的没事…… 只是有些事，女儿不能告诉您，您也不能打听…… 否则，甄家就完了。” 她死死攥着衣角，指甲几乎嵌进肉里，陈宇的警告犹在耳边，她不敢拿整个甄家的安危冒险。
甄逸闻言，重重叹了口气。他活了大半辈子，岂能猜不出其中关节？甄宓近来频繁出入侯府，情绪起落又总与靖安侯有关，这事定然牵扯着陈宇。他沉默片刻，才缓缓道：“隐晦之事，为父知道不该打听，便不追问了。只是看着你这般模样，为父实在心疼。” 说着，他的目光无意间扫过桌案，见一角宣纸露在外面，便伸手拿了过来。
“父亲！” 甄宓想阻止，却已来不及。甄逸展开纸卷，刚读了开头 ，便被词句间的雅致意境吸引，越往下读，越觉得字字珠玑，尤其是 “翩若惊鸿，婉若游龙”“荣曜秋菊，华茂春松” 几句，将女子的美好写得淋漓尽致。他足足看了半柱香的时间，才放下纸卷，声音带着几分震惊：“这首诗…… 是何人所作？”
甄宓垂着头，声音轻得像蚊子哼：“是…… 是靖安侯。”
“靖安侯？” 甄逸瞳孔骤缩，愈发吃惊，“他何时为你作的这首诗？”
“去年冬天，” 甄宓慢慢回忆起当时的场景，语气柔和了几分，去年冬天陈宇与自己还有花木兰在梅院赏梅时与自己比试诗词，突然给自己作了这么一首诗的事情说了出来。
甄逸这才恍然大悟，看着女儿泛红的眼眶，心中已然明了，自家女儿，是为情所困啊。他轻轻拍了拍甄宓的手背，语气带着几分怅然：“宓儿，这首诗里的心意，傻子都能看出来。侯主对你这般不同，你们相处也一年多了，你又时常去侯府帮忙，为何…… 为何到如今还是这般光景？”
“父亲，您别问了！” 甄宓猛地抬起头，眼泪又涌了上来，“女儿不能说，只能这样看着…… 看着他身边有木兰姐姐，有念儿，看着别人都能为他做事，可我什么都做不了。” 她不敢说陈宇的警告，只能将委屈咽进肚子里，化作一声声无奈的叹息。
甄逸看着女儿痛苦的模样，心中酸涩不已，却又无能为力。他知道陈宇的身份与手腕，有些事不是他一个小小的县令能干涉的。他只能拿起《洛神赋》，重新递到甄宓手中，轻声道：“至少，侯主对你是有心的。这首诗，你好好收着。或许…… 或许日后会有不一样的光景。眼下若是实在难受，便少去侯府走走，眼不见，心也能静些。”
甄宓接过纸卷，紧紧抱在怀里，泪水无声地打湿了宣纸的边角。窗外的灯火依旧明亮，可她心中的孤寂，却怎么也散不去。