另一边，刘备、关羽、张飞三人快马加鞭，朝着徐州军大营疾驰而去。马蹄踏过官道的尘土，卷起一道灰黄色的烟幕，直到营门近前，三人胯下的战马才因连日奔袭而放缓脚步，口鼻间喷着白色的雾气。马还未完全停稳，刘备便急切地翻身跃下，缰绳随手扔给迎上来的亲兵，大步流星地掀开幕帘，闯入中军大帐。
压抑一路的怒火再也按捺不住。他猛地抽出腰间的 “青虹” 短剑 —— 这是去年陶谦赠予他的信物，剑鞘上嵌着细碎的宝石，往日里他总小心珍藏，此刻却成了发泄怒火的工具。“哐当！” 短剑重重摔在桌案上，剑身撞击木案的巨响，震得案角的陶碗 “咕噜噜” 滚落在地，“哗啦” 一声碎裂，瓷片四溅，有的甚至弹到帐角的布幔上，在晨光中泛着冷光。
这声脆响在帐内格外刺耳，瞬间压过了帐外士兵收拾行装的动静。帐内原本商议 “臧霸粮草是否继续运送” 的陈宫、吕布、马超、张辽等人，纷纷停下交谈，目光齐刷刷地投向刘备，眼中满是惊愕。
“曹贼！欺我太甚！” 刘备咬牙切齿地怒吼，胸膛剧烈起伏，原本红润的脸庞因愤怒而涨得通红，连脖颈处的青筋都突突直跳。往日里挂在脸上的 “仁德儒雅” 面具，此刻被怒火彻底撕碎，眼中满是不加掩饰的戾气：“竟想让我归顺于他？还扬言要屠我徐州、掘陶谦坟墓！真当我刘备是任人揉捏的软柿子不成？！”
陈宫最先反应过来，他上前一步，拱手时衣袍下摆扫过地上的瓷片，发出轻微的摩擦声。他目光落在刘备涨红的脸上，语气带着几分谨慎：“主公，您在寿春宫究竟发生了何事？竟让您如此动怒？” 他跟随刘备近一年，从未见其这般失态，心中隐约猜到，定是与曹操起了激烈冲突，甚至可能还牵扯到了那位凉州靖安侯。张飞本就性情急躁，此刻见刘备暴怒，更是按捺不住。他大步走进帐内，手中的丈八蛇矛在地上重重一拄，“咚” 的一声闷响，震得地面微微发麻。他撸起袖子，露出结实的臂膀，握着蛇矛的手因用力而青筋暴起：“大哥，俺这就点齐五千人马，冲进寿春宫把曹操那厮当场宰了，给你出气！” 说罢，他便转身要往外走，一副随时要冲出去拼命的模样。
“翼德，万万不可！” 刘备连忙伸手拦住他，指尖因急切而紧紧攥住了张飞的胳膊，语气带着几分急促，“我回营时特意观察过，凉州军的营区号角声不断，铁骑正在集结，看方向绝非追击袁术残兵，多半是想对我们下手！” 他深吸一口气，努力平复翻涌的情绪，语气缓和了几分，却依旧带着难以掩饰的无奈：“更何况，将士们已经饿了一天，昨天到现在只喝了点稀粥，连举盾的力气都快没了。此刻与曹军、凉州军交战，无异于以卵击石，只会白白送死。”
关羽闻言，丹凤眼微微一眯，上前一步问道：“兄长，靖安侯先前在寿春宫内还为您解围，阻止曹操动粗，为何您会觉得他要对我们下手？这其中是否有误会？” 在他看来，陈宇若真有敌意，便不会在寿春宫出手相助，此刻突然转变态度，实在不合常理。
刘备摇了摇头，眼中满是疑虑：“我也说不上来，只是隐隐感觉不对。或许是我多心，可小心驶得万年船。算了，不说这些，我们还是尽快返回徐州，重兵驻守下邳 —— 下邳城防坚固，粮草充足，只要守住下邳，曹操就算率军来攻，也讨不到好！”
“那臧霸那边的粮草呢？” 陈宫适时问道，眼中带着几分考量，“按原计划，他的粮草今日傍晚便该抵达寿春附近，是否还要让他继续送来？”
“不必了！” 刘备果断说道，当即对帐外喊道，“来人！快马传信给臧霸，让他将粮草全部运回下邳，在城下外接应我们！寿春的便宜，咱们不占了，先保住徐州再说！”
“遵令！” 帐外的亲兵连忙应下，转身快步离去。众武将也纷纷点头，转身准备去安排拔营事宜，就在这时，刘备眉头突然皱起，目光扫过帐内众人，语气带着几分疑惑：“我还有一事不明 —— 昨日咱们的斥候还说，曹军已缺粮断水，士兵只能喝稀粥，有的甚至开始变卖兵器换粮。可今日他们却突然有了力气拼死攻城，不仅破了寿春，还打乱了咱们的全盘计划，这其中定然有蹊跷。”
帐内众人也纷纷露出疑惑之色。关羽丹凤眼微眯，手指无意识地摩挲着青龙偃月刀的刀柄开口说道：“主公，某或许知道原因。” 关羽上前一步：“某之前去营外与霍去病交涉时，偶遇几名曹军士兵在运送器械。某旁敲侧击问了几句，他们说 —— 昨日靖安侯给曹军送了大批粮食，全是上好的腊肉、白面，还有两车陈年佳酿，曹操还在军中下了严令，不可放出一点风声，今日攻城，退一步者斩，士兵们为了能吃饱饭，也为了保命，才拼了命地冲锋。”
“什么？！” 刘备闻言，瞳孔骤然收缩，像是被针扎了一般，眼中闪过一丝不易察觉的戾气，那戾气快得让人无法捕捉。他很快便收敛情绪，重新恢复了往日的 “仁义” 模样，只是语气中多了几分冰冷的嘲讽：“原来如此…… 靖安侯真的是好手段啊 —— 既卖了人情给曹操，又打乱了咱们的计划，好，好得很！”
他顿了顿，走到帐中央，对着帐内众人朗声道：“传令下去！全军加快速度收拾行装，半个时辰后即刻拔营，班师回徐州！寿春的便宜，就让曹操与陈宇去占吧 —— 咱们回徐州，养精蓄锐，等着曹操来‘报仇’！我倒要看看，他如何能破我下邳城！”
“遵令！” 众武将齐声应下，声音比之前响亮了几分。他们纷纷转身去安排拔营事宜，帐内顿时忙碌起来，收拾兵器、打包物资的动静此起彼伏，却透着一股仓促与焦虑。
而此时的寿春城外，陈宇的两万凉州铁骑也已集结完毕，列成严密的锋矢阵。玄色的甲胄在夕阳下泛着冷硬的光泽，枪尖斜指天空，如同一片蓄势待发的钢铁森林，透着令人胆寒的气势。陈宇勒马立于阵前，项羽、霍去病、薛仁贵、刘伯温、花木兰分立他左右，目光远眺着徐州军大营的方向 —— 那里正炊烟袅袅，显然是在匆忙收拾行装，准备拔营。
“主公，我们不是要追击徐州军吗？为何在此观望？” 霍去病忍不住问道，手中的破虏枪在阳光下泛着寒光，眼中满是跃跃欲试，“此时他们拔营混乱，正是动手的好时机，咱们突然袭击，定能打他们个措手不及！”
陈宇摇了摇头，目光落在远处蜿蜒的官道上，语气笃定：“这里始终还是寿春战场，不宜再此地动手，等他们拔营出发，我们便率铁骑抄近路，超越他们，在他们返回徐州的必经之路设伏。到那时，他们已奔逃两日两夜，颗粒未进，士兵疲惫不堪，咱们再率军出击，必然事半功倍。”
刘伯温轻摇羽扇，眼中闪过一丝疑惑，上前一步问道：“主公英明。只是在下有一事不解，刘备与主公素无冤仇，此次一同讨袁，也算盟友。咱们孤军深入追击，若刘备在途中设下埋伏，恐会陷入被动。更何况，追击刘备对我们并无直接益处，何必替曹操做这出头之事？”
陈宇闻言，手中的马鞭轻轻顿了顿，目光依旧望着前方的道路，淡淡开口：“有些错误，得及时去改回来，不能让它继续发展下去。” 这话看似简单，却带着几分耐人寻味的深意，让刘伯温一时摸不着头绪。不过他深知陈宇心思缜密，既然这么说，定然有其考量，便不再追问，只是轻轻颔首，目光转向徐州军大营，开始盘算设伏的具体位置。
可陈宇心中，却早已掀起了波澜。他比谁都清楚刘备的野心与能力 —— 原本的历史中，刘备虽颠沛流离，却总能在绝境中崛起，最终在蜀中称帝，建立蜀汉政权。可如今因为他的介入，历史偏离了原本的轨迹：刘备提前收服吕布、张辽、马超，麾下猛将如云，若放任他在中原站稳脚跟，凭借徐州的富庶与手中的兵力，怕是不用等到蜀中，就能提前称帝，届时天下格局将彻底改变，他的 “四国鼎立” 任务也会彻底崩盘。
“徐州乃中原要地，绝不能落入刘备手中。” 陈宇暗自思忖，“必须趁他现在人困马乏、粮草不足，打穷他、打弱他，让他只能按原本的轨迹，去荆州、蜀中寻找出路，不能让他在中原过早壮大。”
至于曹操，陈宇心中倒没多少担忧。他清楚曹操接下来的命运：别看他现在兵多将广，拿下寿春后声势浩大，可很快袁绍就会率领数十万大军南下，官渡之战一触即发；就算曹操能赢下官渡，后续还有赤壁之战的惨败等着他，数次大战下来，他的势力只会被不断消耗，根本没机会快速扩张。“他自己就会‘浪’掉不少优势，倒不用我过多提防。” 陈宇心中暗笑，对曹操的后续发展了如指掌。
打定主意，陈宇不再犹豫，猛地扬起马鞭，朝着身旁的众人喊道：“传令下去，全军出发！“传令下去，全军出发！务必超越徐州军在他们必经之路，截住他们的退路，不许放一人一马逃回徐州！”
“遵令！” 霍去病的声音从前方传来，带着几分兴奋。他立刻调转马头，对着身后的铁骑高声下令：“全军听令，随我出发！” 玄色的洪流瞬间动了起来，马蹄声如同惊雷般响起，朝着徐州军撤退的方向疾驰而去，卷起的尘土在身后形成一道长长的灰线，仿佛要将整个官道都吞噬。
次日中午，烈阳高照，官道旁的荒草被风卷得簌簌作响，远处隐约可见徐州地界的界碑 —— 此地距下邳城已不足一百里，再往前数十里，便是刘备军预设的休整据点。可此刻，落马坡前的开阔平原上，却被两股截然不同的气势填满，空气仿佛都凝固在剑拔弩张的对峙中。
陈宇率领的两万凉州铁骑列阵以待，玄色的甲胄在阳光下泛着冷光，将刘备的徐州军死死挡在坡下。阵前，陈宇勒马而立，神色平静地看着对面的徐州军；项羽手握霸王枪，胯下乌骓马喷着白气，浑身散发着慑人的威压，目光扫过徐州军阵，带着几分不屑；霍去病提着破虏枪，银甲耀眼，眼神如鹰隼般锁定着徐州军的侧翼，随时准备应对突发状况；薛仁贵则依旧一脸严肃，手中的方天画戟斜指地面，枪尖在地上划出一道浅浅的痕迹，透着十足的警惕。
而刘备的徐州军，此刻已没了撤退时的慌乱，却也难掩疲态。士兵们列成松散的方阵，不少人脸色苍白，嘴唇干裂，甲胄上还沾着尘土与血污，手中的兵器因连日奔逃而显得有些歪斜，连握剑的手都在微微颤抖。刘备策马站在阵前，青色锦袍上沾了不少风尘，却依旧强撑着镇定，身后的关羽、张飞、吕布等人紧紧跟随 —— 关羽手握青龙偃月刀，丹凤眼微眯，目光落在陈宇身上，带着几分警惕与不解；张飞提着丈八蛇矛，粗声喘着气，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，显然对被堵截一事满是不满；吕布则把玩着方天画戟的戟尖，眼神在凉州铁骑阵中扫来扫去，不知在盘算着什么，或许是在寻找突围的机会，或许是在衡量双方的战力。两军隔着不到五百米的距离，中间的空地上，风卷着尘土掠过，却没有一人敢轻易踏进一步。沉默持续了约莫半炷香的时间，最终还是刘备率先打破僵局。他勒紧马缰绳，对着陈宇高声喊道：“靖安侯，某与你素无冤仇，此次一同讨贼，也算有过盟约之谊！你为何要紧追不舍，非要赶尽杀绝不可？” 他的声音带着几分刻意拔高的愤怒，既像是在质问陈宇，试图占据道义高地，也像是在安抚身后士气低迷的士兵，稳定军心。
陈宇闻言，轻轻拨转马头，与刘备的视线隔空相对，语气平淡无波：“玄德公此言差矣。陈某并非要赶尽杀绝，只是奉丞相之命，追击逃窜的逆贼余党 —— 至于玄德公为何会与‘逆贼余党’同路，陈某便不得而知了。” 他刻意将 “逆贼余党” 几字咬得稍重，既回应了刘备的质问，又暗指刘备军与袁术残部有牵连，言语间带着几分不易察觉的锋芒。