草庐书房内，诸葛亮与刘备相对而坐，案上两杯热茶正冒着袅袅热气，水汽氤氲中，茶香混着窗外的松涛气息飘进来，让这简陋的草堂多了几分宁静致远的意味。刘备双手捧着青瓷茶盏，指尖感受着茶盏传来的温热，目光却紧紧落在案上的木纹里，神色满是凝重。
片刻后，刘备轻轻放下茶盏，茶盏与木案碰撞发出一声轻响，他长叹一声，语气中满是沉痛：“孔明先生，自董卓篡汉以来，天下便陷入大乱。先是董贼焚烧洛阳，屠戮百姓，千里沃野成了焦土；后有李傕、郭汜霍乱长安，劫持天子，朝堂纲纪荡然无存；如今曹操挟天子以令诸侯，盘踞中原，孙权凭借父兄基业，占据江东，各路诸侯或争权夺利，或苟且偷生，唯独汉室倾颓，纲常沦丧，苍生蒙难。我身为汉皇后裔，虽无经天纬地之才，却也知晓‘匡扶汉室’四字分量，每日凌晨起身，眺望天南，想到中原百姓流离失所、天子身陷牢笼，便心痛如绞啊！”
诸葛亮指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，望着刘备眼中的赤诚与痛惜，语气温和却带着洞悉世事的洞见：“大痛者必有大志，若非心怀天下，何来这般痛彻心扉？在下愿闻皇叔心中之志。”
刘备闻言，眼中闪过一丝羞愧，随即语气恳切：“我欲奉天子之命，扶乾坤于既倒，救黎民于水火。可叹我德薄智短，起兵至今，屡屡被强敌所败，几番丧家失所，数次颠沛流离，甚至有过拔剑自刎、一死了之的念头，实在惭愧，愧不敢言啊！正因如此，我才三顾茅庐，诚心请先生教我良策，助我走出困境。”
诸葛亮微微颔首，身子微微前倾，语气多了几分郑重：“董卓之后，诸雄并起，曹操早年势力远不及袁绍，袁绍据有河北四州，兵马数十万，谋士如雨，猛将如云，可最终却被曹操所灭，曹操借此独成霸业，这是为何？其一在天时，曹操迎天子于许都，占了‘奉天子’的大义；其二在人谋，曹操善用人才，听纳谏言，行事果决。现如今曹操拥兵五十万，挟天子令诸侯，执天下牛耳，兵威正盛，此诚不可与争锋。”
他稍作停顿，又道：“再者孙氏一族据有江东，已历三世，孙坚破黄巾、讨董卓，为江东基业打下根基；孙策凭一己之力平定江东诸郡，所向披靡；孙权继位后广纳贤才，周瑜、鲁肃、张昭之辈皆为其用，且江东有长江天险为屏障，百姓归附，此可以为援而不可图也。”
“还有一人需皇叔格外留意 —— 凉州陈宇。” 诸葛亮提到这个名字时，语气多了几分凝重，“此人自到凉州不过短短四年，便平定凉州八郡，甚至将天水郡纳入凉州版图。他以仁政治理民生，兴修水利、开辟商道，让凉州百姓安居乐业；对待敌人又手段铁血，肃清叛乱、抵御羌胡，麾下更有项羽、岳飞、霍去病等盖世猛将，刘伯温、管仲等顶级谋士，势力已不容小觑，此人断不可为敌！”
最后，诸葛亮的目光落在 “荆州” 二字上，语气带着几分期许：“再其次便是荆襄九郡，此地北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，四通八达，民生富足，实乃用武之国。但其主刘表庸弱无能，胸无大志，断不能久守，荆州早晚必将易主，这便是上天赐给将军的根据之地。难道将军不愿得荆襄吗？还盼皇叔直言相告！”
刘备闻言，脸上露出为难之色，轻轻摇头：“想，怎能不想？可刘景升是我皇兄，如今他已病危，性命垂危，我怎能在他危难之际夺取他的基业？这于情于理，都说不过去啊。”
诸葛亮轻轻叹了口气，语气诚恳：“正如皇叔所言，刘表已然病危，荆州很快便会成为一座无主之城。皇叔不取，难道要等曹操来取吗？若皇叔不取荆州，以曹操的野心，必会挥军南下夺取此地，届时不仅皇叔无容身之地，荆州百姓也会遭受战乱之苦，曹操大军所到之处，屠戮百姓、劫掠粮草，难道皇叔忍心见荆州百姓陷入水火吗？”
他话锋一转，又道：“皇叔若能得荆州，下一步便要避开中原与凉州，挥军西向，图谋益州。益州险塞，沃野千里，素有‘天府之土’的美称，足以养兵百万，汉高祖刘邦正是凭借益州的富庶与险峻，才得以成帝业。而如今的益州牧刘璋，昏庸暗弱，虽坐拥益州的富庶，却不知存恤百姓、任用贤才，导致益州境内民怨渐生，智能之士皆盼明君降临，这正是皇叔取益州的良机啊！”
刘备仍是犹豫，眉头紧锁：“益州刘璋亦是汉室宗亲，况且前几个月，刘璋还遣廖化将军带粮草金银数万、兵马三万来助我，与我共守樊城抗击曹操，这份恩情我尚未报答，怎忍心反过来夺取他的基业？我若如此行事，岂不是要被天下人诟病为‘忘恩负义’？”
诸葛亮看着刘备的犹豫，语气愈发恳切：“皇叔仁厚，重情重义，此乃美德，却也不可拘泥于小节而误了大业。刘璋虽为汉室宗亲，却暗弱无能，益州虽富，却因他的昏庸而民不聊生，豪强兼并土地，百姓流离失所，智能之士怀才不遇，这样的‘宗亲’，岂能守住益州？皇叔取益州，非为私利，而是为了拯救益州百姓，兴复汉室，这正是‘顺天应人’之举，何惧天下人诟病？”
他走到案边，语气带着几分振奋：“皇叔若能得西川、荆襄两地，天下便已据其半。继之便可南抚夷越，西和诸戎，只是西山八国与凉州接壤，以陈宇的野心与实力，凉州怕是断不能让皇叔如愿，甚至据我推断，凉州下一步便会平定西山八国，将诸戎之地划入凉州领土！不过，即便只有西川、荆襄与南越之地，也足够皇叔外结孙氏、内修军政民生了。待天下有变，便可命一上将率荆州之军向宛、洛进发，皇叔亲自率领益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎皇叔者乎？若皇叔按此方略行事，我料定十年之内，可成霸业；再有十年，天下可定！届时皇叔便能中兴汉室，名垂千古！”
刘备听完这番话，满眼震惊，身子不由自主地颤抖起来，声音带着难以置信：“二、二十年…… 便可安天下？”
诸葛亮点了点头，眼中闪过一丝笑意：“皇叔可知，我与伯约前几个月去何处远游了吗？”
刘备茫然地摇了摇头：“不知！还请先生告知。”
诸葛亮轻笑出声，起身走到书架旁，从最上层取下一卷用锦缎包裹的物件，转身走到案前铺开，竟是一幅巨大的西川堪舆图！图上用墨笔细致地标注着西川一十二郡的山川、河流、城池、关隘，甚至连各地的物产、人口都有简要标注，堪称详尽。
刘备见状，连忙起身快步走了过来，目光紧紧落在地图上，眼神中满是惊叹。诸葛亮伸出手指，顺着地图上的河流缓缓移动：“皇叔请看，这便是西川一十二郡的全貌，此为成都平原，沃野千里，盛产粮食；此为剑阁关，一夫当关，万夫莫开；此为涪城，乃西川门户；此为江州，扼守长江上游…… 我与伯约前几个月，便是亲自去了西川，勘察地形、探访民情，才绘成了这幅堪舆图，为的便是有朝一日能助明主定天下！”
诸葛亮的声音带着几分郑重：“从现在开始，皇叔便要眼观荆州、意图西川、心存天下，徐图进取，切不可再像往日那般茫然无措了。”
刘备呆呆地站在地图前，看着图上密密麻麻的标注，想到诸葛亮为定天下所做的准备，又想到自己多年来的颠沛流离，眼中渐渐蓄满泪水，滚烫的泪珠顺着脸颊滑落。他猛地双腿一弯，跪倒在诸葛亮身前，双手抱拳，声音带着哽咽：“孔明先生，刘备斗胆请你出山相助！我必终身奉你为师，对先生言听计从！先生啊，先生不出，苍生无救，汉室无救！刘备恳请先生！刘备叩求先生！”
说罢，他便俯身朝着诸葛亮重重磕了三个头，额头撞在木案上，发出 “咚咚” 的声响，可见其诚意之深。
诸葛亮见状，眼中先是闪过一丝犹豫，他隐居隆中多年，早已习惯了田园生活，可看着刘备这般赤诚，又想到天下百姓的苦难，心中的犹豫渐渐消散。他也缓缓朝着刘备跪下，双手扶起刘备的胳膊，语气郑重：“主公不必多礼！皇叔三顾茅庐，礼贤下士，亮虽不才，愿为皇叔效犬马之劳，鞠躬尽瘁，死而后已！”
说罢，他也朝着刘备磕了一个头，以表忠心。
刘备连忙跪着向前一步，紧紧握住诸葛亮的手，眼中的欣喜溢于言表，声音带着激动的颤抖：“先生！先生肯出山相助，备如久旱逢甘霖！汉室有望了！苍生有望了！”
诸葛亮站起身，扶着刘备一同站起，目光落在西川堪舆图上，语气带着几分坚定：“主公，眼下刘表已经病危，荆州马上就成无主之地，曹操定然会趁机率军南下，我们须在他抵达之前夺取荆州，抢占先机！否则一旦荆州落入曹操之手，再想图谋大业，便难如登天了。”
刘备连连点头，眼中满是认同：“先生所言极是！只是夺取荆州需周密部署，还望先生多费心。”
两人随即围绕 “如何夺取荆州” 展开细议，半响，待所有事宜商议完毕，刘备才与诸葛亮一同走出草庐书房，往门外而去。
此时草庐门外，关羽、张飞早已等候多时。张飞双手抱胸靠在廊柱上，虽仍有几分不耐，却没再像先前那般焦躁；关羽则负手而立，目光望向远方，神色沉稳。见刘备与诸葛亮并肩走出，且刘备脸上满是喜色，两人便知事情已成。
刘备快步上前，指着诸葛亮对关、张二人道：“这位便是孔明先生！从今往后，先生便是我等的师长，军中大小事宜，皆听先生号令！你们二人须以师礼待之，不可再无礼！”
关羽闻言，上前一步，对着诸葛亮拱手行礼，语气恭敬：“见过孔明先生。” 张飞虽对诸葛亮此前的 “托大” 仍有芥蒂，却也知晓刘备对这位先生的重视，只能不情不愿地跟着拱手：“见过孔明先生。”
诸葛亮对着二人微微颔首，脸上露出温和的笑意：“二位将军乃当世猛将，亮久仰大名，日后还需二位将军多多相助。“
这番话既肯定了关、张的功绩，又给足了两人面子。关羽闻言，眼中闪过一丝赞许；张飞也忍不住挺直了腰板，先前的不满消散了大半，只是依旧没多言语，只对着诸葛亮点了点头。
刘备见状，心中大喜，连忙对诸葛亮道：“先生，既然诸事已定，我们便即刻启程返回新野，也好早日部署夺取荆州之事，如何？”
诸葛亮却轻轻摇头：“主公不急。我需先与夫人和伯约说一声，交代些许家事，片刻便回，还请主公稍待。” 说罢，他便转身往草庐后院而去。
后院的小厨房里，炊烟袅袅。黄月英正站在灶台前，手中拿着木勺轻轻搅动着锅里的粥，灶火映得她的脸颊格外温柔；姜维则坐在一旁的小板凳上，正小心翼翼地往灶膛里添柴，听到脚步声，黄月英回头望去，见是诸葛亮，便笑着说道：“夫君和刘皇叔谈完了？先等会儿，晚食马上就好，粥再熬片刻更香甜。” 又转头对姜维道：“伯约，把火架旺一点，夫君看样子有些等不急了。”
姜维连忙应了声 “是，师母”，伸手又往灶膛里添了几根柴火。
诸葛亮站在厨房门口，看着眼前这幅温馨的画面，眼中闪过一丝不舍。他深吸一口气，走上前，轻声道：“夫人，伯约，有件事我需与你们说。”
黄月英手中的木勺顿了顿，姜维添柴的动作也停了下来，两人同时望向诸葛亮，从他的神色中，隐约察觉到了些许不同。
诸葛亮迎着两人的目光，语气郑重：“我已决定，今日便随刘皇叔前往新野，辅佐他匡扶汉室、平定天下。”
话音落下，黄月英手中的木勺 “当啷” 一声掉在锅里，溅起几滴粥汤。她怔怔地看着诸葛亮，沉默了半响，才缓缓开口，声音带着几分不易察觉的颤抖：“夫君…… 真的决定出山了？”
姜维也抬起头，眼中满是惊讶，却没立刻说话，只静静等着诸葛亮的回答。他虽拜诸葛亮为师时日不长，却也知晓师父隐居隆中多年，素来喜爱田园生活，从未提及要出山辅佐诸侯。
诸葛亮走上前，轻轻捡起锅里的木勺，放在灶台上，然后握住黄月英的手，她的手因常年劳作而略显粗糙，却十分温暖。诸葛亮眼中满是温柔，语气却异常坚定：“夫人，天下大乱已久，百姓流离失所，汉室倾颓在即。刘皇叔乃仁德之主，三顾茅庐以表诚意，且心怀匡扶汉室之志，这样的明主，值得我辅佐。我若不出山，眼睁睁看着曹操篡汉、百姓受苦，即便日后在隆中安享晚年，心中也难安啊。”
黄月英看着丈夫眼中的坚定与抱负，沉默片刻，眼中的不舍渐渐化为支持。她轻轻点了点头，伸手拂去诸葛亮衣角的灰尘，语气平和：“夫君既有大志，我便不拦你。只是你素来体弱，在外须多保重身体，莫要太过操劳。家中之事你放心，我会打理妥当，待你平定乱世，我们再回隆中，好好过日子。”